Аркадий Адамов - …Со многими неизвестными. Повести

Сергей вышел из квартиры на площадку лестницы, оглянулся и, увидя на одной из дверей цифру «20», позвонил.

Дверь открыла высокая, полная женщина средних лет, в сарафане и переднике. Она окинула Сергея настороженным взглядом и спросила:

- Вам кого?

- Варвару Ильиничну.

- Я самая. Что нужно? - спросила женщина, продолжая стоять в дверях, скрестив на груди руки.

- У вас такой грозный вид, Варвара Ильинична, - рассмеялся Сергей, - что у меня даже слова застревают в горле.

- А что вам все-таки надо?

- Поговорить с вами, и не через порог, а то поссоримся.

- Это прощаться через порог нельзя, - не выдержала и улыбнулась Варвара Ильинична.

Через минуту она уже взволнованно говорила, усадив Сергея на стул в своей маленькой опрятной комнате:

- Ничего, Сергей Павлович, не видела в это время, ей-богу. Вот только часа эдак в два слышу, на лестнице стучат сильно. Я выглянула, - то точильщик стучит к Шубинским. Здорово стучит, как нанялся. Я ему говорю: «Да нет там никого». А он плюнул с досады и отвечает: «А мне сказали, что старуха глухая там, стучи шибче». Повернулся и ушел. Вот и все.

- А точильщик знакомый?

- Знакомый. Он тут рядом, в мясной, ножи точит. Ну, в тот день и к нам заходит.

- Кто ж ему мог про старуху-то сказать?

- Да кто его знает! Он и соврет - не дорого возьмет.

Сергей поблагодарил и спустился во двор. «У кого бы еще спросить? - размышлял он. - Ребятишки? Стоит, конечно. Еще у кого? Дворник. Тоже стоит. Где он?» Сергей обошел двор и, никого не встретив, вышел на улицу. У ворот он остановился и задумчиво огляделся по сторонам.

Да, люди, только они выведут на преступника. Ведь именно так шел прошлый раз Гаранин, разматывая клубок вокруг черной машины. А Сергей тогда смеялся над ним, смеялся и сел в калошу со своей версией. Он вспомнил слова Силантьева: «Преступник живет и действует не в безвоздушном пространстве, за ним всегда, вольно или невольно, наблюдают десятки честных глаз». И надо уметь разыскать этих людей. Как действовал Гаранин? Он зацепился за маленькую, еле заметную, очень туманную деталь и сделал первый верный ход - опросил жильцов. Но сейчас у Сергея нет пока даже такой детали. Разговор с соседкой ничего не дал, она не выходила из дому и ничего не видела. Вот только этот точильщик. И странная подробность: он упомянул о несуществующей старухе в квартире Шубинских… Кто это ему подсказал? Ведь это очевидная ложь. Сергей почувствовал легкий озноб. Так, так. Кому же нужна эта ложь и зачем?

Вот вам тоже деталь, оперативный работник Коршунов, и тоже маленькая, совсем туманная, попробуйте ухватитесь за нее. А как? Разыскивать этого точильщика? Но ведь даже имени его никто здесь не знает. А тут под рукой могут оказаться другие очевидцы - дети, дворники, жильцы.

Наискосок от дома, где стоял Сергей, он заметил освещенные витрины большого «Гастронома», а рядом - мясного магазина. «Ведь точильщик в мясном магазине», - вдруг вспомнил Сергей, и внезапная радость охватила его. Сразу стало ясно: этот точильщик нужен, очень нужен, и его надо найти.

Сергей решительным шагом пересек улицу и вошел в магазин.

Покупателей было много. Протолкавшись к прилавку, Сергей спросил молодого черноглазого продавца в белой шапочке:

- Скажите, пожалуйста, точильщик у вас сегодня был?

- Трофимыч? - быстро откликнулся продавец. - Он и сейчас здесь. Пройдите в подсобку.

