Андрей Лоскутов - Тихий омут

Свернув с шоссе на указанной отметке, он проехал три десятка миль и остановился неподалеку от таблички «Добро пожаловать в Куит-Плеиз».

— Нужно спрятать машину, — подумал он и, заметив разъезженную тракторами тропинку, ведущую вглубь леса, направил грузовик прямо в чащу и, проехав две мили, увидел обрыв.

— То, что нужно, — сказал он улыбаясь.

Оставив двигатель включенным, Мет вылез из кабины и, порыскав немного в мокрой траве, запустил в нее руку, и поднял с земли камень средних размеров. Продолжая все так же ухмыляться, он вернулся к машине и, забравшись в кабину, включил передачу. Грузовик медленно тронулся с места, направив его прямо к обрыву, Мет убрал ногу с педали газа и, положив на нее камень, резко выпрыгнул из кабины за пару секунд до падения.

Рухнув всем телом на землю Мет, тут же вскочил на ноги и, отряхнувшись, медленным шагом подошел к обрыву и, посмотрев вниз, убедился, что машина разбилась. Больше ему здесь делать нечего, пора двигаться в город и раздобыть там еды на деньги водителя. Через полмили он остановился и прислушался, со стороны города до него доносилось гудение трактора, который тут же появился из-за поворота.

— Черт только его мне сейчас не хватало, — думал Мет, глядя на старика, сидящего в кабине. — Нечего это всего лишь жалкий старик, ты заблудившийся путник, просто веди себя естественно.

— Здравствуйте, — сказал он, когда трактор остановился и старик, высунувшись из окна, поприветствовал его.

— Что ты здесь делаешь один одинешенек? — ухмыляясь, прохрипел Стенли. — Небось, заплутал?

— Да, так и есть, — ответил Мет, вздохнув с облегчением. — Я недавно сюда приехал, хотел собрать грибов и вот заблудился.

— Грибов? — переспросил старик, а Мет кивнул. — А где твоя корзинка, уж не в карманы ли ты их складываешь?

— Нет, — ответил Мет и, увидев, что старик засмеялся, добавил. — Похоже, ей надоело меня ждать, и она решила пойти домой одна.

— Ну что ж тогда забирайся в кабину, — махнув рукой, сказал Стенли и вновь засмеявшись, добавил. — Поедем ее догонять.

Мет так же засмеявшись, забрался в кабину и сел рядом со Стенли, который развернув трактор, направил его в сторону города.

— Спасибо, — сказал Мет. — А то бы мне сейчас пришлось идти пешком.

— Не стоит благодарности, — ответил Стенли. — Я даже рад, что вы заблудились, все лучше, чем ехать одному.

— А что вы тут делали? — спросил Мет с любопытством.

— Собирал для камина хворост, — ответил старик, кивком указав на охапку веток лежавших в телеге. — Потом услышал какой-то шум и поехал посмотреть, что же случилось, вы, кстати, нечего не слышали?

— Нет, — ответил Мет. — Только шелест деревьев, да пение птиц.

— Ну, значит, мне показалось, — ответил Стенли. — Мои старые уши меня опять подвели, о а вот и город.

Медленно проехав табличку «Добро пожаловать», трактор старого Стенли с негромким грохотанием въехал в город, и остановился на одной из центральных улиц, чтобы высадить своего единственного пассажира.

— Спасибо вам еще раз, — сказал Мет, вылезая. — Если бы не вы я бы все еще блуждал по лесу.

— Не за что, — прохрипел старик, улыбаясь, и кивнув Мету, закрыл дверцу и поехал вверх по улице в направлении парка, в котором работал.

Мет еще какое-то время стоял и смотрел ему вслед и только когда грохот трактора стих за поворотом он как будто очнулся ото сна. Похоже, падение из кабины грузовика не прошло для него бесследно, возможно сработал один из переключателей и сейчас перед нами уже другой Мет, добрый и рассудительный. Так оно и есть, он идет по улице всем улыбается, в нем сейчас нет той злобы, что была пару часов назад, когда он избивал ключом ни в чем не повинного человека. Можно даже сказать, что старому Стенли очень повезло, что он встретился с Метом уже после падения. Ведь неизвестно чем бы закончилась их встреча с Метом — защитником, возможно старик остался бы лежать под одним из кустов, а у Мета бы появился его новенький трактор. Но сейчас он стоит посреди улицы и о чем-то говорит сам с собой, подлетев к нему ближе, мы слышим, о чем идет речь.

— Как хорошо, — бормочет он себе под нос. — Так тихо, спокойно, думаю это хорошее место, чтобы начать все с чистого листа, без этих жертв и насилия.

— Чтобы поселится здесь, мне нужна будет работа, — продолжает он рассуждать. — Что-нибудь не приметное и не привлекающее лишнее внимание.

— О, это как раз то, что нужно, — радостно говорит он, подойдя к одному из столбов и срывая объявление. — В школу требуется уборщик, Грин-рейд 45, спросить мистера Гарстона, ну что ж хорошо, думаю, мне это подходит.

Направившись вверх по улице, он видит справа указатель и следует за ним по направлению к школе. Уборщик? Что ж в этом Мет абсолютно прав, нет никого более незаметного, чем уборщик. Кто будет обращать внимание на парня моющего полы и выносящего мусор который разбрасывают здешние сопляки, приходящие в школу как к себе домой. Нет никого более незаметного, чем школьный уборщик, и это чуть ли не единственная прелесть данной профессии они вас видят, а вы их нет. Оставаясь скрытными для чужих глаз они наблюдают за вами, подслушивают, читают разбросанные школьниками записки, только лишь для того чтобы хоть немного развлечься, развеять скуку и скрасить монотонность этой работы. К тому же махание шваброй дело нехитрое, которое не требует никаких специальных знаний и умении и потому это идеальная для Мета работа.

Пока мы погружались в рассуждения, Мет уже достиг порога единственного учебного заведения этого маленького городка и, открыв дверь, вошел внутрь.

— Добрый день, — поздоровался он на входе с охранником и, показав ему бумагу, добавил. — Я пришел по объявлению.

— Проходите, — кивнув, ответил охранник. — Вверх по лестнице, четвертый этаж кабинет 402.

— Хорошо, — кивнув охраннику, ответил Мет и направился вверх по лестнице.

Дойдя по коридору до двери кабинета директора, он несколько раз в нее постучал и услышав: — «Войдите», открыл ее и вошел внутрь.

Оказавшись в кабинете Мет, оценил роскошные апартаменты директора, вероятно поставленные на деньги родителей его учеников. Справа у стены он заметил большой кожаный диван, слева висела большая картина с фруктами, ну а в центре стол красного дерева вероятно ручной работы, за которым в одном из своих красивых костюмчиков, приветливо улыбаясь, сидел Тедди Гарстон, или как его называли подчиненные и ученики мистер Гарстон.

— Добрый день, — поздоровался он, глядя свысока на вошедшего. — Чем обязан?

— Добрый день, — отозвался Мет. — Я пришел по объявлению.

— Хорошо, очень хорошо, — ответил Гарстон, всплеснув руками. — Присаживайтесь милейший.

Мет сел на один из указанных Гарстоном стульев, отметив между делом, что на диван ему сесть, не предложили.