Блейк Пирс - Прежде чем он загрустит

Она верила: когда всё будет готово, история с куклами обретёт смысл. Даже если эти игрушки являются всего лишь небольшой деталью серии страшных преступлений, они точно что-то значат для убийцы. Но что? И почему?

Возможно, блоки свидетельствуют о том, что убийца любит прятать вещи. Может быть, это не просто хитроумный способ сокрытия тел. Есть ли в этом какой-то скрытый символизм или психологический аспект, о котором он сам даже не подозревает? Прятать тела ... хранить их как ценные, как личные вещи ... что-то в этом роде.

Но почему именно в складских блоках? Зачем выбирать такое публичное и небольшое, и…

Маккензи на минуту остановилась. Она уставилась на доску, на свои записи. В её последней мысли было кое-что интересное…

Она вернулась к папкам и пересмотрела собранные ими цифры и факты и остановилась на папке, в которой содержались описания места преступления в «U-Store-It». Она взглянула на первую страницу и нашла то, что искала.

Размеры блока: 10 х 8.

Она вспомнила, что ещё будучи на месте преступления подумала о том, что блок довольно маленький, особенно учитывая, насколько большим был сам складской комплекс.

Затем она посмотрела на папку, в которой находились документы по месту первого убийства: хранилище «Seattle Storage Solutions» Куинна Така. Это было приличное место, но ей тогда тоже показалось, что блоки какие-то крошечные. Она просмотрела подробное описание места преступления и нашла размер блока: 8x8.

Она прекрасно понимала, что это ничего не значит, но была готова ухватиться за любую соломинку. Она снова заглянула в папку в поисках «U-Store-It» и нашла номер Ральфа Андервуда. Она позвонила и обрадовалась, что он ответил со второго гудка.

«Компания U-Store-It», - ответил он.

«Мистер Андервуд, это агент Уайт из ФБР».

«О, здравствуйте. Слушайте, я уже закрыл бизнес до особого распоряжения, - сказал он, явно раздражённый. - Что ещё Вам от меня нужно?»

«У меня несколько вопросов о блоках. Мне интересно, все ли Ваши блоки размером восемь на восемь».

«Нет. У меня всего несколько экономичных блоков. Я предлагаю помещения разных размеров, вплоть до двадцать на шестнадцать».

«И каковы средние размеры Ваших блоков?»

«Наверное, десять на пятнадцать. Большинство блоков именно такого размера».

«Значит, блоки размером восемь на восемь можно считать маленькими?»

«Да. Правда бывают блоки ещё меньше, но они не пользуются спросом. Они фактически бесполезны».

«А как насчёт других заведений в городе? Как Вы думаете, они стараются придерживаться среднего размера десять на пятнадцать?»

«Думаю, что да. Но есть несколько складов, которые, как и я, предлагают несколько разных размеров».

Маккензи на мгновение задумалась, кивая самой себе, и у неё начала складываться теория.

«А Вы знаете, каков наименьший размер блока, который сейчас можно арендовать в городе?»

«Точно сказать не могу. Я видел очень маленькие блоки, примерно семь на пять».

«Спасибо, Мистер Андервуд».

«Я ответил на все вопросы?»

«Пока да. Ещё раз спасибо за помощь».

Она закончила разговор и снова вернулась к папкам. Найдя то, что ей было нужно, она сделала новую запись на доске. Мгновение спустя, раздался стук в дверь. Дверь медленно открылась и в кабинет вошёл Эллингтон.

«Как дела?» - спросил он.

Она не поняла, что именно он имел он в виду: дело или их небольшой спор, поэтому просто пожала плечами. «Думаю, у меня появилась теория, которую стоит проверить. Может быть она ни к чему не приведёт, но учитывая всю странность дела, я готова попробовать всё, что угодно».

«Что у тебя? Надеюсь, ты принес новости получше, чем мои».

«Похоже, мы не сможем найти телефон Дейзи. Он либо разряжен, либо вышел из строя».

«Получается, мои новости всё-таки лучше».

Она рассказала ему о разговоре с Ральфом Андервудом, затем постучала по доске и показала, что записывала, когда он вошёл в комнату.

«Все блоки, которые использует убийца, имеют размер меньше среднего. Десять на восемь, восемь на восемь, даже восемь на шесть, самый маленький из них».

Вспышка интереса в его глазах дала ей понять, что она, скорее всего, наткнулась на что-то важное. «Есть идеи, что это может означать?»

«Понятия не имею. Всё в этом деле имеет какой-то символизм... осознает это убийца или нет. Он использует хранилища, чтобы прятать своих жертв. Он создает странные маленькие сценки чаепития. И он выбирает маленькие блоки».

«Не хочу показаться занудой, но, может быть, он просто экономит? Чем меньше блок, тем дешевле аренда, правильно?»

«Правильно, но...я не знаю. Я считаю, что размер блока может что-то значить. Может быть, что-то связанное с заточением или какой-то личной проблемой. Может ... может клаустрофобией».

«Но разве в таком случае он не старался бы избегать небольших пространств?»

«Нет, если он подсознательно пытается преодолеть свои страхи».

И снова в глазах Эллингтона промелькнул огонек. «Так с чего мы начнём?»

«Мы должны снова всех обзвонить. Я хочу найти складские комплексы, которые убийца ещё не использовал, которые имеют очень маленькие блоки, размером десять на десять и меньше. При этом все блоки, за которые платят наличными, должны быть помечены красным».

«Что-нибудь ещё?» спросил он.

Она думала о куклах, о предметах для чаепития. Там тоже что-то было. Она была уверена в этом. Это не просто причуда сумасшедшего, а то, что может многое объяснить. Ей вновь показалось, что убийца как будто поддразнивает её.

«Думаю, на сегодня всё, - сказала она. - Я найду Райзинга и попрошу его собрать команду».

Она направилась к двери, но Эллингтон взял её за руку. Она повернулась и увидела, что его глаза внезапно стали очень серьёзными.

«Ты в порядке?» - спросил он.

«Да».

«Между нами всё в порядке?»

«Да, всё в порядке. Нам нужно поговорить, но сейчас не время. Можешь считать это моей одержимостью работой, если хочешь».

Она хотела бы забрать назад свои последние слова, но было слишком поздно. Она позволила им повиснуть в воздухе и вышла из конференц-зала.

Владельцев складских помещений в городе и прилегающих населенных пунктах обзванивали уже четыре офицера, включая Райзнинга. По просьбе Маккензи на эту задачу были брошены ещё два человека, включая секретаря департамента.

В ожидании результатов, Маккензи и Эллингтон остались в конференц-зале и продолжили просматривать папки. Читая данные по всем жертвам, наверное, в сотый раз, Маккензи периодически ощущала на себе взгляд Эллингтона. Она знала, что он любит её, и чувствовала себя виноватой за то, что была так холодна с ним в течение всего последнего дня. Она знала, что всё дело в её собственной неуверенности и страхе выйти замуж, но сейчас не было времени анализировать свои эмоции. Может быть, по дороге домой они поговорят и всё встанет на свои места, но до этого нужно раскрыть дело.