Валерия Катасонова - Вероника

– Вы с Вероникой жили в одной комнате? Можешь нам показать?

Сью отвела их в свою спальную, которую делила с погибшей. Условия, мягко говоря, были спартанские. У стены стояла двухэтажная кровать, в комнате был шкаф и два письменных стола. Стены были украшены бабочками и фотографиями, что хоть немного скрашивало серые безжизненные стены. Вероника спала наверху, на подушке сидел плюшевый медведь. В ее столе обнаружились учебники и тетради, пара художественных книг и альбом с фотографиями.

– Она очень любила фотографироваться.

– Не против, если мы возьмем? – спросила Холден, изучая снимки Вероники.

– Да, пожалуйста. Ей они уже вряд ли пригодятся.

Пока Холден рылась в столе, Декард осматривал шкаф. Аккуратно сложенные вещи, на тремпеле висела униформа, как и у Сью. Простая девичья одежда. Внимание детектива привлекли блестящие туфли на высоком каблуке.

– Ах, да! Это ее любимые. Джимми Чу. Странно, мне кажется, они были на ней в пятницу…

– Ты уверена, Сью? Если так, то она заезжала в школу после вечеринки. – обратился к напарнице Декард.

– Ее должен был впустить охранник. Надеюсь, у них тут установлены камеры.

Ничего не обнаружив в комнате убитой, детективы направились в кабинет охраны.

– Вы работали в пятницу 16-го?

– Нет, Дэйв. – покачал головой охранник, дожевывая свой сэндвич.

– Нам нужны записи с камер в ночь с 16-го по 17-ое и побыстрее.

Охранник покопался в компьютере и нашел нужный файл. Видеокамера засекла Веронику в 00.45, входившею в школу в черном пальто и знакомых блестящих каблуках от Джимми Чу. Через двадцать минут она вышла, уже переодевшись в кожаную куртку, джинсы и ботинки с вместительной сумкой на плече.

– Значит после вечеринки она заехала в школу, переоделась и поехала на встречу с таинственным мистером Дарси. Но Эд сказал, что смерть наступила в ночь с воскресенья на понедельник, что еще она делала целые сутки? Где была? Держали ли ее в плену все это время?

– Нужно найти ее машину. Я объявлю в розыск.

Глава 3

– Алло, да.

– Кара, ты где? Ты же помнишь, что мы ужинаем с моим боссом через пол часа?

– Черт, да! Я сейчас уже в пути, возможно немного опоздаю, пробки. – прикусив губу, солгала девушка. На ходу она вышвырнула пончик и стакан с кофе в мусорку.

– Что снова опаздываешь, Холден? – усмехнулся Декард, прикуривая сигарету. Они стояли возле участка, ожидая пока подъедет Эд, он якобы собирался сообщить им какую-то грандиозную новость.

Небрежно махнув на прощание напарнику, Кара метнулась к дороге и принялась голосовать, в надежде поймать желтое такси. Она окинула себя оценивающим взглядом: узкие джинсы, голубая рубашка, совсем не подходящий образ для ужина в ресторане, но времени переодеться просто не было. Не прошло и пяти минут, как перед ней остановилось такси, запрыгнув на задние сидение, она сообщила адрес и попросила поторопиться.

Когда такси затормозило, Кара бросила водителю банкноту и пулей выскочила на тротуар. Она вбежала в ресторан, когда официант раздавал меню Бену, Мелиссе Голден и ее мужу Питеру.

– Прошу прощения! Я совсем потеряла счет времени. – Кара выхватила меню у испуганного официанта, и стыдливо опустила глаза, избегая взгляда Бена, который заметно напрягся.

– Ничего страшного, дорогая. Со всеми бывает. – утешительно миссис Голден похлопала ее по руке. – Бен говорит ты работаешь над делом Вероники Мендез? Ее отец, м-р Мендез наш клиент, ты знала? Такая трагедия для их семьи. Просто ужас.

– Да, это правда. – кивнула Кара. – Газетчики просто моральные уроды, никакого уважения к приватной жизни Мендезов.

– Кажется, ваш капитан дал комментарий, если я не ошибаюсь.

– Впервые слышу.

– Это случилось сегодня. Об этом даже еще не написали. Но я по своим каналам уже слышала об этом. Бен хочет тебе что-то сказать, дорогая. Давай, Бенджи, не стесняйся!

– Да. Я сегодня заключил свою первую сделку. – смущенно проговорил парень.

Восторженно Кара вскинула брови и чмокнула его в щеку, предложив поднять бокалы за это.

– Я так рада за тебя, малыш. – улыбнулась она.

– Пустяки. – отмахнулся он, но было видно, как ему приятно быть центром внимания. – Это ничто по сравнению с твоей работой, ведь то, что делаешь ты так важно. Надо же, моя невеста – детектив!

Кара ощутила, как краска приливает к щекам и застенчиво отвела взгляд.

– Вы очаровательная пара, правда, Питер?

– О, да! – кивнул мужчина, оторвавшись от телефона, с которым ему было явно интереснее, чем с ними.

Официант принес заказ: стейк с кровью для Бена, кролчатина для Мелиссы, баранина для Питера, и курица для Кары. Несколько минут все молча поглощали свои блюда. Затем тишину нарушила Мелисса:

– Как твой отец, Кара? Передавай ему от меня привет.

– Он в порядке, мэм. Как всегда занят работой. Обязательно передам.

– Как и все мы. Как и все мы, дорогая.

Слегка отвыкнув от светских мероприятий, Кара чувствовала себя некомфортно в данной компании и поймала себя на мысли, что в машине Декарда, в сигаретном дыму под рок-балладу ей было комфортнее, чем здесь с любимым в обществе его босса и ее мужа.

– Вы хорошо знаете мистера Мендеза, мэм?

– Кара, мы не в полицейском участке. – возмутился Бен.

– Все в порядке, Бенджи. Да, я хорошо его знаю. Он мой клиент уже на протяжении семи лет. У него прекрасная семья, а сам он очень уважаемый человек. С ним приятно работать. Представить себе не могу кто бы мог сотворить такое с его дочерью.

Раздался телефонный звонок. Извинившись Кара подняла трубку.

– Холден, это я. Ты не поверишь. Наша девочка была беременна.

– Вот дерьмо. – выругалась девушка, и тут же засыпало свою компанию тысячей извинений.

– Все хорошо? – спросил Бен, бросив на нее испепеляющий взгляд.

– Это по работе, прости.

Следущую часть ужина Кара провела в праведном молчании, налягая на красное вино. Официанту то и дело приходилось обновлять ее бокал. Бен не обращал на нее внимания, увлеченно обсуждая работу с Мелиссой. Питер и Кара молча понимающе переглядывались.

Когда они пришли домой первым, что сказал Бен было:

– С твоей стороны было неприлично спрашивать Мелиссу о Мендезе. Ты нарушила субординацию.

– Она мне не босс, я ничего не нарушала. – фыркнула та в ответ.

– Верно, она мой босс и под удар ты поставила мою карьеру.

– Это был невинный вопрос. Не утрируй, Бенджи. – в конце Кара хихикнула, ощущая, что вино сделало свое дело. У нее слегка кружилась голова и заметно поднялось настроение, а еще ей не хотелось ссориться с любимым. Но Бен настроился воинственно.

– Могла бы хотя бы дома отключать «детектива». Порою мне просто стыдно за тебя. Опоздала на ужин. Завела разговор о Мендезе. Еще и бранью выражалась. А твой внешний вид! Могла бы и принарядиться по случаю. Для меня важно произвести хорошее впечатление на Мелиссу.