Сергей, обрадовавшись, быстро поднял доску прилавка и зашел в подсобное помещение.

- Где Трофимыч?

- Во дворе. Вон в ту дверь пройдите, - ответила ему женщина в белом халате.

Во дворе Сергей увидел низенького усатого человека в сапогах и черном, промасленном пиджаке, который старательно, с видимым удовольствием точил огромный тесак. Несколько длинных ножей торчало под ремнем его станочка, а рядом лежало два топора.

- Здравствуй, Трофимыч, - поздоровался Сергей.

- Будь здрав, мил человек, - не поднимая головы, ответил тот.

- Эх, и знатно точишь! - сказал Сергей, следя, как Трофимыч пробует на ноготь тесак.

- А как же! Сталь - она точку любит, вроде как бы моложе становится, особливо ежели с искоркой, с закальцем.

- Что ж ты, Трофимыч, в дом семнадцать сегодня не зашел?

- Как не зашел? Зашел, - ответил тот, засовывая тесак под ремень, и, добродушно усмехнувшись, добавил: - Я там в одной квартире чуть дверь не сломал.

- Это как же так?

- А так. Иду я по двору. Сидит у подъезда человек, увидел меня и говорит: «Пойди-ка в двадцать вторую квартиру. Там тебе много работы найдется. Только стучи сильнее, бабка там глухая». Ну, пошел, да так начал стучать, что соседка из другой квартиры выскочила. Говорит: «Нет там никого». А я говорю: «Да бабка там глухая». А она и слушать не хочет: «Какой, - говорит, - идол тебе сказал? Я там прибираюсь каждый день и точно знаю - пустая квартира». Ну я, конечно, от ворот поворот и на двор. А гражданин тот сидит, покуривает. «Что, - спрашивает, - достучался?» Я ему в ответ: «Что ж ты попусту человека на пятый этаж гоняешь? Пустая квартира там». А он встал, потянулся и говорит: «Ничего, браток, все в порядке», - и быстро, быстро к воротам пошел, будто только меня и дожидался. Такой неаккуратный человек, - покрутил головой Трофимыч, склонившись над своим станочком.

- Да, - сочувственно заметил Сергей. - И кто же это такой, интересно. Одет-то был как?

- Очень культурно одет. Шелковая такая рубашечка розовая, с коротенькими рукавчиками. Потом, значит, брюки, конечно. Светлые такие, серые. Ну и сандалетики первый сорт, опять же серые.

- Молодой из себя?

- Не сказал бы. Моих вроде лет, вот только усов нету.

- Он один был?

- Вроде сначала один. А потом уже, когда я спускался, какой-то человек с ним разговаривал ученого вида, в черной шляпе и очках. Даже ссорились. Этот герой ему кулак под нос сунул. Ну, тот, конечно, деликатно так отскочил. А уж когда я подошел, тот, в шляпе, и вовсе ходу дал со двора. Потому я тоже злой был, как черт.

- Смотри, пожалуйста. А ты, наверно, сразу же из дома-то и ушел? Рассердился?

- Да нет. Походил по двору, покричал. А потом в воротах с Федором опять же постоял, он свою жинку поджидал. Любит тоже разговоры разговаривать.

- Это кто же такой?

- Да приятель мой, раньше вместе в артели работали.

- Это который теперь водопроводчиком при домоуправлении?

- Во-во, - обрадовался Трофимыч. - Значит, знаешь его?

- Нет, - улыбнулся Сергей. - Только слыхал.

Трофимыч старательно крутил ногой станочек, во все стороны летели искры. Из двери выскочил черноглазый продавец и весело спросил:

- Ножичек мой готов? Нет еще? Ай-ай, - и неодобрительно посмотрел на Сергея.

- Ну, до свиданья, Трофимыч, - сказал Сергей.

- Будь здрав, мил человек, - пропел в ответ тот. - А закурить не найдется?