Блейк Пирс - Когда страсть сильна

Лэнс поморщился.

– Но буквально на следующий день я почувствовал себя ужасно больным – меня тошнило и рвало, в ладонях и ступнях я ощущал жуткую боль. И я… ну, я был в совершенном замешательстве и ничего не мог понять. Честно говоря, не думаю, что я был совершенно в своём уме. Я бредил. Боюсь, я мог ляпнуть что-то неловкое.

«Отравление таллием», – поняла Райли.

Пока то, что говорил ей Лэнс соответствовало другим убийствам.

– Как на это отреагировала Хэйли? – спросила Райли.

– О, сомневаюсь, что когда-либо встречал более заботливое и чуткое человеческое существо. Клянусь, она так обо мне беспокоилась, что чуть сама не заболела. Она так и сказала, что заболела. И она говорила довольно странные вещи…

Его голос оборвался.

– Что она говорила? – спросила Райли.

– Она всё время повторяла: «Это мир. Это всё этот ужасный мир. Это из-за него мы болеем. И я болею из-за него». Что ж, думаю, в каком-то роде это верно. Большинство людей стало такими чёрствыми и циничными, мы перестали думать о том, насколько тяжело в этом мире другим людям. Хэйли в этом плане была очень чувствительна.

Он снова сделал паузу.

– Так или иначе, я был уверен, что меня травят. И Хэйли, кажется, тоже была в этом уверена. Я попробовал пожаловаться на это персоналу. Но они не поверили. Клянусь, более бессердечных людей я не встречал. Особенно старшая медсестра, Эдит Купер. Я называл её «сестра Рэтчед», но Хэйли не понимала, почему. Это из «Пролетая над гнездом кукушки», как вам известно.

Райли поняла отсылку к снискавшей литературную и кинематографичную славу бессердечной медсестре.

Лэнс продолжал свою историю:

– Примерно через полтора дня я сказал Хэйли, что мне страшно и я могу умереть. Хэйли сжала мою руку и сказала: «Ты этого не заслужил. Это всё ошибка. Ты не заслуживаешь страданий и смерти. Ты не такой как все. Я вытащу тебя. Вот увидишь».

– И что она сделала потом? – спросила Райли.

– Ну, не так важно, что она сделала, скорее, как она это сделала. Она просто была ласковой и заботливой. Она тёрла места, которые болели больше всего, мои ноги и руки. И она делала ещё чай – теперь по другому рецепту, очень вкусный и успокаивающий. Она даже пела мне довольно прелестную колыбельную. Я помню отрывок…

Лэнс закрыл глаза и стал напевать:

Он снова открыл глаза.

– Я очень быстро поправился, и Хэйли сказала, что ей тоже лучше. Она сказала кое-что, что я не совсем понял: «Это был ангел, из-за которого мы оба заболели, но он передумал, потому что мы хорошие люди. И теперь мы будем в порядке».

Он снова улыбнулся и добавил:

– Честно говоря, я больше, чем уверен, что Хэйли сама ангел.

Он слегка пожал плечами.

– Она закончила мою реабилитацию, и я вернулся домой совершенно здоровым.

Какое-то время Лэнс просто смотрел перед собой, погрузившись в воспоминания. Затем снова поднял глаза на Райли:

– Что ещё вам рассказать?

Райли захлестнули противоречивые эмоции. Она не могла заставить себя сказать Лэнсу, что женщина, которая так ему понравилась, вероятней всего пыталась убить его.

– Нет, вы уже очень помогли, – поблагодарила Райли. – Спасибо, что уделили мне время.

Выйдя из дома, она точно знала, что ей теперь делать. В клинике точно были люди, которые могли рассказать собственные истории о женщине по имени Хэйли Стиллианс.

«Возможно, я наконец докопаюсь до правды», – подумала она, заводя машину.

Когда Райли зашла в Центр Рилайанс, её охватило жуткое чувство. Это место было очень неприветливым. Во-первых, в нём было непривычно прохладно.

Но Райли чувствовала, что в воздухе есть что-то ещё.

«Здесь дело не только в температуре», – подумала она.

Она показала значок нахмуренной, мрачной регистраторше и спросила её, как найти старшую медсестру.

Пока регистраторша вела Райли по клинике, ей становилось всё более некомфортно. В этом здании никто не улыбался. Все выглядели угрюмыми, и если кто-то смотрел на Райли, она чувствовала себя непрошенным гостем.

Она вспомнила слова Лэнса: «Клянусь, более бессердечных людей я не встречал».

Когда они дошли до кабинета старшей медсестры, регистраторша постучала в дверь.

Изнутри раздался голос:

– Кто?

– Агент ФБР, – ответила регистраторша, – хочет задать несколько вопросов.

Райли услышала шарканье изнутри, затем дверь открылась и выглянула довольно взволнованная женщина. У неё было непроницаемое, измученное на вид лицо и натянутая улыбка.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она, затаив дыхание.

Райли снова показала свой значок.

– Специальный агент ФБР Райли Пейдж, – сказала она.

– Что ж, видимо, что-то на самом деле серьёзное, – взволнованно сказала женщина. – Заходите.

Райли зашла в кабинет и села. Женщина села за свой стол.

– Меня зовут Эдит Купер, я здесь всем заведую. Чем я могу вам помочь? Что вы хотите узнать?

Райли тут же заметила что-то странное в речи женщины. Она говорила очень быстро. И глаза её казались будто стеклянными.

– Я расследую серию отравлений, – сообщила Райли. – Возможно, вы слышали о них.

Слова нервно вылетали изо рта женщины.

– Да, совершенно верно. Я так рада, что здесь никогда не было ничего подобного. Но почему вы хотите поговорить со мной?

Райли какое-то время изучала лицо Эдит Купер, стараясь понять, что с ней не так.

– Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов о внештатной медицинской работнице, которая здесь работала. Её зовут Хэйли Стиллианс.

– Ах да, Хэйли. Пациенты любили её, но вот персонал не очень. Мы перестали нанимать её примерно полтора года назад.

Райли начала записывать.

– Это было примерно в то время, когда она лечила пациента по имени Лэнс Миллер? – спросила она.

Лицо Купер резко вздрогнуло.

– Да, по-моему так, – подтвердила она. – Этому мужчине нужна была помощь – из того разряда, который мы не можем здесь оказать.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, он постоянно говорил, что его пытаются отравить, но это было попросту невозможно. Классический случай параноидной шизофрении.

Райли была в шоке. После визита к Лэнсу Миллеру она была уверена в одном: он нисколько не страдал паранойей.

Купер продолжала:

– Думаю, Хэйли поощряла его в заблуждении. Мы не можем терпеть такое поведение в нашей больнице, поэтому мы больше никогда не нанимали её снова.

Купер посмотрела на Райли немигающим взглядом.

– Но какое это имеет отношение к…?

Взгляд её похожих на бусинки глаз стал острее.

– Вы подозреваете Хэйли Стиллианс? Что ж, я бы не удивилась. Я с самого начала знала, что что-то с ней не так. Но как она это делала?