Блейк Пирс - Прежде чем он согрешит

Начиная думать, что Макграт был прав, когда отказался посылать сюда несколько агентов, чтобы не тратить человеческие ресурсы, Макензи решила обойти здание и осмотреться. Ей казалось, что по площади церковь не должна занимать больше, чем футбольное поле; плюс-минус несколько метров. Обойти её вокруг само по себе было большим достижением.

Макензи зашла за угол, направляясь к заднему фасаду, когда увидела в стороне от здания небольшой сарай для хранения инструментов. За ним шёл железный забор, отделяющий территорию церкви от соседней территории, являющейся началом благополучного района.

Позади церкви находился внушительных размеров газон. В углу располагалась детская площадка, которую от соседей также отделял железный забор. По другую сторону от неё находилась парковка для служащих церкви, сейчас она пустовала.

Чувствую некоторую тревогу, Макензи решила вновь позвонить Армстронгу. Может, он решит ответить, если увидит, что один и тот же номер звонит несколько раз.

В ухе раздались гудки, но уже после первого гудка звук показался ей странным, он словно отражался эхом в голове, как будто…

«Как будто телефон где-то здесь, рядом».

Макензи отняла телефон от уха и прислушалась. Она вновь услышала звук. Не прижимая телефон к уху, ей было легче его расслышать и отследить.

Звук доносился откуда-то сзади, из сарая.

Макензи положила телефон в карман и, не думая, достала Глок из кобуры.

«Успокойся , – говорил внутренний голос. – Возможно, он здесь, чтобы проверить инструменты. Может быть, он просто заправляет газонокосилку для работы».

В голове промелькнуло воспоминание об одинокой машине, которую она видела на парковке. «В 5:30 утра», – разумно добавил внутренний голос.

Макензи прошла по полосе травы, отделяющей её от сарая. Сарай выглядел добротно. Скорее всего, его купили в Home Depot, а не построили самостоятельно. Большая амбарная дверь была закрыта. Одинокое окно располагалось справа от двери. В нём отражались первые лучи солнца.

Подходя ближе к сараю, Макензи замедлила шаг. Вместо того чтобы направиться сразу к двери, она подошла к правой стене и потянулась к окну, крепко сжимая в руках пистолет. Она быстро повернулась к окну и незаметно заглянула внутрь.

Первым делом в глаза бросились большие доски, лежащие на полу – одна лежала вдоль, занимая почти всё свободное место. Вторая лежала поперёк, слегка наискось, не совсем перпендикулярно, но идея была ясна.

А потом она увидела мужчину.

Он был раздет до белья.

Правая рука была неуклюже вытянута, пока он пытался схватить горизонтально лежащий брус.

«Нет, – подумала Макензи. – Он не пытается его держать».

Было сложно рассмотреть что-то в отсвете окна, но его рука была прибита к доске. В центре ладони виднелся красный круг крови, а мужчина корчился от боли.

Макензи посмотрела ему в лицо и похолодела от ужаса. Рот мужчины был заткнут кляпом. Она увидела седые волосы и полные боли и смятения глаза. Она уже видела их однажды, но тогда они излучали счастье и мир, когда смотрели на неё с фотографии на веб-странице Церкви Милости Господней.

Перед ней был Тим Армстронг.

Макензи отвернулась от окна и направилась к сарайной двери.

Когда из-за угла на неё вышел другой мужчина, она так удивилась, что не успела среагировать по-обычному быстро.

Мужчина стоял в полуметре от неё с занесённым за голову молотком. Молоток опускался ей на голову. Макензи отступила в сторону и одновременно сделала выстрел из пистолета.

Звук выстрела и тошнотворный « тук» молотка, угодившего ей по лицу, послышались в одну и ту же секунду.

Макензи показалось, что ноги превратились в желе. Она упала на колени, пытаясь снова прицелиться, но перед глазами была темнота.

Когда Макензи открыла глаза, то сразу поняла, что не может дышать. Мир не был погружён в темноту, а скорее, окрашен в странный бежевый цвет. Плечи ныли, а лодыжки жгло огнём. Больше всего беспокоила голова – она раскалывалась от боли.

«Спокойствие, – подумала она. – Вспомни, что случилось».

Макензи собрала воспоминания в единое целое. Она сделала вдох и начала размышлять:

«Тим Армстронг был в сарае. Одна рука была прибита к кресту, который был ещё не готов. Из-за угла вышел мужчина и ударил меня молотком. Я выстрелила. Я его ранила? Он мёртв?»

Учитывая своё текущее положение, ей казалось, что он был жив.

Зрение понемногу вернулось: мир всё также казался блеклым и расплывчатым, но теперь она могла хоть что-то видеть.

Макензи находилась в сарае. Руки были связаны за спиной. Ноги тоже были связаны. Она сидела в углу за садовым трактором и канистрой с бензином.

Она медленно повела головой. Посмотрев в окно, она заметила, что за ним по-прежнему было темно. Солнце ещё не встало.

«Я недолго была без сознания. Возможно, он лишь задел меня молотком».

Это-то вряд ли. Голова болела так, словно внутри разорвалась бомба. Даже не касаясь его, она чувствовала, как лицо начинает опухать.

Справа донёсся лязг. За ним последовали жалобный шёпот и шорох.

«Лежи смирно, – сказал голос. – Скоро всё закончится. Ты умираешь, как Иисус. Ты тоже будет прославлен».

Макензи не видела, что происходит, потому что газонокосилка загораживала обзор. Она попыталась высвободить руки, но безуспешно. Руки были крепко связаны. Единственное, чего она добилась, это поранила запястье о борт садового трактора.

Как ни странно, но боль и кровь из раны пошли ей на пользу. В голове возникла одна мысль, которая казалась одновременно и отчаянной, и логичной. Двигаясь как можно тише, Макензи повернулась вправо. Ей пришлось неудобно вывернуть плечи, но она смогла прижать верёвку, стягивающую запястья, к борту трактора. Она начала поднимать и опускать руки – вверх-вниз, вверх-вниз, – двигаясь как можно тише.

Она не могла знать, получается ли у неё задуманное, режет ли борт трактора то, чем ей связали руки. Макензи могла сказать наверняка, что руки не были связаны ни стальной, ни металлической проволокой,… скорее, верёвкой, или прочной тканью, или…

Гараж наполнил тяжёлый звук удара молотка о гвоздь. За ним последовал приглушённый и сдавленный, но отчётливо слышимый крик агонии. Макензи съёжилась при звуке, но воспользовалась шумом, чтобы в течение двух-трёх секунд сильнее «пилить» верёвку.

Теперь ей казалось, что запястья сжимаются уже с меньшей силой. Она опустила глаза на лодыжки и увидела, что они связаны толстой бечёвкой. Если руки были связаны тем же самым, то, решила Макензи, уже совсем скоро она сможет высвободиться.

Тихое мычание Тима Армстронга превратилось в сдавленный хрип. Он перестал метаться по полу и затих.