Стюарт Макбрайд - Темная земля

Логан снова разговаривал сам с собой. А что делать, если Саманта не отвечает?

– А что, если это ловушка? Что, если Эркарт сдал тебя?

– Возможно и такое.

Слева проползла коротенькая цепочка домов. В двух или трех окнах горел свет, остальные были темными. Ночь… Кому в голову придет записывать номерные знаки.

Дорога не была посыпана песком, и ехать по ней опасно. Скорость – около двадцати миль в час. Обогреватели в салоне работали на полную мощность.

– Еще не поздно развернуться и поехать домой.

Он не стал развивать эту тему.

Логан в зеркале заднего вида пожал плечами и начал другую:

– Ну а что в отношении Эркарта? Я имею в виду предположение, что он потом всю жизнь будет шантажировать тебя. Повесит на тебя убийство…

– У него и так есть повод – Эдди Ноулс, ты что, забыл?

– Тут мы ни при чем.

– Ха, ни при чем! Это я его убил.

Впереди возникла сплошная черная линия, Гернхиллский лес.

– Ну все, надо кончать этот разговор с самим собой. Ничего хорошего в этом нет.

– Подожди. Ты его убил, и не важно, преднамеренно или нет. Никто не купится на то, чтобы посчитать это самообороной.

– Да, но и трупа нет.

– Ты полицейский, не забывай. И есть Нэпиер с его Бюро профессиональных стандартов.

Машина въехала в лес. Огни фар – единственное, что свидетельствовало о присутствии жизни в этой темноте.

Ехать оставалось недолго.

– Ну а как Эркарт сможет сдать меня и при этом остаться в стороне? Он увез тело Ноулса.

– Путем голословных утверждений. Ты сам знаешь, это срабатывает.

– Да уж, знаю.

– Ну все, приехали.

У обочины виднелся знак: силуэт свиньи и указатель с полустертыми буквами: «Западно-Гернхиллская ферма».

Логан коснулся педали тормоза, и «фиат» замедлил ход.

– Ты хорошо подумал?

– Поздно уже думать. Всё – молчок.

По обеим сторонам дороги, ведущей к ферме, выстроились деревья, как часовые. Фары высветили свежую колею.

– Черт, они уже здесь… – Раздосадованный, он ударил ребром ладони по рулю. Ему следовало быть здесь еще час назад. Осмотреть место. И дожидаться их.

– Не будь идиотом: эта ферма обитаема, здесь живут люди. Появись ты раньше, они бы тебя засекли. Всё, закрываем хлеборезку, надо сконцентрироваться.

Дорога круто поворачивала к темным постройкам под грязно-белым слоем снега.

Старомодный фермерский дом с двускатной шиферной крышей. Какие-то сараи и свинарники.

«Ауди» Эркарта стояла рядом с большим красным «лендровером», в облаке мелкой снежной пыли внедорожник казался чистым, как из демонстрационного зала.

Логан припарковался рядом с «ауди». Надел защитный жилет. Возможно, против пули в упор он окажется бесполезным, но хоть какая-то защита. Поверх – кагул, сделавший жилет незаметным. Пистолет. Затвор со щелчком откинулся назад. С предохранителя снят. О том, чтобы мгновенно вытащить пистолет с прикрепленным глушителем, нечего было и думать, это только в кино возможно. Отправил пистолет в карман кагула.

– Нормально.

Глубокий вдох. В защитном жилете, обтягивающем ребра, сделать глубокий вдох не так-то легко.

– Вперед. Ты можешь, иди.

Воздух пропитан кисло-горькой вонью свиного помета, перемешанной с вонью перебродившей мочи. Из свинарников, освещенных галогенными светильниками, поднимался пар. Хрюканье и визг.

Немного похоже на один из эпизодов «Секретных материалов».

Логан пошел по следам к дальнему свинарнику.

Еще не поздно развернуться.

Еще не поздно уехать.

Убежать.

Хлопнула металлическая дверь, и Джон Эркарт встретил его радостной улыбкой:

– Мистер Макрей? Рад, что вы смогли прийти. – Он был одет, как для торжественного приема: костюм, сорочка, галстук, тяжелое черное пальто. Не самый лучший наряд для убийства и избавления от тела. – Заходите, заходите.

Заходи. Ты пока еще живой.

Логан проследовал за Эркартом внутрь.

Зловоние от свиней здесь было настолько густым, что его чуть не стошнило. К тому же было жарко, конденсат стекал вниз по гофрированному железу. Бесконечные ряды розовых задов… по три или по четыре свиньи в каждом отсеке. Отсеки перекрываются металлическими воротцами на болтах.

Рубен стоял в конце, скрестив руки на груди. Одет в зеленый комбинезон, на ногах – грязные рабочие ботинки. В шаге от него на земле валяется портплед. Он что, костюм в него сложил?

– Опаздываешь, – сузил глаза.

Неверно – как раз вовремя.

– Я тоже рад тебя видеть, Рубен. – Логан удивился тому, как спокойно звучит его голос. Остановился так, чтобы одновременно можно было видеть и Рубена и Эркарта. Руки по-прежнему в карманах.

– Все складывается преотлично, – просиял Эркарт. – Итак, Стиви Фаулер, да? Так что мы будем делать?

Рубен:

– Все, кто крадут у меня, умирают. Он сам подписал себе приговор.

– Так, хорошо, один голос за смерть. Мистер Макрей?

– Мы…

– Нет! – Рубен пнул в дверь отсека ботинком; раздался свинячий визг. – Я сказал – Фаулер умрет, а ты, – он посмотрел на Эркарта, – проследишь. И кончено!

Улыбка Эркарта уже не была такой широкой.

– Ясно. Понял. С Фаулером в тюрьме происходит несчастный случай, и…

– Никаких несчастных случаев.

– Рубен, давай будем благоразумны насчет…

– Никаких долбаных несчастных случаев! – Лицо Рубена побагровело, в ярком свете блестели брызги слюны. – Он будет страдать, и все будут знать об этом. Все будут говорить испуганным шепотом об идиоте, который решил, что сможет меня надуть!

Эркарт облизнул губы.

– Хорошо, хорошо. Ты хочешь, чтобы он умер мучительной смертью? Мы устроим ему мучительную смерть. Но, Рубен, ведь копы узнают, что это наших рук дело. И они придут за нами.

– Ну так что? – Он указал толстым пальцем на Логана. – У нас есть кое-кто, чтобы не узнали.

Логан отошел чуть влево, чтобы пистолет был на уровне живота Рубена.

– Нет, такого человека у вас нет.

Рубен оскалился:

– Мне кажется, ты слушал меня не внимательно, Макрей.

– Я не одна из твоих шестерок, Рубен. И я не собираюсь вам потворствовать. Я не могу .

– Вот как?

– Все устроено по-другому, Рубен. «Крестный отец» – это выдумка. Офицер полиции не может сделать так, чтобы результаты расследования пропали. Слишком много людей в этом задействовано.

Рубен хмуро посмотрел на него:

– Что, черт возьми, увидел в тебе мистер Мауат? Наследника трона вместо моей задницы? Да у тебя кишка тонка.

Зачем с этим тянуть?

Убей его.

Достань пистолет и пристрели.

Ну давай же.

Рубен поднял брови и уставился на пистолет. Затем усмехнулся:

– Да, все так, как я и предполагал.

Пытаясь справиться с дрожью, Логан нацелил пистолет на грудь Рубена.

– Прости меня.