Блейк Пирс - Когда страсть сильна

Теперь Билл выглядел по-настоящему озабоченным.

– Нет, не первый, – подтвердил он. – Но, возможно, последний. Райли, тебя уже несколько раз отстраняли, увольняли и снова восстанавливали. Рано или поздно удача от тебя отвернётся. Когда ты перестанешь играть с огнём?

Райли пришлось прикусить язык. Ладно все, но как может Билл бросать всё вот так?

Наконец, она сказала:

– Давай, звони. Я закажу себе выпить.

– Райли… – начал Билл.

Она вышла из кабинки и пошла в сторону бара. Она заказала двойное виски со льдом. В ожидании напитка она задумалась…

«Неужели я не права?»

Все кажутся такими уверенными в том, что дело закрыто. Она не до конца понимала, почему не согласна с этим. Теперь она жалела о том, что была такой грубой с Биллом.

Бармен дал ей напиток и она заплатила за него.

«Мне нужно поговорить с Биллом», – подумала она.

Но вернувшись в кабинку она обнаружила, что его там нет.

Конечно, он пошёл себе в номер, чтобы собрать вещи. Он даже не остался пообедать.

Райли задумалась, не следует ли ей заняться тем же.

Ещё не поздно передумать.

Она села в кабинку и стала пить из своего стакана.

Она поняла, что с самого ареста Соланж Лэндис её терзают смутные, неоформившиеся сомнения.

Какие именно?

Тут Райли вспомнила, как стояла на верхней палубе плавучего дома Аманды Сомерс.

Ей получилось мельком заглянуть в голову убийцы. И она поняла про него две вещи, не подвергающиеся сомнению:

Убийца была женщиной.

«И она просто безумна».

Подходит ли Лэндис под это описание?

Это не невозможно. Райли приходилось встречать психопатов, которые на обществе казались совершенно здравомыслящими людьми. А Лэндис во многом была для неё загадкой.

Но Райли не могла стряхнуть свои сомнения.

Тут у неё зазвонил телефон. Она увидела, что звонят из дома. Сняв трубку, она услышала отчаянный голос Эприл:

– Мама, ты должна сейчас же приехать! Джилли в беде!

– Что случилось? – спросила Райли, стараясь не поддаваться панике.

– Я не знаю, мам. Я только что вернулась домой, а Габриэлла напугана до смерти. Ей сейчас позвонили из школы Джилли. Она сбежала с двух последних уроков. И не пришла домой. Мы понятия не имеем, где она!

Паника Райли усилилась. Эприл уже пропадала в прошлом и оказывалась в ужасной опасности.

«Это не обязательно то же самое», – сказала она себе.

– Папа хочет поговорить с тобой, – сказала Эприл.

Райли почувствовала облегчение от того, что Райан там. Она услышала его голос:

– Райли, мне жаль, что так получилось. Я очень старался. Но даже Эприл, Габриэлла и я не можем следить за ней каждую минуту. Мы думали, что она в школе.

– Ты не виноват, Райан.

– Может, нам позвонить в полицию?

Райли задумалась на мгновение.

– Нет. Времени прошло ещё мало и полиция ничего не станет делать. Мы позвоним им попозже, если…

Она не смогла договорить.

Она сказала:

– Я возвращаюсь домой, но буду не раньше вечера. Можешь остаться с Эприл и Габриэллой?

– Конечно, – сказал Райан.

Райли выдохнула с благодарностью.

– Спасибо, Райан, – сказала она.

– Жаль, что я ничего не могу сделать.

– Ты делаешь всё, что в твоих силах. Я это очень ценю.

Звонок завершился, и какое-то время Райли просто сидела, глядя на телефон.

«Поторопись», – сказала она себе. Билл уже собирается на самолёт. Ей нужно лететь с ним.

В конце концов, ФБР уверено, что серийный убийца в Сиэтле пойман.

Почему только она не может убедить себя, что это так?

Женщина сидела за своим кухонным столом, изучая главную страницу сегодняшней газеты.

Заголовки трубили:

Страна оплакивает смерть любимого автора

Женщина в смятении щёлкнула языком.

Уже второй день главная страница была сплошь посвящена смерти Аманды Сомерс.

Последняя жертва привлекла слишком много внимания.

Женщина была удивлена, что истории, описанные в газете о причине смерти, странным образом противоречат друг другу. Казалось, что дети Сомерс считали это самоубийством, в то время как полиция и ФБР расследовали это как убийство.

– Казалось бы, в таком серьёзном вопросе уж можно было прийти к единому мнению, – пробормотала она вслух.

Так или иначе, теперь ей следует быть ещё более осторожной. Полиция и ФБР слишком хорошо понимают, что на свободе отравитель. Они уже пытаются выследить её. Сколько же им потребуется времени, чтобы понять, что последняя смерть связана с неким внештатным физиотерапевтом?

Она встала из-за стола и подошла к полке, на которой выстроилось с десяток мобильных телефонов. На каждом виднелось имя: Сьюзен Гатри, Эстер Торнтон, Мишель Меткальф, Миранда Оглсби…

Она взяла телефон с наклейкой Джуди Брубейкер.

Она была Джуди Брубейкер, когда отравила Аманду Сомерс.

Буквально вчера клиника звонила на этот самый телефон, желая узнать, свободна ли Джуди Брубейкер. Она вежливо сказала, что нет, Джуди Брубейкер выехала из города по срочным семейным делам.

Но теперь выяснилось, что Джуди Брубейкер должна исчезнуть навсегда.

Это расстроило её.

Ей нравилась Джуди Брубейкер.

Всем нравилась Джуди Брубейкер.

Но, как и Хэйли Стиллианс несколько дней назад, Джуди Брубейкер придётся уйти. Как и другим, которые исчезли за последние несколько лет.

Она положила телефон на кухонный стол и достала из ящика тяжёлую деревянную скалку. Она несколько раз прокатила ей по телефону, пока он не потрескался и не разломался полностью.

Тогда она выбросила телефон в мусорное ведро, снова села за стол и окинула взглядом кухню. Она удовлетворённо вздохнула. Ей так нравился этот дом. Просто невероятно, как она здесь счастлива! За всю жизнь её уютный домик ей так и не надоел. Она очень старалась сохранить его таким же, каким он был в её детстве – алтарь её прекрасной жизни.

От мысли, что не у всех было такое замечательное детство как у неё, она вздохнула. Не у всех жизнь такая богатая и наполненная смыслом.

Как это печально!

Кухня была её любимой комнатой. Здесь на окнах висели собранные в складки занавески, а на покрашенных полках выстроились красивые тарелки. Ей особенно нравились старомодные жестяные банки, которые принадлежали её матери. Они были разрисованы разноцветными фруктами и цветами, на них были наклеены этикетки, указывающие на содержимое: кофе, чай, сахар, мука и тому подобное.

Во времена её детства мама творила чудеса с ингредиентами из этих больших банок с крышками. Женщина с особенной теплотой вспомнила мамины мягкие, покрытые яркой глазурью апельсиновые печеньки, на выпечку которых уходил целый день.

Конечно, теперь в этих банках совсем другие ингредиенты.