Алексис Лекей - Дама пик

Зазвонил ее телефон. Она посмотрела, какой номер определился. Мартен.

Она нажала на кнопку и вышла в другую комнату.

– Арестовала барышню?

– Сейчас этим занимаемся, – ответила она. – Проводим у нее обыск.

Он усмехнулся:

– Молодец Ландовски. Не испугалась все-таки. Или это ты ее так накрутила?

– Нет. Она не робкого десятка.

– Я хочу, чтобы ты произнесла одно слово и последила за реакцией Магдалены Пети. Скажи ей “абрин”. Это название крайне ядовитого вещества, которое содержится в растении под названием чёточник.

– Кого она отравила?

– Меня. Ну, то есть попыталась.

– Разыгрываешь? – предположила Жаннетта.

– Нет. И это не должно тебя удивлять. В конце концов, именно ты предостерегла меня. И только благодаря тебе я не съел эти йогурты. Так что я обязан тебе жизнью. Давай, действуй.

– Бесполезно. Она не отреагирует. Но наша убийца – это она.

Пятница, конец дня

Курьер принес Мартену конверт, в котором лежал листок бумаги с логотипом интернет-сервера.

Послание было отправлено научно-исследовательской лабораторией.

Он прочел:

Чёточник, или абрус молитвенный

Удивительное растение, произрастающее в Индии, Африке и тропической Америке. Чёточник, или абрус молитвенный, отличается красными цветами и особенно своими красивыми зернами, они тоже имеют великолепный ярко-красный цвет с маленьким черным пятнышком в основании. С давних времен их собирали, чтобы делать разные декоративные предметы, главным образом, бусы и четки.

Зернышки действительно красивы, но вот наблюдение, которое заставляет взглянуть на них под иным углом зрения.

Пятидесятипятилетняя женщина в день, когда ее должны были выписать из больницы, начала жаловаться на тошноту и сильную головную боль. Пациентка заметила, что с десяток зерен из ее четок деформировались, и припомнила, что ночью случайно уронила четки в чашку с липовым отваром, но тут же вынула их. Эти красивые четки родственники привезли ей из Испании. Их кораллово-красные с черным бусинки, глянцевые и блестящие, так красивы и приятны на ощупь. Выяснилось, что это зерна абруса молитвенного. К счастью для больной, в ее организм попало лишь ничтожное количество действующего вещества. В результате последствий удалось избежать. Но будь этого вещества больше, летальный исход был бы неминуем: достаточно пожевать половинку измельченного зерна, чтобы вызвать смертельную интоксикацию.

Внизу страницы было несколько слов, приписанных Билье от руки:

Если женщина дарит тебе сувенир, будь осторожен!

Казалось, Билье забавляется. Мартен был менее расположен к этому черному юмору. Он думал о том, что мог умереть не только сам, смерть грозила и его дочке и подруге.

Как ему хотелось бы поговорить с Лореттой! После находки Билье ему не удавалось ни на чем сосредоточиться. Его охватило глубокое отвращение ко всему – к ситуации, к миру в целом.

Он не был подавлен, но пребывал в состоянии шока. Его попытались убить во второй раз за три дня, и обоим злоумышленникам это почти удалось. Хуже всего, что обе попытки совершили разные, не связанные друг с другом люди, имеющие абсолютно разные мотивы. Это называется нажить себе врагов. Мартен не был суеверным, но ему не удавалось избавиться от мысли, что бог любит троицу.

В таком состоянии духа он ответил на звонок Русселя. Его срочно вызывали к руководству уголовной полиции.

Пятница, начало вечера

– Вы восстановлены в должности. – Руссель встал из-за стола и пожал ему руку.

Мартен отреагировал на новость кивком. В ней не было ничего удивительного, поскольку официальное расследование нападения на Лоретту закрыто. Что не мешало ей оставаться в коме – он ежедневно звонил в реанимацию.

Менее объяснимым был энтузиазм Русселя.

– Вы сразу же берете на себя руководство расследованием серийных убийств, – продолжил тот. – Имеются серьезные политические осложнения, и я взял дело под строжайший контроль. Ландовски наломала дров. Впрочем, я всегда это подозревал. В общем, на вас рассчитывают многие.

Известная истина подтверждалась: политики все же нуждаются в профессионалах. Мартен сохранял каменное выражение лица, не желая отвечать на улыбку функционера.

Первым его побуждением было отказаться, просто чтобы поставить Русселя в затруднительное положение.

– Я в отпуске, – произнес наконец Мартен, подбираясь к отказу.

– Понимаю, – согласился Руссель. – От вас требуют почти невозможного. Но у нас сейчас исключительные обстоятельства.

Этих нескольких секунд Мартену хватило, чтобы все обдумать и признать, что ему легче будет действовать изнутри.

– Отлично, – сказал он. – Ландовски в курсе?

– Она об этом узнает прямо сейчас, – сухо ответил Руссель, кладя руку на телефон.

Мартен кашлянул.

– Да, конечно… Но мне кажется, будет неосторожно оставлять ей свободу действий. Всякие там настроения, недовольство, ревность… Она может начать болтать.

Руссель взглянул на него с интересом.

– Отличная мысль, Мартен, – согласился он. – Очень чувствительная тема. Вы считаете, что сможете ее контролировать?

– Сделаю все, что в моих силах.

Ландовски оглядела свой маленький кабинет и вздохнула.

– Ну, что ж, все-таки это случилось, – произнесла она. – А я чуть было не поверила… Они опять отправят меня в ссылку. Только за то, что я задержала убийцу. Хоть я ее так называю, но не совсем в этом уверена. А вот Жаннетта убеждена, что мы ее поймали. Однако у нас ничего на нее нет.

– Будем искать вместе, – сказал Мартен. – Вы остаетесь со мной, если вы не против. Официально считается, что я должен вас контролировать.

– А не официально?

– Работаем рука об руку. Если вас это устраивает, – повторил он.

– Но вы все равно будете меня контролировать. – В голосе Ландовски проскользнула горечь. – Ловкий вы тип!

Мартен сел напротив нее.

– Вы проделали хорошую работу. Просто отличную. Вы гораздо храбрее большинства парней в этой лавочке, включая меня. Мы будем работать вместе, и это все. Возможно, я буду вами манипулировать, но контролировать вас я не собираюсь. А теперь, если вам такой расклад не подходит, катитесь на все четыре стороны.

Он увидел, как она расслабилась, а горькие складки в уголках губ разгладились.

– Будет нелегко, – продолжил Мартен. – От нас не ожидают раскрытия дела. От нас ждут, что мы избавим их от дерьма, в которое они вляпались. Причем избавим любой ценой.

В этот момент в кабинет вошла Жаннетта. Встретившись взглядом с Мартеном, она почувствовала, как краснеет.

Сразу поняла, что Ландовски заметила ее смущение, и возненавидела начальницу за это.

– Комиссар Мартен снова будет руководить расследованием, – сообщила Ландовски официальным тоном. – Он хочет знать, что вы выяснили в ходе допроса обвиняемой.