Алексей Макеев - Сыщик ошибается только раз

– Предлагаю доставить Марию домой и навестить директора «Востока», – сказал Крячко. – У нас пока единственная зацепка – Кругликова. А он как-никак принимал ее на работу. Что-то он должен о ней знать, верно?

– Во всяком случае, нам только на это и остается надеяться, – вздохнул Гуров.

Они уселись в машину и поехали. Гуров молчал, погруженный в свои мысли. Молчала и Мария, и в ее молчании было что-то такое, от чего полковник Крячко чувствовал себя крайне неуютно. Он даже начал ерзать на сиденье, а потом не выдержал и атаковал друга неожиданным вопросом.

– Надеюсь, ты не собираешься сегодня до глубокой ночи ловить преступников, будь они неладны?! – произнес он беспокойным тоном.

Гуров будто очнулся и посмотрел на него с удивлением.

– С чего это вдруг ты заговорил о глубокой ночи?

– Да так, – пожал плечами Крячко. – Все-таки знаменательный день. Бойцы домой вернулись. Как там… и охотник вернулся с холмов…

– У тебя с головой все в порядке? – спросил Гуров. – То ночь, то день. Холмы какие-то…

– Стас просто хочет донести до тебя вопрос, который задала я, – жестко сказала Мария. – Он звучит совсем просто – ты намерен ночевать сегодня дома?

– Конечно! – испуганно откликнулся Гуров. – Само собой разумеется. Где же я еще буду ночевать?

– Ну, этого я не знаю, – непреклонным тоном произнесла Мария. – Пока вероятность этого события ничтожно мала. Сейчас вы уедете, и поминай как звали. Может быть, передумаешь, Гуров? Все-таки домой вернулся, как метко заметил твой друг. К жене-красавице. В конце концов, я согласна даже отметить это событие, пойти на уступки неорганизованному мужскому полу… В баре у нас кое-что есть.

– Звучит крайне заманчиво, – виновато сказал Гуров. – Но ты уж прости. Сейчас никак нельзя. У нас труп. У нас преступник разгуливает на свободе. У нас следователь роет землю, которая, между прочим, просто горит у нас с Крячко под ногами. И наконец, у Стаса в квартире сидит голодный бизнесмен без копейки денег…

– Я велел ему сварить картошки, – сказал Крячко. – Хлеб у меня был. Картошечка с хлебом – царская еда! С голоду не помрет.

– Не в этом дело, – сумрачно сказал Гуров. – Нужно что-то с ним делать. Зря мы его с собой взяли в квартиру Кругликовой. Но хотелось, чтобы он опознал, если чего.

– Вот он и опознал, – вставил Крячко. – Но я его предупредил, что, если он вякнет что-нибудь не то при посторонних, ловить преступников будет некому. Так и вернется к себе в Орехово-Зуево неотмщенный. Он поклялся, что будет молчать, как партизан.

– Сметанин любого партизана разговорит, – заметил Гуров. – Особенно если этот партизан будет на одной картошке сидеть.

– Ну у тебя же авторитет, – с надеждой сказал Крячко. – Неужели ты со Сметаниным не договоришься? Одно дело ведь делаем!

– Ладно, не напоминай! – рассердился наконец Гуров. – И вообще, помолчи, дай подумать!

Однако подумать ему не удалось. В тот самый момент, когда Крячко повернул машину к дому Гурова, затрещал мобильник. Гуров спохватился – телефон был его.

– Вот незадача! – с досадой сказал он. – Ребята найти, конечно, ничего не успели. Значит, это или Петр, или Сметанин не выдержал ожидания. Оба варианта смертельные. Но не ответить нельзя. Эх, где наша не пропадала!

Он вытащил трубку.

– Гуров слушает!

Тут же на лице его появилось недоумение, и он с удивлением спросил:

– Кто говорит? Какая такая Беленькая? Ах, вот что!.. Ну, понял. Так что вы… Что?! Нет, в самом деле? Вы уверены? Ну, хорошо-хорошо, верю! Просто профессиональная привычка, извините. Мы немедленно выезжаем!

Крячко свернул во двор и затормозил у подъезда. Гуров выскочил и помог выйти жене.

– Прости, дорогая, но нет ни секунды! – умоляюще сказал он и, обернувшись к Стасу, пояснил: – Та маленькая пенсионерка, ее фамилия Беленькая, уверяет, что только что видела неподалеку от своего дома машину, на которой утром приезжал предполагаемый убийца. Машина стоит во дворе, в нескольких кварталах. Беленькая ходила туда навестить свою двоюродную сестру.

– Так она же не помнит номера! – воскликнул Крячко.

– Она видела, как из машины вышел тот самый тип в черных очках, – возразил Гуров. – Она уверена, что это именно он. Наша пенсионерка отложила визит к сестре и сразу позвонила нам. Теперь она ждет нас в скверике напротив канцелярского магазина. Ждет и волнуется.

– Тогда вам надо поторопиться! – холодно сказала Мария. – Нехорошо заставлять женщину ждать!

– Но, дорогая!.. – метнулся у ней Гуров.

– Желаю приятно провести время! – отрезала Мария.

Резко повернувшись, она вошла в подъезд. Гуров посмотрел на закрывшуюся дверь, на Крячко и развел руками.

– Кому везет в карты, тому не везет в любви! – сказал он.

Бодрая пенсионерка действительно дожидалась их в скверике, расположенном в трех кварталах от ее дома. Однако сказать, что гражданка Беленькая делала это терпеливо, было сложно. Несмотря на то, что в скверике имелись пустые скамейки, а послеполуденное солнце грело почти по-летнему, беспокойная дама металась по озелененному пятачку, точно тигрица по опостылевшей клетке. Со стороны это выглядело довольно забавно, тем более что, собравшись в гости к сестре, почтенная пенсионерка вырядилась в какую-то удивительно нелепую шляпку, в которой она сделалась похожа на героиню одного известного мультфильма. Полковник Крячко с трудом удерживался от смеха, когда они с Гуровым шагали от машины к месту свидания.

– Охолонись! – недовольно сказал ему Гуров. – Еще не хватало, чтобы наша главная свидетельница обиделась и накатала на нас с тобой жалобу. Нам только этого сейчас не хватает – чтобы нас обвинили в бездушии и преступной халатности.

– Но ты посмотри, на кого она похожа! – простонал Крячко. – Умрешь со смеху!

– Смешливый какой! – недовольно буркнул Гуров. – Собери свою волю в кулак! Ну, представь, например, что в стране ввели сухой, очень сухой закон…

– Ага! – делаясь моментально серьезным, воскликнул Крячко. – Вот так вот! А что? Это серьезно! Можно сказать, ты нажал на самую больную мозоль. По сравнению с такой картиной бледнеют все шляпки на свете.

– Ну и отлично! Постарайся сохранить это выражение лица и дальше. Полная серьезность с некоторым налетом беспокойства, а то она нас уже заметила.

Гражданка Беленькая и в самом деле увидела оперативников и чуть ли не бегом бросилась к ним навстречу.