Николай Леонов - Деньги или закон

- Спасибо, что участие принял, премного благодарен. За встречу и разговор, изволь, получи, - Цапля положил под тарелку сто долларов. - Разузнаю, сообщу, позвонить разрешишь?

- Нет, я через два дня тебя сам найду, - ответил Куба и подумал, что вечером сопляк с заказчиком встретится, нечего время тянуть. - Давай завтра в это время здесь и повидаемся. Может, у тебя чего проклюнется?

- Завтра вряд ли, но подгрести не сложно.

- Забито, я отваливаю, ты обожди чуток, выходи, глянь вокруг. А то сейчас ментов в городе больше, чем людей. - Куба, изображая немощного, поднялся, зашмурыгал к дверям.

- Артист, - сказала официантка, получая деньги. - Сам пляшет шибче молодого, - она взглянула на задумавшегося Цаплю. - Может, тебе сто пятьдесят принести?

Он молча кивнул, прикидывая, нужный разговор сложился или он. Цапля, лезет в козырную масть, где ему голову оторвут? Конечно, лучшее дело - свести Юрку Узлова с Кубой, получить свои комиссионные и отойти в сторону. Но Узел - бывший мент. Кубе необходимо сказать, нет, такое не годится. С ментами работают, но то люди другие, он сам без согласия Кубы и в больницу по указке мента лезть права не имел.

Вечером Цапля названивал Узлову, но того все не было дома. Неожиданно кто-то прорвался по телефону и к нему. Вежливый мужской голос сказал:

- Спуститесь, "Мерседес-300" ждет вас у подъезда.

Цапля только собрался спросить, кто говорит, да зачем и почему, но на другом конце трубку повесили.

Мужчина, сидевший в "Мерседесе", поздоровался, имени своего не назвал, руки не подал, буркнул водителю нечленораздельное, и машина мягко покатилась.

Цапля сначала испугался, затем понял, что если бы с ним решили разделаться, то прислали бы не "Мерседес" с солидным мужиком, а пришли бы два амбала и... финиш. Парень поерзал на роскошном сиденье, взглянул в затемненное окно, хотел определить, куда везут, затем беспечно откинулся на мягкую упругую спинку, начал думать, чего он Кубе сказал лишнего, а что следовало сказать, да он промолчал.

В самом центре, в районе Тверской, машина остановилась. Мужчина, сидевший на переднем сиденье, открыл свою дверцу. Цапля шустро выскочил на асфальт. Они вошли в небольшой холл гостиницы, хотя никакой вывески Цапля не видел. Спутник взял у дежурной ключи, номер был на втором этаже. Открыв дверь, мужчина снял плащ, тихо выругался, затем мягким интеллигентным голосом сказал:

- Проходи и не обращай внимания на мое плохое настроение. Жизнь штука сволочная, и хотя усвоил данный постулат давно, однако, когда бьют по лбу, все равно больно.

На столике стояли разнокалиберные бутылки и ваза с фруктами. Хозяин налил в бокал коньяка, кивнул, выпил, откусил яблоко.

- Зови меня Иван Иванович, легче запомнить. А тебя зовут Саша, я ваши клички не выговариваю. Ты производишь впечатление парня неглупого, понимаешь, в "мерсе" ты не ездил, в номере этом никогда не был, меня не видел.

- Понял. - Цапля сел на стул у двери, снял сырые кроссовки, остался в носках, подошел к столу, выпил.

- В какую больницу тебя понесло, дубина стоеросовая? Ты хоть отдаленно представляешь, против кого решил выступать? Что в России творится? Какие-то Цапли, Кубы, твой неизвестный дружок, куда вы лезете?

- Иван Иванович, никуда я не лезу, а коли не туда попал, значит, нелегкая занесла. Если парню моего разлива зеленые дают за непыльную работу, мне отказываться?

- С этим Кубой у тебя есть дела, занимайся. Сегодня ты его не видел, завтра никуда не ходи. Он тебя ни о чем не спросит.

- Понял, - повторил Саша.

- Звони своему приятелю, дай мне трубочку.

Парень замялся, чуть номер Узлова не забыл, но все-таки вспомнил, набрал. Юрка сам снял трубку.

- Здорово, Узел, это я, - сказал Саша.

- Контора закрыта, не туда попали.

Иван Иванович взял трубку, уверенно произнес:

- Здравствуйте. Сейчас за вами заедут, не делайте глупостей, вашего выступления в больнице достаточно. Вас привезут в небольшую гостиницу, хотят поговорить.

- Никуда я не поеду, разговаривать с незнакомым...

- Его Юркой зовут, - подсказал Саша.

- Юрий, с вами разговаривают вежливо, так соответствуйте. Вы прокатитесь на хорошей машине, мы культурно обсудим некоторые деликатные вопросы.

- Не нужна мне ваша машина, у меня своя есть. Скажите, куда подъехать? - Узлов продолжал держать характер.

- К магазину "Хрусталь" на Тверской. Марка и номер вашей машины? Вас встретят. Через сколько вы будете?

- Минут через сорок.

- Прекрасно, до встречи.

Водитель и Цапля ждали машину в условленном месте. Тверская сверкала огнями, шуршали проносившиеся машины. Саша, коренной москвич, живущий неподалеку, разглядывал прохожих и сверкающие иномарки, словно провинциал. Он и не помнил, когда в последний раз без дела гулял по улице или ждал девушку, смотрел на людей трезвыми глазами, не выискивая ментов или очередную жертву. Люди вокруг смеялись, разговаривали, два молодых парня подрались, так, без злобы обменялись оплеухами, закурили и разошлись.

Нормальная жизнь, о какой давно забыл он, Сашка, по кличке Цапля. Захотелось выпить сто граммов и забыть "дела". Он настолько расслабился, что "Жигули" Узла пропустил, и очухался только после того, как Узел, припарковавшись, подошел и ехидно зашипел:

- В кино не опоздаем, деловой? Здравствуйте, это вы меня ждете? - спросил он шофера, быстро оценивая его одежду и физические возможности.

Шофер ничего не ответил, прошел в переулок, сел в свой "Мерседес", а парни зашли в безымянную гостиницу, постучали в номер, хозяин открыл, увидев Узла, тихо матернулся, сказал:

- Это ты? Заходи. А ты, Саша, отправляйся домой, помни наш разговор.

- Здравия желаю, - произнес Узлов, когда за Сашей закрылась дверь.

- Отставить, - хозяин брезгливо поморщился. - Ты меня не знаешь, зови Иваном Ивановичем.

Узлов мялся, не решался сесть. Хозяин усмехнулся, махнул рукой.

- Садись, выпей, расскажи о своих подвигах.

Узлова словно подменили. Всегда самоуверенный и наглый, он сейчас пытался улыбнуться, закашлялся, вытащил из кармана мятый носовой платок.

- Пойди умойся, не мандражи, ты все-таки опером был.

Умытый и причесанный. Узлов вернулся из ванной и начал смело, боясь растерять собранность:

- Господин генерал...

- Юрий, так, кажется? - перебил хозяин. - Я уже сказал, как меня зовут, сядь, выпей и слушай внимательно. Где ты служишь, я знаю, но думал, ты там двери сторожишь, а ты чуть ли не зам по оперчасти. Умные люди тоже совершают глупости. Хотя тебя сразу и не раскусишь, помню, мне докладывали, собирались чуть ли не отдел дать. Ну ладно, дело прошлое. Значит, твой хозяин заинтересован убийством младшего Турова и пропажей. И лучше тебя оперативника в фирме не нашлось.

- Извините, оперработой у нас командует отставной полковник Ярцев. И он не захотел...