Блейк Пирс - След преступления

Он любил растения и работу в саду. Можно ли было придумать лучшее место, чтобы спрятать Джессику, чем обособленная теплица в пешем расстоянии от его квартиры? Там не было звукоизоляции, но Кэри не сомневалась, что Петросянц нашел решение этой проблемы.

Она вышла из машины и направилась к женщине средних лет, похожую на управляющую питомника. Ее осветленные волосы были завиты в мелкие кудри, а на шее висели очки на цепочке.

«Что это за теплица за забором?» – спросила Кэри.

«Что?» – рассеянно переспросила женщина, не сводившая глаз с дымящейся квартиры. «Приходите позже».

«Мэм, – обратилась к ней Кэри своим самым властным тоном, – послушайте меня внимательно. Я из полиции Лос-Анджелеса и я спрашиваю вас о той маленькой теплице на окраине вашего участка. Она принадлежит вам?»

Женщина наконец-то повернулась к ней лицом. Она не скрывала раздражения, но, увидев серьезность Кэри, решила не препираться.

«Она по-прежнему принадлежит собственнику питомника», – ответила она. «Но ее давно не использовали, потому что крыша текла и трубы проржавели. Кто-то из местных захотел взять ее в аренду, пообещал все исправить и платить без задержек. Только попросил поставить забор, чтобы наши клиенты случайно туда не забредали».

«Вы туда заходили?»

«Пару раз, чтобы взять плату», – сказала женщина, проявляя все больше любопытства. «А что?»

«Как там внутри?» – ответила Кэри вопросом на вопрос. «Вы не заметили ничего необычного?»

«Нет. Парень хорошо потрудился, там полный порядок. Обычная теплица, много растений. Он явный фанат тропических лиан. Думаю, любит экспериментировать. Вы мне скажете, почему вас это интересует?»

«Последний вопрос: парня зовут Джонни Питерс?»

«Да», – сказала женщина. «Вы меня пугаете».

«Слушайте, мне нужно, чтобы вы закрыли питомник. Вы и все работники должны покинуть территорию. Быстро и тихо. Посидите в кафе или что-то в этом роде».

«Это официальное требование?» – спросила женщина с подозрением.

«Да, официальное», – заверила ее Кэри, для убедительности вынимая пистолет из кобуры. «Джонни Питерс очень опасен, и я не хочу, чтобы вы были рядом, пока я буду с ним разговаривать».

Это произвело желаемый эффект. Женщина развернулась и начала сгонять подчиненных к машинам. Она уже закрывала ворота питомника, когда Кэри ее задержала.

«Туда можно как-то попасть в обход центральной калитки?» – спросила она.

«Думаю, можно обойти участок сзади и перелезть через живую изгородь. Но она довольно высокая».

«Спасибо. Теперь закрывайтесь и уходите отсюда».

Женщина закрыла главный офис и поспешила к своему авто. Кэри тоже вернулась к машине и открыла свой багажник и стала готовиться к операции. Она пристегнула маленький пистолет на лодыжку с внутренней стороны и надела казенный бронежилет, который Хиллман забыл забрать у нее за день до этого. Она забыла сделать это, прежде чем идти в квартиру Петросянца, и не собиралась повторять ошибку.

Обойдя участок вдоль забора питомника, Кэри увидела живую изгородь, о которой говорила женщина. Кусты были высокими, но с толстыми крепкими ветвями, по которым вполне можно было перебраться на другую сторону.

Прежде чем начать карабкаться, она достала телефон и набрала сообщение:

Обнаружила укрытие похитителя. Маленькая теплица рядом с питомником «Оушен-Вью», угол Сентинела и Роуз. Недалеко от его квартиры. Имя подозреваемого: Джонни Питерс, также известный как Джейсон Петросянц. Есть опасение, что он знает о преследовании и будет действовать. Эвакуировала сотрудников. Иду к нему. Отключаю телефон. Жду подкрепления.

Она разослала сообщение Рэю, Джейми, Хиллману, Эдгертону, Суарезу и даже Фрэнку Броуди. Сейчас ей не было смысла скрывать свою причастность. Она собиралась исполнить свой долг, не смотря ни на что. Ее могли наказать за невыполнение приказов, но, если такова была цена за спасение Джессики Рейни, Кэри была готова ее заплатить.

Кэри отключила звук на телефоне, сунула пистолет в кобуру и начала взбираться по самым крепким ветвям живой изгороди. Ветки выдержали ее вес, и она смогла заглянуть за забор. Теплица была всего в десяти метрах от нее. На участке было тихо и пусто.

Стараясь двигаться как можно быстрее и тише, Кэри перелезла через изгородь и спрыгнула вниз с почти двухметровой высоты. Примерзшая земля была жесткой, и ее колени чуть не подкосились от боли при приземлении, но ей удалось устоять.

Она снова достала пистолет и начала осторожно приближаться ко входу к теплице, не наступая на сухие трескучие листья на траве. Подойдя ближе, она увидела, что входная дверь была слегка приоткрыта. Кэри пригнулась как можно ниже и замедлила шаг. На пороге она на секунду замерла и прислушалась, но не услышала ничего, кроме шума ветра, шелеста пленки на участках питомника и едва различимых сирен, которые, как она надеялась, означали, что за Винчестером, Джейми и Рэем приехала «скорая».

Кэри замедлила дыхание и увидела, как каждый ее выдох превращался в облачко пара в морозном воздухе. Одним пальцем она потянула двери на себя. Та слегка скрипнула, но даже Кэри этот глухой звук был почти неслышен. Кэри была в уязвимом положении и понимала, что действовать нужно быстро, поэтому без дальнейших размышлений рывком распахнула дверь, сделала кувырок вперед и, оказавшись внутри, молниеносно перекатилась к огромному глиняному горшку. Используя его как укрытие, она осмотрела помещение.

В поле зрения никого не было, и никакие новые звуки не нарушали тишину. Как она и предполагала, теплица была заполнена растениями всех цветов и размеров. Кэри не узнавала и половины из них, но ей было не до того. Она высматривала необычные движения листьев, за которыми мог скрываться похититель. Держась вдоль стены и прячась под большими растениями, она осматривала помещение дальше. Через несколько шагов она споткнулась о маленькую табуретку и чуть не опрокинула баллончик с репеллентом для пчел и ос, но ей удалось подхватить его, прежде чем он коснулся пола. Закончив обход теплицы, она пришла к выводу, что там действительно никого не было.

Внимательно глядя под ноги – в теплице могла быть такая же ловушка, как и в квартире – Кэри осторожно вышла в центральный ряд. Теперь, получив больший обзор, она заметила кое-что, чего не видела раньше. То, что сначала показалось ей каменным рабочим столом в центре помещения, оказалось чем-то другим. Подойдя ближе, она увидела что-то вроде металлических кандалов, прикрепленных в четырех углах вытянутого стола.

На одной стороне виднелись темные пятна крови, и Кэри прикинула, что там могла лежать шея жертвы. Это осознание окатило ее волной ужаса, и она с трудом подавила рвотный рефлекс. Перед ней был жертвенный алтарь.