Эд Макбейн - Толкач

Через три минуты парень вернулся. Ему было не больше девятнадцати. Ходил он быстро, по-птичьи. На нем была спортивная куртка с поднятым от ветра воротником и старые серые брюки из шерстяной фланели. На непокрытой голове развевались светлые волосы. Он снова взглянул на Кареллу и остановился возле летних клеток для львов. Карелла увлеченно щелкал орехи. На парнишку он вообще не обращал внимания, но из поля зрения не выпускал.

Теперь парень стал ходить взад-вперед. Он посмотрел на руку и, видимо, только тогда сообразил, что часов там нет. Он скорчил гримасу, посмотрел на дорожку и снова стал ходить взад-вперед около клеток. Карелла продолжал есть орехи.

Парнишка вдруг остановился, постоял секунду в нерешительности и направился к сидящему Карелле.

– Эй, мистер, – сказал он, – вы не знаете, который час?

– Секундочку, – ответил Карелла. Он расколол орех, кинул ядро в рот, скорлупу положил в маленькую кучку, образовавшуюся на скамейке, отряхнул руки и только затем поглядел на часы. – Без четверти пять.

– Спасибо. – Парнишка еще раз посмотрел на дорожку, потом повернулся к Карелле и с минуту молча изучал его. – Ну и мороз, – вымолвил он наконец.

– Да, – откликнулся Карелла. – Хочешь орехов?

– Чего? Нет, спасибо.

– Зря, – сказал Карелла. – Дают энергию и тепло.

– Нет, – повторил парень, – спасибо. – Он снова уставился на Кареллу. – Не возражаешь, если я сяду?

– Скамейка общественная, – сказал Карелла, пожав плечами.

Парнишка сел, держа руки в карманах. Он смотрел, как Карелла ест орехи.

– Ты что, голубей кормить сюда пришел?

– Я? – спросил Карелла.

– Да, ты.

Карелла повернулся к парнишке.

– А тебе какое дело?

– Так, любопытно, – объяснил парнишка.

– Слушай, – сказал Карелла, – если тебе нечего здесь делать, иди погуляй в другом месте. Что-то слишком много вопросов задаешь.

Парень долго обдумывал услышанное.

– Это почему? – наконец произнес он. – Есть дело, так и скажи.

– С моими делами я сам разберусь, – сказал Карелла. – Не зарывайся, малыш, а то зубов недосчитаешься.

– Чего ты обижаешься? Я только хотел выяснить... – Он резко замолчал.

– И не пытайся, малыш, – посоветовал Карелла. – Лучше помалкивай. Если у тебя здесь дело, держи это при себе. Никогда не знаешь, кто тебя может услышать.

– А-а, я сразу не сообразил. – Парень посмотрел налево и направо. – Да тут никого нет.

– Это верно, – ответил Карелла.

Парень по-прежнему колебался. Карелла был полностью поглощен орехами.

– Слушай, мы здесь вроде по одному делу, а?

– Смотря по какому делу здесь ты, – сказал Карелла.

– Перестань, все ты отлично понимаешь.

– Я пришел сюда подышать свежим воздухом и поесть орехов, – разъяснил Карелла.

– Само собой.

– А ты здесь зачем?

– Сначала ты скажи, – не сдавался парень.

– Ты ведь новичок здесь, верно? – неожиданно спросил Карелла.

– Что?

– Послушай, малыш, о наркотиках лучше ни с кем не говорить, даже со мной. Откуда ты знаешь, что я не из полиции?

– Я об этом не подумал, – сказал парнишка.

– Ясно, что не подумал. Будь я из полиции, ты бы уже сидел в каталажке. Если бы ты имел такой стаж, как я, то никому бы не доверял.

Парнишка ухмыльнулся.

– А почему мне доверился? – спросил он.

– Потому что вижу, что ты не из полиции и новичок в нашем деле.

– А почему я не могу быть из полиции? – усомнился парень.

