Блейк Пирс - След преступления

Разумеется, он больше не представлял угрозы. Их столкновение в канун Дня Благодарения прошло не так, как она надеялась. Она рассчитывала выбить из него признание о местонахождении Эви, но быстро выяснилось, что он не собирался делиться информацией.

А потом, после их схватки, он лежал на бетонном полу, и кровь хлестала у него из черепа. Он умер бы все равно, но Кэри ненавидела его настолько, что собственными руками выдавила из него остатки жизни.

После этого она отправилась прямиком к нему домой и нашла улики, которые привели ее к короткой, до боли короткой встрече с Эви и обнаружению дюжин других пропавших детей. Сейчас она уповала на то, что в его квартире может найтись еще одна подсказка, раскрывающая личность или координаты Черного Вдовца.

Кэри знала, что отряд из Центрального подразделения все еще дежурит у дома Виквайра, поэтому переоделась в просторную толстовку с капюшоном, скрывающим лицо. Не считая ее самой, еще несколько неуемных фанатов мест преступлений пытались прорваться домой к печально известному Коллекционеру и стащить какой-нибудь сувенир, но, в отличие от этих аматоров, у Кэри был план здания, и она знала, что, помимо передних и задних дверей, попасть туда можно было через ворота гаража, выходившие в переулок.

Они закрывались автоматически, внешней ручки на них не было, так что, по идее, они были надежно заперты. Однако, Кэри была знакома с этой моделью ворот, и знала, что специальным мощным магнитом можно было отодвинуть язычок замка достаточно, чтобы открыть их снаружи. Этому трюку ее научил вор, которого она арестовала еще во времена службы в патруле, и с тех пор он ее не раз выручал.

Убедившись, что кроме нее в переулке никого нет, Кэри расправилась с замком, прошла через гараж и по лестнице поднялась на этаж Виквайра. В коридоре было пусто – вполне ожидаемо для двух часов ночи посреди недели. Как можно тише, она пошла вдоль дверей, оглядываясь в поисках камер, которые могли установить с ее прошлого визита.

Ничего не увидев, она подошла к опечатанной двери, резко дернула ее на себя, разрывая полицейскую ленту, и проскользнула внутрь. Не включая свет и не обращая внимания ни на что вокруг, она пошла прямиком к стене за столом Виквайра.

Фото диких животных по-прежнему висели там, так же, как на снимке из хранилища улик. И фото черной вдовы, которое она так жаждала увидеть, тоже было на месте.

Кэри стояла, уставившись на паучиху и боялась прикоснуться к фотографии – внезапно она представила, что будет, если ее догадка окажется ложной, и она снова окажется на первой клетке, без зацепок и улик. Это была ее последняя надежда.

У тебя нет времени. Делай то, зачем пришла.

Покрываясь мурашками от волнения, Кэри протянула руку в перчатке и осторожно сняла фото со стены и перевернула. Было слишком темно, чтобы разглядеть, были ли там надписи или отметки. Кэри осмотрелась и решила пойти в ванную, где не было выходящих на улицу окон, и где она бы не выдала свое присутствие. Она закрыла за собой дверь и щелкнула выключателем – ничего. Электричество, наверное, отключили.

Не страшно. Обойдусь фонариком на телефоне.

При свете фонарика она внимательнее присмотрелась к обратной стороне снимка, но там не оказалось ничего необычного. Стандартная фоторамка. Тогда Кэри вытащила снимок, чтобы посмотреть, нет ли чего на нем самом. Пусто. От разочарования и бессилия ей захотелось разорвать фото на клочки, но она сдержалась и вернула его в рамку.

Она уже собиралась выключить фонарик и повесить фото обратно на стену, как вдруг заметила что-то на полу рядом со своим ботинком. Это был клочок бумаги. Выключи она фонарик на долю секунды раньше, и он бы остался незамеченным.

Кэри подняла листок, предполагая, что он лежал между рамкой и фотографией и случайно выпал. Она поднесла его к свету и прочла фразу, написанную бледным карандашом: «правда скрывается в чаще».

В тот момент Кэри понятия не имела, что это могло значить, зато точно знала, что надпись сделана рукой Коллекционера – ей был знаком его почерк и манера никогда не пользоваться заглавными буквами. Она сфотографировала бумажку и вернула ее в рамку, чтобы, если ее это к чему-то приведет, показать Центральному подразделению, где искать улику. В противном случае, забери она ее с собой, ни один суд не принял бы ее как доказательство. Хотя сейчас суд над причастными к похищению ее дочери казался Кэри несбыточной мечтой.

Она повесила фото обратно на стену и покинула дом тем же путем, которым пришла, ни разу не встретив по пути ни одной живой души. Она поспешила на бульвар Сансет, к своей машине, открыла дверь и уже собиралась запрыгнуть на сидение и снять жаркую толстовку, когда сзади подъехало другое авто. Водитель припарковался рядом с Кэри и заглушил мотор.

Она нервно обернулась. На улице было полно места для парковки, зачем кому-то понадобилось останавливаться так близко к ней среди ночи? Водитель выключил фары, и она тут же поняла, и вопрос тут же отпал сам собой. За рулем сидел адвокат Коллекционера, Джексон Кейв.

У Кэри подкосились ноги, и она оперлась на крышу машины, пытаясь скрыть шок и нарастающий страх.

Что он здесь делает? Как он узнал, что я буду тут в такое время? Позвонил ли он копам из Центрального?

Все эти вопросы одновременно всплыли у нее в голове, но она заставила себя сохранить внешнее безразличие, будто весь день только и ждала такого поворота событий.

Кейв выбрался из машины – «Теслы» последней модели – и захлопнул за собой дверь. Его будничный комплект одежды для двух часов ночи состоял из костюмных брюк, лоферов, водолазки и спортивной куртки. Не смотря на время суток, его зализанные назад черные волосы выглядели безукоризненно, а загорелая кожа буквально сияла в свете фонарей.

«Не ожидали меня увидеть?» – спросил он, приближаясь к Кэри с ухмылкой, больше похожей на оскал, сверкая неестественно белыми зубами.

«Собрались играть в крикет?» – парировала Кэри, кивая на его наряд. Она давно усвоила, что малейший намек на уязвимость будет использован Джексоном Кейвом против нее.

«Очень остроумно», – сказал он не смеясь. Метрах в двух от нее он остановился и прищурился. «Какое совпадение, что мы встретились. Ведь я живу на Голливудских холмах, а вы – в занюханной квартирке на Плайя-дель-Рей, над китайской забегаловкой, от которой несет за версту. Но вот мы оба здесь, под домом мистера Виквайра, среди ночи. Удивительно, неправда ли?»

«Мне не спалось – работаю над сложным делом. Вот и решила покататься и подышать свежим воздухом. А у вас какое оправдание, мистер Кейв? Подыскиваете дошкольниц для следующего похищения?»