Влада Ольховская - Смертельные змеи

— Но она еще и взрослая. Алиса сама может решить, к чему она готова, а к чему — нет. Ты сказал ей правду? Сказал. Ты ей что-нибудь обещал? Нет.

— Я боюсь, что она сама нашла обещания там, где их не было, — признал Ян.

— Это где же?

— Я пригласил ее на празднование Нового года. Она знает, что это будет семейный ужин. Может, она считает, что так я планирую сделать ее частью семьи?

— Перестань, а? — закатила глаза Александра. — Я, например, веду туда чувака, имени которого я не знаю, да и не хочу знать. Просто потому, что это укладывается в мое представление о юморе.

— Ты и туда его потащишь?

— Представь себе! И ни он, ни я не придаем этому слишком большого значения. Если Алиса придумала лишнего, это ее проблема, не твоя. Хотя я сомневаюсь, что она настолько глупа. Слушай, братишка… Тебе хорошо с ней прямо сейчас?

— Да.

— Вот и все. Жизнь и без того слишком сложная и запутанная штука, никогда не знаешь, как она повернется в следующий момент. Возьми за пример мою, если не веришь! Но когда наступает затишье… почему бы не пожить одним днем и не позволить себе немного счастья? Мы это точно заслужили.

Снег выпал только тридцатого декабря, влажный, липкий, грозивший в любой момент исчезнуть. Далеко не зимняя сказка, но лучше, чем ничего. В городе, с его вечным теплом, снег надолго не задержался, а вот за городом ситуация была поприятней. Здесь вспышки белого перемежались с серым, снег упрямо цеплялся за ветви старых деревьев и при большом желании можно было поймать за хвост новогоднее настроение.

— Так как меня зовут, еще раз? — уточнил ее спутник.

Они добирались до места встречи на машине Александры. Ян настаивал, чтобы они ехали вчетвером, но тогда атмосфера рисковала стать слишком напряженной. Нет, гораздо лучше было разбиться на пары, а встретиться уже в пункте назначения. Тогда Алиса получила бы столь необходимую ей романтику — девчонка заслужила, она в эти недели действительно заботилась о Яне. Александра же старалась до последнего сохранить настроение расслабленности, которая нравилась и ей, и ее безымянному гостю.

Он так и не исчез из ее жизни — хотя она сильно сомневалась, что его по-прежнему мучают мысли о самоубийстве. Приходил он уже за другим, они просто не обсуждали это. Как-то он спросил, не следует ли им познакомиться поближе, как нормальные люди. Но Александра справедливо указала, что он, если бы хотел, мог десять раз посмотреть ее имя в квитанциях, хранившихся в доме. А раз не сделал этого, значит, и ему нравится то необычное равновесие, которое установилось между ними.

Александра и правда верила, что мир стал слишком сложным. Простота нужна была, чтобы держаться за нее в самые трудные моменты.

Однако она не могла объяснить это всему своему семейству. Даже Ян едва понял! Она наверняка казалась старшим брату и сестре безумной хотя бы отчасти. Если бы она объявила, что привела на семейный ужин человека, которого сняла с крыши и с которым ее связывает только секс, они бы вряд ли прониклись симпатией. Поэтому для них была придумана целая легенда.

— Тебя зовут Винсент, — терпеливо повторила она. — Ты работаешь в австралийском посольстве. Английский хоть немного знаешь?

— Могу связать пару слов, мэм, — отозвался он на безупречном английском.

— Молодец, садись, пять. В гостях говори на русском, но с акцентом. В посольстве ты секретарь. Мы с тобой просто друзья. Ты не женат, детей нет.

— А какая разница, если мы просто друзья?

— Там будут люди с альтернативным восприятием морали, — пояснила Александра. — Не дадим им повода сделать этот ужин хуже, чем он будет.

Ей следовало бы удивиться тому, что безымянный вообще потащился с ней, однако удивления она не чувствовала. Если бы он рвался встретить новогоднюю ночь с кем-то по-настоящему дорогим, он бы не собрался прыгать с крыши в начале декабря. Он, кажется, даже обрадовался ее приглашению, хотя она честно сказала, что семейный праздник Эйлеров больше похож на сборище гиен.

— А какой семейный праздник на него не похож? — рассудил тогда безымянный.

Вот и теперь он оставался так же непринужденно весел, как и сама Александра. Забавно… Он может оказаться куда полезней, чем она ожидала.

Она выезжала от своей квартиры, Ян — от Алисы, но на шоссе они пересеклись и до дома добрались вместе. Это к лучшему. Александра сильно сомневалась, что ей удастся остаться спокойной без брата… только не здесь.

Этот дом когда-то был и ее домом тоже. Михаил Эйлер построил его для всей большой семьи. Видно, надеялся, что в далеком будущем дети будут навещать его и жену, привозить внуков, это место станет семейным гнездом, связывающим поколения… А вышло иначе. Жизнь не считается с планами человека на нее. Теперь Михаил Эйлер большую часть времени проводит в интернате, его жена мертва, а дом перешел к Павлу — как к старшему сыну.

Вряд ли Пашка со своей женой и единственным ребенком нуждался в таком домище. Однако традиции он ценил всегда, поэтому не решался продать особняк, даже если жить ему было удобней в городской квартире. Зато для празднования Нового года большой компанией это место стало лучшим вариантом.

Александра еще издалека увидела, что Павел расстарался — то ли ради них, то ли он каждый год перед соседями выпендривается. Зная своего брата, она склонялась ко второму варианту. Его дом был окружен немыслимым количеством световых фигур на рождественскую тематику, крышу увивали гирлянды, во дворе был установлен прожектор, рассыпавший по стенам разноцветные блики. Правда, теперь этому великолепию приходилось выдерживать атаки ураганного ветра, но пока все шло неплохо.

Именно этот ветер поторопил Александру, заставил не задерживаться у машины, а поспешить в дом. Так лучше. Можно думать о спутанных волосах и не думать о том, что раньше ее на крыльце встречала мама, а теперь так не будет никогда.

Близнецы приехали последними, остальные уже собрались. В холле звучала приглушенная новогодняя музыка, стояла елка, — наверняка одна из многих в этом доме, — пахло специями и апельсинами. Пашка и Нина встречали их приветливо, как будто в этом не было ничего особенного, нормальный же семейный праздник!

Немного лицемерия. Немного обмана. Очень много самоконтроля. Поменьше затаенного яда. Только такой рецепт им пока и подходит.

Александра не ожидала, что кто-то будет перед ней извиняться. Она готова была принять эту показательную семейную любовь, хотя ни ей, ни старшим брату и сестре не было по-настоящему комфортно. Пускай будет так, это первый шаг, а дальше станет легче.

Их поглотила праздничная суета, стирающая серьезные заботы. Им говорили, какие они красивые. Александра знала, что это не лесть. Она выбрала для вечера серебристое платье — в тон глаз, словно из стали отлитое. Ее спутник, на один вечер вдруг ставший Винсентом, знал об этом и пришел в темно-сером костюме. Как настоящая семейная пара, надо же! Эйлерам такое нравится. Да и Алиса с Яном были не хуже: она — в сине-зеленом бархатном платье, он — в черном костюме, серьезный, даже не язвительный, как обычно.