Михаил Март - Глухая стена

С другой стороны, очень мало шансов на то, что первая книга в напечатанном виде попадет в руки машинистки. Их выходят тысячи в день. А если и так, то он вполне мог утверждать, будто заказывал у Бориса книги. Мол, самому некогда писать. Нашел талантливого мужика, рассказал ему сюжет и дал задание состряпать роман за хорошие деньги. Но это на крайний случай. А потом Борис пропал. Труп в реке не опознают. В карманах пусто, машина угнана, посторонних отпечатков нет. Труп найден за городом, значит, дело о самоубийстве попадет в областное МВД. Неопознанный труп похоронят в общей могиле. Прошло больше двух недель. Тишина. О найденном трупе уже забыли.

Во всяком случае, он должен быть готов к любому повороту дела и все продумать до мелочей.

Попасть к директору книжного комбината столь же сложно, как и к президенту. На месте он не сидел, а в его приемной толпился народ, как в ГУМе на распродаже. Арсений видел его фотографии на доске почета и имел представление, кого надо ловить. И только на третий день ему удалось перехватить его у центрального входа. Его сопровождали человек десять.

– Роман Анатольевич, я из Москвы по рекомендации Севы Любимцева.

Тот на секунду остановился.

– Давайте свой опус. Сам читать не буду. Но у меня есть надежные люди. Через несколько дней получите ответ.

– Буду ждать в гостинице «Москва», номер триста десять, Арсений Коблов.

Он кому-то кивнул, тот записал данные, после чего пошел дальше, но уже с папкой.

Ждать пришлось неделю, не выходя из номера. Наконец ему позвонили.

– Здравствуйте, Арсений. Я редактор отдела беллетристики Копылов Юрий Михайлович. Мы ознакомились с рукописью. На завтра вам выписан пропуск на четырнадцать часов. Пятый этаж, пятьсот семидесятый кабинет. Там и поговорим.

Трубку повесили.

– Лед тронулся, господа присяжные! – воскликнул Арсений.

Он прибыл вовремя. Его встретил прилично одетый, невысокий, лысоватый человек с брюшком. Несмотря на жару, пиджак он не снимал.

Здороваться он не стал, а сразу приступил к делу.

– Почему не хотите издаваться в Москве?

– Там таких, как я, пруд пруди. Сева Любимцев посоветовал к вам обратиться.

– В чем-то вы правы. Но больше трех тысяч тиража мы не дадим. А это три тысячи долларов. Получится, допечатаем еще. Вы ведь темная лошадка. Что и как пойдет, нам не известно. И главное: нам нужна серия книг наподобие этой, но не хуже. Раз в полгода новинка. Тогда есть смысл вас раскручивать. Что скажете?

– Я согласен на ваши условия, если с каждой книгой будет расти и гонорар. И соответственно тираж.

– Ну, это зависит от вас, а не от меня.

– Понимаю. Я уже начал новую книгу. Не знаю, сколько у меня уйдет на это времени, но в полгода я уложусь.

– Отлично. Вас следует представить обществу. Через два дня у нас день города. В мэрии предполагается бал. Вам надо там присутствовать. Пригласительный билет я вам пришлю. Вы должны мягко и ненавязчиво войти в элиту города.

– Тут я с вами соглашусь. Дикарем ходить неприлично. Я ведь чужак в Твери.

– Ничего, скоро станете своим. Вы мужчина интересный, интеллигентный и, я думаю, умный.

– Будем считать, сделка состоялась, – улыбнулся Арсений.

– Положитесь на меня, если я за что-то берусь, то довожу дело до конца.

На этом они расстались.

На вечеринку Арсений надел свой лучший костюм, но выглядел достаточно скромно среди мужчин в смокингах и дам с жемчужными ожерельями. Многие были не местные. Он это определил по тому, как часто мужчины спрашивали у него маршрут к мужскому туалету.

Здесь и сцена была, и выступление с хорошенькими девушками, танцующими канкан. Не мэрия, а периферийный «Мулен Руж». Все выглядело пристойно и на современном уровне. Многие с ним здоровались. Как выяснилось потом, его провожатый ни с кем его не знакомил, но всем «по секрету» сообщал, что это известный писатель из Москвы. Так он зарабатывал популярность, сам об этом не подозревая.

После фуршета с деликатесами он вышел на балкон покурить. Вот тут он ее и увидел. Она стояла одна у перил лицом к саду. Это было что-то неземное. Черное платье до пола, черные волосы до плеч и идеальная фигура. Он не видел ее лица, но его словно магнитом притянуло к ней. Она медленно повернула голову в его сторону. Светло-карие глаза, чуть вздернутый носик, ярко-красные губы. В принципе ничего особенного, но все вместе вызвало у него восторг. Ничего похожего он еще не видел. Женщина обворожила его.

Он молча смотрел на нее и пытался скользнуть взглядом по ее пальцам. Замужем она или нет?

Она легко прочитала его мысли. Видимо, он был не первым, кто пытался сделать то же самое.

– Нет. Я не замужем. Отношусь к семейству Кайранских. Известная фамилия в нашем городе. Меня зовут Ксения. А вас, как я понимаю, Арсений Коблов.

– Я никому не представлялся.

– Больше половины гостей уже знает, кто вы. Ну, а поскольку мы одиноки, предлагаю вам дружбу. Мой брат адвокат, а я – бизнес-леди. Мы живем в центре. Даем обеды по четвергам. В семь часов вечера ждем вас. Такси довезет вас до нашего дома, все знают, где мы живем. Два дома стоят рядом. Особняки позапрошлого века. Мой особняк – справа.

Она ушла, вернее, тихо уплыла, как лебедь.

Особняки, действительно, выглядели как братья. Различались лишь номерами. Он не стал менять свой имидж и пришел в том же костюме, но при этом купил цветы.

Арсения встретила сама хозяйка и провела в гостиную. Теперь она официально представила своего гостя. Познакомила со своим братом Иваном. Надо сказать, что на брата она не походила.

На обеде присутствовали все сливки тверского общества. Здесь были помощники мэра, судья, занявший место ее отца, прокурор, о котором он уже слышал, и несколько человек, имен которых не запомнил.

За столом Ксения села рядом с новым гостем, чем немного его смутила. Все вели себя по-свойски, и новый человек их не смущал. Ксения тут же перешла на «ты», и Арсений тоже расслабился. Немного поев и выпив, гости начали беседовать между собой. Спорили, но не ругались. Иван, брат Ксении, опять проиграл дело в суде прокурору. У того был острый язычок и на любой вопрос находился остроумный ответ. С таким трудно тягаться. Удивляло другое: с каких прибылей городской судья мог отстроить себе дворец в центре Твери? А потом выяснилось, что у них и дача есть.

Арсений не мог оторвать глаз от Ксении. Кажется, он влюбился.

После обеда гости перешли в холл пить кофе. И опять она села рядом с ним. От нее исходил чудный аромат духов.

– Вы себя не очень уютно чувствуете? – спросила она. – Мы можем пройтись по саду, я вам покажу свои розы.

– С удовольствием, но будет ли удобно?

– Этого никто не заметит. Тут каждый занят собой.