Алексей Мартынов - Тихие шаги в темноте

Мы в столице, а точнее на ста или более метров под ней в катакомбах. Это старые канализации, давно заброшенные: с тех пор, как их построили, город подняли из низины, сделав насыпь, из-за чего стало невыгодно копаться в такую глубь, проще было проложить новую канализацию, что и было проделано. А теперь здесь сидим мы. Это не центр, и не штаб, это просто какой-то барак, сделанный в одном из ответвлений трубы, в котором они собираются для перекуров.

В ту ночь, когда я закончил писать дневник, я вновь решил попасть в столицу. Там был мой брат, я был в этом уверен: живой или мёртвый, но он был там; и моя задача, как родного, была в его спасении. Только я начал собираться в очередной переход, как окно, которое я не прикрыл, когда влезал, резко скрипнуло и разбилось. В оконном проёме появилась огромная чёрная птица с большими глазами, стоявшая там в согнутом состоянии, упираясь крыльями в стены. Я хотел закричать, но быстро передумал. Птица не двигалась, осматривая меня своими выпуклыми глазами. А потом она заговорила человеческим голосом.

– Пошли.

Я сначала подумал, что мне показалось, что это игра воображения, что я просто устал и перенервничал. Но птица назвала меня по имени и вновь призвала следовать за ней. Я опасливо сделал шаг к ней, и тут она быстро схватила меня, а у меня в руках оказалось два троса, за которые она сказала держаться, если хочу жить. Мы подошли к окну и она поднялась вместе со мной в воздух. При этом она издавала очень необычный звук, похожий на звук работающей турбины.

У меня подступил комок к горлу, когда мы поднялись на высоту втрое больше высоты башен. Я болтался как червяк, крепко сжимая те два троса. Летели мы быстро, аж дыхание перехватывало; прилетели к окрестностям столицы менее чем через двадцать минут. Это уже было точно, ибо я взял из дома часы. Тут мы снизились прямо посреди пустыни на отдалении от города.

Птица остановилась, и начала что-то крутить около шеи. Вскоре что-то пшикнуло и голова птицы разошлась надвое. Это был скафандр. Под ним скрывался жилистый загорелый человек с седыми усами и такими же волосами. Он сунул руку в только что снятый с головы шлем, и что-то там повернул. Пески перед ним с глухим уханьем разошлись, обнажая вход в канализации. Он махнул мне рукой и полез внутрь, а я последовал за ним.

Канализация уже давно не использовалась по своему прямому назначению, но была широка для того, чтобы человек мог встать в полный рост. Местами стояли металлические распорки. Мы долго виляли по ответвлениям, пока наконец не нашли того, чего искали – одного из тупиков трубы, который был расширен и укреплён людьми для жизни. Для этого он стал вполне пригоден: здесь было светло, сухо, была вытяжка и подток чистой воды. В общем, было всё, что нужно, если не очень заморачиваться на обстановку.

Почти все уже к этому моменту находились в состоянии спячки, только дозорный сидел у мониторов и смотрел на них как робот. Мне таки удалось выудить немного информации из того седого человека, который привёл меня сюда, относительно событий в мире и в локальной ситуации. Он говорил с неохотой, но высказал мысль, что прибыл за мной по поручению главнокомандующего сопротивлением и по тому же поручению доставил меня сюда. Насчёт ситуации толком не знает, лишь то, что война только начинается, а их мало, но они будут стоять до последнего. После этого короткого опроса он попросил меня не задумываться раньше времени, и ложиться спать.

Получается, что, несмотря на все заверения правительства и телевидения, сопротивление живо? Оппозиция не распалась до конца, как об этом говорили. Не знаю, радоваться мне или нет; какие бонусы даёт мне теперешнее моё положение, и что же делать дальше? Не уверен ни в чём, остаётся только надеяться на лояльность моего похитителя и на доброту судьбы.

Снова вечер, меня разбудил звонкий писк, исходящий от одного из мониторов дозорного. При этом звуке все повскакивали, достали из тайника в стене оружие и выскочили вон, оставив меня одного. Сейчас вокруг тишина, мониторы погасли, сижу в полном неведении.

Начинается новый месяц, ещё вчера было ничего не известно, а теперь вдруг всё и сразу. Прошли сутки, за которые произошло больше, чем, кажется за всю мою жизнь, пусть и не столь длинную, как хотелось бы.

Через минуту после того, как я закончил мои вчерашние записи, в комнату ворвался один из тех, кто спал тут во время моего прихода, и закричал что-то несуразное, напяливая на меня невесть откуда взявшийся костюм птицы и суя мне в руки пистолет. Меня почему-то трясло, хотя я не волновался. Он одел меня и вытолкнул наружу.

Костюм был удобным, не стеснял движения – возможно, что это обеспечивалось встроенным в него экзо-скелетом, работающим от устройств, находящихся у меня за спиной, как раз там, где крепились крылья. Шлем с глазами был шлемом виртуальной реальности, ибо я мог видеть всё вокруг себя, причём в любой момент мог взглядом увеличить в несколько раз определённую область экрана. Помимо этого были всевозможные пункты, такие, как самонаведение, автопилот и расстояние до цели. Звучит, наверное, смешно, но так оно и было.

Мы быстро пробежали по канализации, и вышли через запасной люк прямо в столицу. Я ошибся, когда описывал её, как подобие нашему городу, различая лишь количество. Теперь я видел и качественное различие: немыслимые дома в японском стиле, приземистые, почти плоские, одноэтажки, шпили, арки. Всё это великолепие было перед моими глазами наяву, прямо как в сказке, только это было реальное.

Я интуитивно подался вперёд и вдруг полетел. Чувство высокого полёта я уже испытывал, но это было нечто новенькое и неизведанное. Ко мне по бокам присоединились ещё пара птиц, и мы вместе проследовали к высокому зелёному шпилю, откуда слышались выстрелы. Здесь у шпиля они выхватили оружие и принялись сверху отстреливать скрывающихся в зданиях милиционеров в тяжёлой броне, в чём и я стал им помогать. Те отвечали нам взаимностью, одиночно выстреливая в воздух.

Мы приземлились у красного здания, они показали мне, чтобы я вошёл внутрь, а сами стали его обходить. Я вошёл. Это было складское помещение, ныне пустое. Огромный простор, а вверху болтался кран для особо тяжёлых грузов. Было пусто и гулко. Сзади послышались тихие шаги, я оглянулся на них – оттуда на меня шла девушка со снятым шлемом в такой же форме птицы, как и у меня, но у неё на левом плече была нарисована золотая звезда. Что-то подсказало мне, что это она и есть. Возникло жгучее ощущение, что я её где-то уже видел, что мы встречались раньше, только вот не помню где.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, – сказала она и, надев шлем, вышла на улицу.