Владимир Охотников - Чертоги разума

– Джессика хотела сюда сходить, – вспомнил Фрэнк, – надо бы ей позвонить.

Нажав на пластину он сел на ближайшую лавочку. Через несколько секунд справа всплыло изображение маленькой девочки. Напряженно смотря куда-то позади отца она махала правой рукой.

– Да? – отстранено произнесла она.

– Как ты, Джесс, – бодро произнес Фрэнк. Опять рисуешь?

– Рисую.

– Кстати, вспомнил один случай! К знаменитому художнику обратились с просьбой, – исполнить что-то простое и в масле…

– Банку сардин?

– Хе хе, ты знала!

– Ты эту шутку рассказываешь раз в неделю.

– Я такой предсказуемый? – разочарованно произнес Фрэнк.

– Немного, а еще если ты звонишь вечером, то значит вы с мамой будете поздно.

– Да, солнышко, мы сегодня немного задержимся… знаешь, я сейчас рядом с тем центром в который ты так хотела попасть, можем сходить туда на этих выходных, что скажешь? Напомни как там называлась та игра?

– Авангард, пап. Только это не игра, а съезд художников. Он закончился месяц назад.

– Солнышко…

– Все хорошо пап, меня свозила на него мама.

– Точно.

– Увидимся вечером пап, люблю тебя.

– И я тебя!

Тяжело вздохнув Фрэнк встал и пошел быстрым шагом мимо серых домов. В правом ухе слегка пикнуло.

– Я на месте, – понял он, осматриваясь.

У одного из подъездов стоял парень. Он был одет в узкие джинсы и белую рубашку. Ветер трепал его густые каштановые волосы. Карие глаза безучастно смотрели вдаль. Подойдя в упор Фрэнк помахал рукой у него перед лицом.

– Ты задержался, – сказал парень медленно как во сне.

– Ричи! Ну слава создателю! Я уже подумал что ты застыл на этом проклятом ветру. Ты конечно вырядился для конца августа весьма и весьма самонадеянно! Или ты специально? Я понял! – Ты хочешь на больничный! Лежать в теплой кроватке, наматывать сопли на кулак и смотреть Лигу Брэнсона! – раскусил тебя, вот так запросто! – смеялся Фрэнк обняв Ричарда за плечи и мотыляя его из стороны в сторону.

– Ты даже коварнее тех парней, толкающих всякий хлам в подворотнях. Кстати, встретил тут одного, – назвался Томом, – просил тебе передать.

Фрэнк помахал устройством перед носом Ричарда и положил пакет в нагрудный карман рубашки. Тот очнулся и недовольно посмотрел на своего друга.

– Я уже почти досмотрел матч и… что это?

Ричард достал из кармана пакет и заглянул внутрь.

– Допуск в Омегу?

– Именно детка!

– Гадость какая!

Выбросив устройство в стоящую рядом урну Ричард достал из кармана очищающую салфетку и протер руки.

– Кто знает, что с ней делали. Да и служащие нашего ранга и так имеют допуск в Омегу, по второй уровень включительно.

– Не нуди приятель и давай уже заходить. Если ты здесь отморозишь свои колокольчики, Карен точно уйдет от тебя. Как она кстати?

– Нормально Фрэнки, ты прав, – давай заходить.

– У вас… получается?

– Мы стараемся, но пока что все тесты отрицательные.

– Ну, брат, может хватит стрелять холостыми, старость близко! – рассмеялся Фрэнк, поднимаясь по лестнице.

– Проблема не во мне, – проворчал Ричард, поднимаясь за ним.

Стандартный бело-серый подъезд встретил их тишиной и холодным светом люминесцентных ламп. Дождавшись лифт они поднялись на двенадцатый этаж.

– Так, квартира сто шестьдесят два, верно? – уточнил Фрэнк, оглядываясь по сторонам.

Найдя нужную дверь он нажал на звонок.

– Не открывает.

– Ты думал будет иначе? – спросил Ричард и достав из кармана карточку приложил ее к цифровому замку.

– Это бы все упростило!

Мягко щелкнув дверь приоткрылась. Напарники зашли внутрь и включили свет. Обстановка была довольно приятной, – расставленные в большом количестве цветы и картины создавали уют, легкая мебель говорила о практичности хозяйки. Проведя рукой по листьям одного из цветков Фрэнк кивнул.

– Искусственный, как я думал.

Зайдя на кухню он поморщился. В раковине лежала грязная посуда, судя по виду она находилась там уже несколько недель. На сером холодильнике горело красное табло с надписью, – « Некоторые продукты испортились». Приоткрыв дверцу Фрэнк еле сдержал рвотный позыв.

– Похоже на ужин рассчитывать не приходится.

– Ну где ты там? – крикнул Ричард их соседней комнаты.

– Иду, иду…

Зайдя в комнату Фрэнк увидел лежащую на кровати молодую девушку. Она была сильно истощена, но выглядела достаточно опрятно. Верхнюю часть головы скрывал прибор похожий на шлем. Глаза закрывала черная пластина из прочного пластика. Напротив нее в кресле сидел Ричард и настраивал сложный прибор из которого несколько трубок тянулись к рукам девушки.

– Здесь до нас побывали медики, они поставили аппарат жизнеобеспечения и даже помыли ее.

– Какие молодцы! Нет, – правда, – классные ребята эти медики.

– Видимо она на хорошем счету.

– Не слишком, если прошло столько времени прежде чем ее хватился ее молодой человек, – Джейсон. Они поссорились и когда она слишком долго не отвечала ему он вломился в квартиру…

– Неважно, – работа есть работа. Ее состояние стабильное, психоактивность средняя, мы можем подключаться. Тебе достается стул.

Оглянувшись Фрэнк увидел небольшой деревянный стульчик с цветком в углу комнаты. Поймав вопросительный взгляд напарника Ричард улыбнулся.

– Нечего в следующий раз по кухне лазить.

– Ричи! У меня же снова будет болеть спина, ты издеваешься?! Пусти на колени.

Отбиваясь от Фрэнка Ричард рассмеялся.

– Отвали и садись на чертов стул.

Проворчав что-то себе под нос тот аккуратно поставил цветок на пол и сел рядом с напарником. Ричард достал серебристую коробочку и вытянул из нее два провода, подключив один себе в висок, он протянул второй Фрэнку и приложил коробку к шее девушки.

– Ну что, Саманта Кейс, – посмотрим где ты заплутала.

Раздался резкий хлопок и их тела обмякли.

Сухой, горячий воздух ударил в лицо Фрэнка. От неожиданности у того сразу перехватило дыхание. Сделав шаг назад он поскользнулся на песке и упал. Рядом стоял Ричард и протирая очки желтой тряпочкой, – снисходительно на него смотрел.

Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась пустыня. Редкие, колючие растения и голые скалы простирались до самого горизонта, под синим, безоблачным небом. Еще один порыв ветра бросил горсть песка ему в лицо. Отряхивая волосы и отплевываясь Фрэнк неуверенно встал на ноги.

– Вот так местечко! Да здесь проклятая пустыня! Кто в здравом уме и при таком количестве вариантов сотворит у себя в башке пустыню, Рич?!

Ричард пожал плечами и улыбнулся.

– А что? Здесь даже неплохо, – мне нравится. Ты все равно собирался в отпуск. Не ты ли мне говорил, – «Ричи, меня достал этот город, – хочу путешествовать», – вот, пожалуйста. Буйство дикой природы во всей красе, – наслаждайся.