Блейк Пирс - Наблюдая

– Хотелось бы мне в это поверить, – вздохнула она.

«Да, и мне», – подумала Райли, вспоминая своё ощущение убийцы, наблюдающего за ней.

Вдруг Труди крепко обняла Райли.

Она расплакалась и сказала:

– О, Райли, обещай, что больше не будешь меня вот так пугать! Я знаю, что нет причин для страхов, но всё равно не могу с ними справиться. Ты моя лучшая подруга. От одной мысли, что я могу потерять тебя после Реи…

Труди захлебнулась слезами.

Райли не знала, что ответить девушке. Может ли она пообещать ей, что больше не будет ходить одна?

«А почему нет?» – подумала она.

Это казалось единственным разумным выбором.

Но то, что Райли испытывала совсем недавно, вовсе не поддавалось законам разума. Её взволновал момент жуткой связи, которую она почувствовала с убийцей. Сможет ли она не поддаться соблазну, если снова почувствует эту связь? Разве это был последний раз, когда она выходила ночью одна, стараясь найти его, понять его?

Она мягко выпуталась из объятий Труди.

– Прости, что напугала тебя, – сказала она. – Я постараюсь больше так не делать. Но сейчас уже поздно и тебе надо спать. Как и мне. Я в душ.

Труди кивнула, теперь она выглядела спокойней.

Райли схватила пижаму и халат, выключила свет и вышла из комнаты.

Идя к ванной, она чувствовала сильную усталость. То был длинный, странный, тревожный день. Ей очень нужно выспаться перед завтрашними уроками.

Но почему-то она сомневалась, что сможет хорошо поспать в эту ночь.

Прозвучал выстрел.

Маленькая Райли снова была в магазине сладостей, теперь она чувствовала запах дыма.

Злодей только что застрелил её маму.

Она выронила конфеты, которые сжимала в руке, и закричала:

– Мама!

Но когда она опустила глаза на распластанную на полу фигуру, она оказалась вовсе не мамой.

То была другая женщина, моложе мамы, из горла её хлестала кровь. Женщина была мертва, а глаза её смотрели вверх на Райли.

По каким-то причинам, будто она знала её из другого времени или места, маленькая Райли проговорила:

– Рея…

Она поборола свой ужас и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину в носке, натянутом на голову.

Из дула его пистолета всё ещё шёл дымок.

– Кто ты? – грозно спросила она, стараясь говорить не как маленькая девочка. – Открой мне своё лицо.

Мужчина уставился на неё сквозь носок.

Затем он медленно стянул его с головы, и…

Он оказался вовсе не мужчиной.

Это была женщина.

И маленькая Райли знала, кто эта женщина.

То была сама Райли, только взрослая!

Райли разбудил звонок телефона в комнате.

Она открыла глаза и увидела, что в окно бьёт утренний свет. Труди посапывала в своей кровати. Райли решила было дать телефону звонить до тех пор, пока не включится автоответчик, но тогда Труди точно проснётся, а это было ни к чему.

Так что она вылезла из кровати и сняла трубку.

В ней раздался хриплый мужской голос:

– Привет, девочка.

Райли сразу же узнала голос. Она не очень была ему рада.

Он принадлежал её отцу.

Но зачем он звонит ей? У него ведь даже телефона нет.

Видимо, он специально приехал в город и звонит из таксофона.

«Но почему?» – недоумевала она.

– Привет, пап, – сказала она.

Повисло молчание.

Некоторое время Райли недоумевала…

Что мы можем сказать друг другу?

Их отношения уже много лет были натянутыми.

Временами они оба старались установить контакт и помириться, Райли даже приезжала в его хижину в горах Аппалачи почти каждый год. Они редко по-настоящему ссорились, но когда это происходило, всё было очень плохо. Как бы они оба ни старались, вместе им никогда не было уютно.

– Как дела? – наконец спросила Райли.

Она услышала знакомый смешок.

– Ты знаешь, как. Сейчас не сезон охоты на оленей, так что я рыбачу. В основном на форель. Улов нормальный.

При упоминании о рыбалке Райли вспомнила, как рыбачила вместе с отцом, а ещё охотилась на мелкую дичь – белок, сурков, птицу. Райли не особо тянуло охотиться на оленей, так что в этом она не составляла ему компании. Хотя Райли и было тяжело в компании отца, природа вокруг его хижины была великолепна. Он купил хижину после того, как вышел на пенсию со службы в морской пехоте.

Там было очень одиноко, особенно зимой. Но её отцу это очень нравилось. Он всегда был суровым человеком, который не особенно ладил с другими людьми, а после того, как была убита мать Райли, стал и вовсе невыносимым.

Снова воцарилась тишина. Райли знала, что теперь она должна рассказать что-то о себе.

Но стоит ли рассказывать ему о том, что произошло за последние несколько дней?

Как он отреагирует?

– Пап, здесь произошло убийство. Прямо в моём общежитии, на моём этаже. Убили девочку, которую я хорошо знала. Ей перерезали горло. Никто не знает, кто это сделал.

Снова повисло молчание. Он вообще скажет что-нибудь?

– Что ж, – наконец медленно проговорил её отец, – ты знаешь, как быть начеку.

Райли стало неприятно, но она не сразу поняла, почему. Она читала об этом в своём учебнике по психологии, это называлось «двойное послание» – ситуация, когда человек даёт противоречивую информацию.

А в данном случае информация определённо была противоречивой.

С одной стороны, её отец давал ей понять, что она не особенно достойна его заботы и волнения. С другой стороны, он как бы говорил ей, что она такая же сильная, как и он, и, может быть, он даже немного восхищается ею.

Райли никак не могла согласовать эти два послания в своей голове. Но хотя бы благодаря учёбе могла ей понять, почему это так беспокоит её.

Тогда её отец спросил:

– Какая у тебя теперь специализация?

Райли подавила раздражение. Она знала, что сейчас будет. Они уже много раз говорили об этом.

– Психология, – сказала она.

– Это плохо, – заметил он. – Тебе нужно подумать о смене специализации.

Райли хотелось объяснить ему, почему он не прав, но тут её остановил старый знакомый инстинкт.

Если она скажет ему правду – что ей нравится изучать психологию и, кроме того, что идёт уже второй семестр её последнего года обучения и уже поздно что-то менять – он выйдет из себя и звонок кончится плохо.

– Я подумаю, папа, – соврала она, надеясь, что на этом тема иссякнет.

Однако она почувствовала, что беседа уже приняла неприятный поворот.

– Девочка, пришла пора тебе кое-что понять. Ты не создана для нормальной жизни. Не пытайся подстроиться и жить и работать, как остальные. Это не в твоей крови. Это не в твоей природе.

Райли уже готова была потерять терпение.

Она слышала эти слова много раз – и это снова было двойным посланием.