Влада Ольховская - Красный кардинал

Побег был назначен на час рассвета — то время, когда небо еще темное, но звезд уже не видно, а где-то на востоке светлая полоска возвещает скорое пришествие солнца. В это время клиенты обычно разъезжались, а бордель затихал. Лучшего момента не будет!

Александра, естественно, не сомкнула глаз. Она сжималась на своей постели, опасаясь, что про нее просто забыли, что никто не придет. Но нет, в условленный час замок щелкнул и дверь открылась, выпуская ее в коридор.

Они двигались грациозно и бесшумно, как и полагается истинным танцовщицам. Они, дрожащие, перепуганные, все же сумели обойти стороной охрану. Они пересекли территорию при борделе, показавшуюся им бесконечно огромной, и оказались возле узкой тайной двери. Они преодолели самое тяжелое испытание, у них должно было получиться!

Но как только все пятеро прошли через дверь, прямо перед ними вспыхнул яркий свет, заиграла музыка, откуда-то сверху, с вершины высокого забора, с хлопком посыпалось разноцветное конфетти. Это была не просто ловушка — это было очередное шоу.

Они стояли перед широкой дорогой, способной вывести их на свободу, но дорога эта была перекрыта машинами и нарядно одетыми людьми, с интересом наблюдающими за девушками. Джонни, конечно, тоже был здесь… Он держал в руках бокал шампанского и, ухмыляясь, смотрел только на Александру.

Теперь она все поняла. Почему они так легко выбрались, почему охранники старательно не смотрели в их сторону, почему они укрылись от вездесущих огоньков видеокамер… Все прошло так, как и было задумано! Кто-то подкинул танцовщицам идею побега, а они, измученные рабством, уцепились за нее, как утопающий цепляется за соломинку.

За ними наверняка все это время наблюдали. Джонни и его гости видели надежду, расцветающую на их лицах, видели радость, когда девушки добрались до цели — и видели горькое разочарование, когда стало ясно, что они ничего не добьются.

Это ударило сильнее, чем боль и изнасилования этих недель. Александра почувствовала, что готова сломаться. Спасения нет, и любая ее попытка сохранить гордость будет лишь забавлять выродков… Зачем все это? Ничего ведь нет, в мире не осталось ничего хорошего! Ее тело — уже не храм для души, а игрушка для чужих утех. Ее имя забыто, ее прошлое растоптано. Ради чего держаться?

Но ведь есть же Ян! Он — тоже половинка человека. Сможет ли он нормально жить, если она сломается и никогда не вернется к нему? Не важно, насколько ей плохо сейчас. В мире есть Ян, и он хранит все лучшее, что было у близнецов.

Мысли о нем помогли ей выстоять даже в этот раз, и разочарование, мелькнувшее в глазах Сарагосы, стало ее единственной горькой наградой.

Но у ее спутниц не было Яна. У Катии и Юнис, видимо, нашлось нечто подобное, своя спасительная нить, которая позволила им сохранить рассудок и поднять руки, показывая, что они сдаются.

А вот Лекси и Джуди не выдержали. Лекси сорвалась первой, она завизжала:

— Я больше так не могу! Я не принадлежу вам! Да будьте вы прокляты! Она рванулась вперед, и Джуди, взглянув на нее, побежала следом.

— Стойте! — крикнула Александра, но было уже поздно.

Ей казалось, что все происходит будто в замедленной съемке. То, что случилось дальше, было быстрым, молниеносным, однако она рассмотрела каждую деталь — и запомнила на всю жизнь.

Прогремел выстрел. Пуля, входя в лоб Лекси, оставила лишь крошечное аккуратное отверстие. А вот на выходе она разворотила ей череп, разнося на фоне сияния прожекторов темные брызги, смерть была мгновенной, и тело девушки, всего секунду назад живое и прекрасное, безвольной вещью повалилось на песок.

Судьба Джуди оказалась еще печальней. Ей позволили отбежать чуть дальше, позволили поверить, что у нее что-то получится, ей повезло больше, чем другим, она особенная! А потом, уже на дороге, ее сбила машина. Не обращая внимания на дикие, оглушительные вопли Джуди, водитель медленно проехал по ней, безнадежно сломав обе ноги.

Остальных трех девушек не наказали. Им позволили жить со знанием о том, что случилось дальше.

Тело Лекси не похоронили. Его продали на аукционе через пару часов, и покупатель, низкорослый толстяк с шальными темными глазами, уволок его в одну из комнат. Он покинул бордель только через пять часов, удовлетворенный — и одетый в другую одежду, но с засыхающими каплями крови в волосах.

Джуди перевели из танцевальных залов, отправив к самым дешевым девушкам. Переломы обрабатывать не стали, очень скоро в ногах развилась гангрена. Тогда бывшую танцовщицу вытащили во двор, под палящее солнце, и другие девушки несколько дней, до самой ее смерти, были вынуждены слушать ее слабеющие стоны.

Александра думала, что на этом все закончилось. Но на их следующей встрече Джонни Сарагоса заставил ее собственными руками убить красного кардинала, чтобы остальным трем было дозволено остаться в живых.

Она никогда потом не забыла того ощущения, которое появилось в момент превращения живого тела в мертвое. Глядя на торжествующего Джонни, она поняла, что должна почувствовать это еще хотя бы раз.

Иначе уже не будет.

Андрей Нефедов не соврал им: он действительно попал в аварию. Допрос они все-таки провели по всем правилам, однако Ян остался им недоволен. Он и сам не брался сказать, почему. Пока у них выстраивалась идеальная версия… нет, даже несколько версий, одна из которых обязана оказаться правильной.

Нефедов был мрачным неразговорчивым типом, совсем таким, как его описывали соседи. За ним водилась привычка на всех смотреть исподлобья и отвечать максимально кратко, как будто каждое произнесенное слово доставляло ему нестерпимую боль. Рассказывая о пропавшей дочери, он не плакал, да вообще никаких эмоций не проявлял!

Это могло быть портретом социопата — или безобидного замкнутого интроверта. Так что на роль похитителя в этом случае годились оба родителя, и у обоих нашелся бы мотив. Да, окончательного решения суда пока не было. Но там хватало обстоятельств, из-за которых и муж, и жена почувствовали бы себя загнанными в угол и вынужденными действовать, чтобы спасти ребенка.

— Как думаете, бывшая жена позволила бы вам видеться с Тоней? — спросила Александра под конец допроса.

Вот тогда Нефедов впервые за время разговора ухмыльнулся, криво и неприятно.

— Только за дополнительную плату.

Что ж, он хотя бы честен!

Важно еще и то, что у обоих супругов не было алиби на день похищения и убийства. Кристина сначала сидела дома одна, потом побежала в парк, разыскивать дочь и няньку. Но никто не мог подтвердить, где она находилась в момент, когда убили Юлию Степановну и увели Тоню. Ян понимал, что она лично не набросилась бы на няньку, зато она могла уговорить дочь уйти тихо.