Виктор О'Райли - Забавы Палача

Чарли фон Бек стал воспринимать Паулюса по-иному после того, как услышал его признания. Он подумал, что Паулюсу, скорее всего, не в первый раз доводится проделывать подобные махинации с произведениями искусства. Паулюс всегда жил на широкую ноту, во всяком случае, гораздо свободнее, чем ему позволяли его жалованье и личные средства. Но, возможно, это скоропалительный вывод. Ведь он безоговорочно доверял Паулюсу, пока не прослушал магнитофонную запись. Почему же он должен думать иначе только потому, что тот потерял чувство меры в сексуальной жизни. Он ведь член семьи, в конце концов.

По радио время от времени поступали сообщения от различных групп. Чарли фон Бек посмотрел на часы. Время для звонка еще не наступило.

Паулюс уронил голову на сложенные руки и начал всхлипывать. Он поднял залитое слезами лицо и посмотрел на кузена.

— Я… я не могу. Я его боюсь. Ты не знаешь, какой он сильный, могущественный. У него отличный нюх. Он сразу поймет, что что-то не так.

Голос Паулюса сорвался на визг:

— Ты не понимаешь — он меня убьет! Шеф криминальной полиции подвинул к Паулюсу стакан с водой и две таблетки:

— Валиум, — сказала он, — сильная доза. Выпей. Паулюс покорно проглотил валиум. Шеф выждал несколько минут и заговорил успокаивающим тоном:

— Расслабься. Сделай несколько глубоких вдохов. Закрой глаза и постарайся отключиться. Нет причин для серьезного беспокойства. Через несколько часов все будет кончено.

Словно послушный ребенок, Паулюс сделал все, как ему сказали: откинулся на спинку стула и стал слушать занимательную болтовню шефа. Звук его голоса был приятным и ободряющим. Паулюс перестал различать слова, но это не имело никакого значения. Он задремал. Через двадцать минут он проснулся успокоенный. Первым, кого он увидел, был шеф, улыбающийся ему. Он пил чай. На столе стояло несколько чашек, и Чарли держал в руке чайник.

— С молоком или с лимоном? — спросил шеф. Паулюс выпил чай, держа чашку обеими руками. Он успокоился и точно знал, что ему предстоит сделать.

— Давайте совершим финальную пробежку, — улыбнулся шеф. — Убедимся, что все отработано. Паулюс ответил ему полуулыбкой:

— Можете больше не волноваться. Со мной теперь все в порядке.

— Тем не менее, обсудим детали еще раз. Паулюс кивнул:

— Я позвоню Бейлаку и скажу, что у меня находится на оценке картина, но я хотел бы узнать его мнение и был бы очень признателен, если бы он на нес взглянул. Я скажу ему, что это очень важно и намекну, что мог бы продать ее гораздо дешевле, чем она того стоит. Скажу ему также, что действую в обход музея, сам по себе, и не хочу ничего предпринимать, пока не получу его подтверждения, потому что риск слишком велик. И скажу ему, что он мог бы войти со мной в долю, если убедится, что картина действительно ценная.

— Бейлак ничего не заподозрит? — спросил шеф. — Вы и прежде интересовались его мнением, не так ли?

— Много раз. Он великолепно разбирается в технике исполнения. Но это будет первый раз, когда я предложу ему честную сделку, хотя он неоднократно намекал мне на подобную возможность — всегда как бы в шутку.

— Я считаю, что он клюнет, — сказал Чарли фон Бек. — Но нам необходимо правдоподобное объяснение, почему это нужно сделать срочно. Я думаю, что он будет рад позабавиться. Он обожает разлагать людей.

— Я подчеркну, что это очень срочное дело и попрошу его сегодня же прийти в музей, так как я боюсь держать там картину из опасения, что ее увидит кто-то еще.

— А кто ее предполагаемый владелец? — спросил шеф.

— Владелец — дипломат, у которого есть беременная подружка, и ему необходимы наличные, чтобы быстренько замять дело. Он считает, что картина хорошая, но не стоит больших денег.

— А что это за картина? — спросил Чарли фон Бек.

— Я не собираюсь раскрывать этого по телефону. Я хотел бы разжечь аппетит Бейлака. Это его заинтригует, он любит шарады.

— Мы это хорошо знаем, — заметил Чарли, еще раз поглядев на часы.

— Это коллаж Пикассо, — сказал Паулюс. — Вопрос в том, подлинный ли это Пикассо или это работа его учеников.

— Ну и чья она, Пикассо? — спросил Чарли.

— Да.

— Сколько она стоит? — спросил шеф.

— Примерно полмиллиона долларов. Это не очень известная работа и, кроме того, не всем нравятся коллажи.

— Полмиллиона долларов! — воскликнул шеф. — Надеюсь, мы обойдемся без стрельбы, а то швейцарский франк станет еще крепче. Где вы ее взяли?

— Я бы предпочел умолчать об этом.

— А ты уверен, что Бейлак ее никогда не видел? — спросил Чарли.

— Последние двадцать лет она пролежала в сейфе. В Англии очень высокий налог на наследство.

— Ага, — произнес шеф, который любил, когда с ним говорили без утайки. — Какие деньги! Когда я был ребенком, я тоже увлекался коллажами. У меня до сих пор кое-что сохранилось.

— Жаль, что вы не носите фамилию Пикассо, — улыбнулся Чарли фон Бек.

Его часы начали попискивать.

— Пора, — сказал шеф Паулюсу. Паулюс снял телефонную трубку. Человек на третьем этаже склада, с которого хорошо просматривался вход в студию Бейлака, передавал сообщение по радио. Коллега его вышел из грузового лифта, когда он закончил связь. Он еще заправлял рубашку в брюки:

— Есть что-нибудь новенькое?

Человек с мощным биноклем кивнул в ответ:

– «Мерседес» с цюрихскими номерными знаками высадил троих мужчин и уехал. Один из них что-то сказал в дверное переговорное устройство, и Бейлак впустил их. У них у всех были спортивные сумки. Я снял все видеокамерой.

— Странно, — заметил прибывший. — Они же нам сказали, что Бейлак в основном сидит в одиночестве и пишет картины за исключением определенных часов, когда он принимает гостей.

— Да, именно так они нам и сказали, — ответил наблюдающий. Его коллега закончил перематывать пленку. Он нажал на кнопку «play», и стал внимательно следить за видеозаписью. К сожалению, все трое были сняты спиной к видеокамере. Но вот последний входивший повернулся и огляделся, перед тем как за ним захлопнулась стальная дверь. Прибывший присвистнул:

— Что ты думаешь?

— То же, что и ты, — ответил наблюдающий. — Это был Анджело Лестони. Это означает, что те двое, скорее всего, его брат Пьетро и его кузен…

— Джулиус, — назвал второй. — Ты сообщил об этом по радио?

— Разумеется.

Второй присутствующий поправил свой пуленепробиваемый жилет и занялся проверкой своего снайперского ружья, установленного на треноге. Ружье представляло собой самозаряжающуюся модель «хеклер-унд-кох», которую отличали высокая точность и частый, прицельный огонь. Он вдруг подумал, что ружье это стоит столько же, сколько подержанный «порше». Он погладил изготовленный вручную приклад и тускло поблескивающую сталь ствола и решил, что если бы ему пришлось выбирать, он бы выбрал ружье.