Лесли Уайт - Проклятый город

Кейси не видел, как толстый положил трубку, потому что во все глаза глядел на Логана. Но щелчок слышал. И в этот момент Логан взвинтился.

Странное это было движение, вращательное, неуклюжее, но в исполнении Логана — компактное, хищное кошачье движение. Правый кулак лейтенанта выбил пистолет из руки хилого бандита в сторону Кейси. За правым кулаком в действие вступил левый, исполнив крюк в челюсть.

Кейси вступил со своей партией под хруст челюстной кости тощего бандита. Шаг — и он нагнулся над пистолетом. Краем глаза заметил, что рука толстого уже в кармане.

Пистолет приятно охлаждает горячие зудящие пальцы. Упав на колено, Кейси вздернул руку вверх, зарегистрировал аналогичное движение руки толстого, успел заглянуть в дуло его оружия. Затем грохот в ушах и отдача в руке, подтверждающая, что выстрелил он, а не толстый гангстер.

Пистолет толстого грохнулся на пол, за ним последовал и хозяин. Рот его дергался, а во лбу чернела дыра. Толстый зацепил телефонный столик, рухнувший на него вместе с аппаратом.

Логан резко выдохнул и выпустил из рук тощего, которого держал перед собой в виде живого — или полуживого — щита. Тощий свалился на пол складным плотницким метром. Логан поднял телефонный аппарат, выдернув его трубку из-под толстого, положил трубку на рычаг.

— Можно было б это яичко курье и раньше кокнуть, да хотелось послушать, о чем птенчики щебечут, — мрачно проговорил он.

Кейси встал. Логан подошел к нему, отобрал пистолет, повертел оружие в руках, уставился на фотографа задумчивым взглядом:

— Где это ты так выучился?

— Во Франции. Я сержантом был, сорок пятый — как раз мое оружие. Единственное. Я с ним и практиковался.

Кейси подошел к потертому креслу, медленно уселся в него. Мысли вернулись к Уэйду.

Тут зашевелился тощий бандит. Кейси следил, как тот медленно, морщась, уселся, опершись спиной о стену.

— Что вы сделали с Уэйдом?

Глаза у тощего испуганные, но губы крепко сжаты. Кейси поднялся, подошел и врезал тощему в скулу, снова уложив его на пол.

Он тут же вздернул бандита, повторил вопрос и повторил всю процедуру. Парень принялся материться, жалобно, но ожесточенно.

— Прекрати, — проронил Логан.

Кейси ударил еще раз. Левая щека тощего приобрела багровый оттенок.

— Где Уэйд?

На этот раз он получил ответ:

— Его забрали. Мы с Баком остались обыскать квартиру, посмотреть, нет ли чего…

— Кто забрал?

Тощий вздрогнул, но вместо ответа сжал зубы.

— Куда забрали? Где он сейчас?

— Пошел ты на…

Кейси взорвался. Этот удар отключил тощего еще до того, как тот шмякнулся об стену и сполз на пол. Кейси вздернул его с пола, но Логан остановил фотографа, схватив за руку:

— Прекрати, говорю тебе.

— Я должен найти Уэйда.

— Да. Должен. Но что он тебе сейчас скажет? Ты ему заляпаешь всю морду, а я потом объясняйся. Для того чтобы заставить человека заговорить, не надо превращать его в отбивную. Есть способы получше.

— А сейчас что? Сидеть и ждать у моря погоды? Что делать?

— Ты езжай в «Глоб» и добудь свою картинку. Я догоню в течение десяти минут, как только этого заберут.

Логан снял трубку, назвал номер. Кейси мрачно смотрел на него, пока лейтенант не зарычал:

— Давай, давай, дуй отсюда!

Взгляд Кейси скользнул в сторону девушки в испачканном оранжевом платье. Он отвернулся и вышел.

Лишь доехав до «Глоба», Кейси вспомнил, что на откидном заднем сиденье его «Родстера» валяется забытая фотокамера и что в квартире Альмы Гендерсон он не сделал ни одного снимка. В обычных условиях такое упущение вызвало бы чувство горечи. Не использовать столь редкий шанс! Но в этот раз Кейси не почувствовал раскаяния. И суть не только в том, что дело какое-то время должно держаться в тайне. Просто тошнило от мысли об уникальных снимках. Стоило ли распинаться, из кожи лезть ради блага такой свиньи, как Фессендон? Да и Блэйн тоже хорош. Странно, в мозгу, занятом судьбою Уэйда, нашлось место и для иных мыслей и сомнений. Например, почему такой педант, как Блэйн, позволил кому-то, пусть даже главному редактору, разбить пластинку с проявленным негативом. Кейси всегда казалось, что Блэйн скорее плюнет в морду начальству, чем поступится своими — иногда странноватыми, но весьма негибкими — принципами и привычками. Без работы Блэйн не останется, да и он, Кейси, тоже. Он вынул чертов снимок из стола, рассмотрел внимательно, даже с обратной стороны. Ругнулся, подошел к лаборанту:

— Мак, у меня остался только этот отпечаток, а я должен отдать его копам. Можешь быстренько копию сделать? Вдруг пропадет.

Мак согласился, и вот уже готов негатив.

— Какой размер сделать? — спросил Мак, пожилой толстячок в свободном синем комбинезоне, возвращая снимок Кейси.

— Сделай тот же.

— А негатив куда?

— Гм… — Кейси не сразу решился. Черт с ним, с Блэйном, главное для него сейчас — не потерять этой важной улики против Нюберга и Хэнди… А еще важнее — найти Уэйда. — Придержи, пожалуй, у себя. Не выкидывай.

Лейтенант Логан застал Кейси за его рабочим столом. Он схватил фотографию и жадно впился в нее глазами:

— Толковый снимок. Особенно если учесть, что среди этих обалдуев, которых ты тут увековечил, никто не помнит, чтобы кто-то выходил из сортира.

— Что ты сейчас собираешься делать?

— У меня с собой этот придурок, которого ты случайно не добил. И я выжму из него все, пока он еще свеженький.

— Черт возьми, Логан, не жалей гада. Он знает, где Уэйд.

— Не беспокойся, не таких раскалывали. Сиди жди спокойно, я сразу сообщу.

Лейтенант вышел, и почти сразу же в дверь просунулась голова одного из посыльных.

— Эй, Вспышка, тут к тебе какой-то парень.

— Скажи, что я занят.

Посыльный исчез, но вернулся через минуту-другую.

— Не уходит тот парень. Говорит, его Уэйд послал и что Уэйд ему должен…

— Черт! — Кейси подпрыгнул от неожиданности. — Давай его сюда!

Тут же в офисе появился густобровый крепыш, водитель такси, настроенный весьма ревнительно.

— Мне бы деньги получить, — заявил он без предисловий.

— Получишь, если есть за что, — заверил Кейси. — Где Уэйд?

— Я отвез его на Пратт-стрит. Он велел подождать, но видно было, что парень беспокоится. Уже вошел было в дом, да вдруг вернулся и сказал, что, если через полчаса не выйдет, чтоб я ехал сюда, в газету, что, мол, Кейси заплатит.

— Беспокоился… Хорошо хоть, я его смог настроить на беспокойство, олуха беззаботного.

— А? — не понял таксист.

— Ничего, ничего. Что дальше было?

— Ну, дальше… Минут через двадцать вышел он с какими-то двумя… Не знаю я их. Сели они в другую машину. Что-то мне не понравилось, и я за ними увязался. Ну а потом сюда приехал, как велено было.