– Слишком молодой. Сколько тебе, восемнадцать?

– Почти двадцать.

– Так как же ты можешь быть полицейским? – Карелла бросил взгляд на свои часы. – Чертовщина какая-то, на какое же время встреча назначена?

– Я слышал, в половине пятого, – сказал парень. – Думаешь, с ним что-то случилось?

– Надеюсь, нет, – честно ответил Карелла. Он уже чувствовал нетерпение. Теперь он точно знал, что встреча должна состояться в половине пятого. Сейчас было около пяти, а это означало, что Болто, если не произошло ничего неожиданного, должен появиться с минуты на минуту.

– Ты этого Болто знаешь? – спросил парень.

– Ш-ш-ш, не произноси имен вслух, – сказал Карелла, тревожно озираясь. – Сразу видно, что ты совсем зеленый.

– Чепуха, тут никого нет. Только чокнутый будет сидеть здесь в такой холод. Если, конечно, он не хочет купить героин.

– Или же арестовать наркомана, – добавил Карелла. – Эти гады могут затаиться и лежать тихо, и ты их заметишь только тогда, когда у тебя на руках уже защелкнутся наручники.

– Полицейских нигде не видно. Почему бы тебе не поискать его?

– Я в первый раз с ним дело имею, – объяснил Карелла. – Не знаю, как он выглядит.

– И я тоже, – сказал парень. – Ты у Аннабелля товар покупал?

– Да, – ответил Карелла.

– Я тоже. Хороший был мальчишка. Хотя и испанец.

– А что плохого в испанцах? – спросил Карелла, пожимая плечами. – Ты хоть знаешь, как этот Болто выглядит?

– Такой немного лысоватый. Больше ничего не знаю.

– Он что, старый?

– Нет, почему? Просто лысоватый. Многие парни рано лысеют, ты же знаешь.

– Еще бы, – сказал Карелла и снова посмотрел на часы. – Ему бы уже пора появиться, как ты думаешь?

– Который час?

– Начало шестого.

– Он придет. – Парень помолчал. – А почему ты только сейчас сюда пришел? Я хочу сказать, к этому Болто? Аннабелль вон сколько дней назад повесился.

– Да, но я много купил у него в последний раз. Вот и перебился.

– А-а, – сказал парень. – Я покупал у многих, понимаешь? То купишь хороший товар, а то дрянь. Надо все-таки иметь дело с тем, кому доверяешь, верно?

– Верно. А откуда ты знаешь, что этому Болто можно доверять?

– Ниоткуда. А что я теряю?

– Ну, он может всучить нам выдохшийся товар.

– Надо попробовать. У Аннабелля товар всегда был хороший.

– Отличный.

– Хороший был мальчишка Аннабелль. Для испанца.

– Да, – согласился Карелла.

– Не пойми меня неправильно, – предупредил парень, – я против испанцев ничего не имею.

– Это хорошо, – сказал Карелла. – Есть две вещи, которые я терпеть не могу, – расистов и испанцев.

– Что? – спросил парень.

– Почему бы тебе не поискать Болто? Может, он где-нибудь по дорожкам бродит.

– Я его не знаю.

– И я тоже. Ты пойди посмотри, а если он через пять минут не придет, я к тебе присоединюсь.

– Ладно, – сказал парень. Он встал и пошел по дорожке, которая сворачивала за угол здания со львами.

Все случившееся потом произошло смехотворно быстро. После, по размышлении, он понял, что это была цепь печальных и случайных совпадений. И в тот момент эти события удивляли и злили его.

Сначала он увидел, как парень дошел до угла здания, посмотрел вдаль и покачал головой, показывая, что Болто не видно. Потом парень повернулся и посмотрел в другую сторону. Видимо, чтобы иметь лучший обзор, он взобрался на небольшой холм, затем скрылся за углом здания со львами. В тот момент, когда парень исчез из виду, Карелла почувствовал, что какой-то человек движется к нему от противоположной стороны здания.