Дмитрий Лекух - Командировка в лето

Какой уж тут, к чертям собачьим, камин.

На улице радостнее.

Как только все, включая Игорька, расселись, Князь хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание:

– Так. Если никто не возражает, заказывать буду я. Меню в подобного рода местах, господа, это не более чем способ введения в заблуждение доверчивых туристов.

Никто, естественно, не возражал, и Князь махнул рукой, подзывая официанта, который подлетел с пачкой охаянных меню наперевес. Выглядел, стервец, при этом до того вальяжно, что Глебу почему-то искренне захотелось проверить его лицо на предмет знакомства с крюком справа, – когда Ларин в юности всерьез занимался боксом, этот удар числился у него в числе самых любимых.

– Здравствуй, Миша, – Князь несколько высокомерно кивнул лощеному халдею. – Ты что, забыл меня совсем?

Тот, казалось, от такой несправедливости аж язык проглотил. Ан нет, выдавил:

– Да… да что вы, Дмитрий Александрович! Как можно! Ваха Георгиевич еще вчера говорил, что вы приехали, а значит, непременно появитесь! Он вам, кстати, вина просил передать… и сыру вашего любимого…

Князь в ответ холодно блеснул на него стеклами зеркальных очков. Официант попятился.

– А какого хрена ты тогда мне эту лабуду приволок?

Халдей окончательно смешался:

– Так ведь это… ну… гости…

– Ты, кажется, не понял, Мишенька, – взгляд Князя тяжелел с каждой секундой, казалось, еще мгновение, и халдей Миша переломится под ним пополам. – Это мои гости. Понимаешь?

Официант быстро-быстро закивал головой и вихрем унесся в сторону кухни.

Глеб прижал правое ухо к плечу и выгнул левую бровь домиком.

– Сурово ты с ним, однако. Что он тебе плохого-то сделал?

– Ты не понимаешь, Глеб, – буркнул тот в ответ, успокаиваясь. – Эту дрянь надо постоянно ставить на место. Иначе оглянутся не успеешь – они у тебя на шее сидят. Или забыл восьмидесятые? Халдей, шлюха, таксист и мясник – белая кость, блин… Не-еет!!! Если уж, сука, ворует у меня, обсчитать пытается – так пусть знает! И дрожит!!! Иначе нельзя…

Глеб хмыкнул, достал сигарету, чиркнул зажигалкой, прикуривая:

– А как же проблема маленького человека, Дим?

Князь хмыкнул в ответ, остро глянул поверх очков:

– Вот пусть ее маленькие человеки и решают. А мне-то до нее какое дело? Я-то – большой, и у меня, знаешь ли, своих проблем достаточно… Выше крыши. Голова скоро станет красная, как огнетушитель, от боли. Ношусь, понимаешь, как в жопу заведенный… А тут еще этот… маленький… со своими вечными проблемами… типа, как у меня, большого, что-нибудь скоммуниздить из того, что не приколочено… Не-е-ет, господа-товарищи. Хватит. Нарешались уже их проблем на свою голову.

Потом помолчал и добавил уже совершенно другим тоном:

– Против водки, надеюсь, никто не возражает? Я сам предпочитаю «Гжелку», уж простите за некоторое плебейство, но она здесь и вправду неплохая.

Против «Гжелки» возражения, и то довольно робкие, нашлись только у Ларина. Он уже давно понял, к чему все идет и, решив оттянуть момент потери чувства реальности, стыдливо заметил, что где-то читал: под настоящую кавказскую кухню вроде бы полагается пить настоящее грузинское вино.

После чего был примерно жестоко отчитан Князем.

Обидно, блин…

– Знаешь, Глеб, – Князь витийствовал легко, свободно жестикулируя зажатой меж тонких сильных пальцев сигаретой, – ты меня постоянно удивляешь. Вроде бы умный человек, а читаешь всякое говно. Тьфу, аж противно. Да будет тебе известно, настоящая кавказская кухня – штука довольно жирная и острая, сдобренная пресной мамалыгой и такими же пресными лепешками, и вином такой пожар погасить… э-э-э… затруднительно. Особенно для наших российских желудков. Даже в Грузии, где настоящий культ вина, его пьют по-другому и под другую закуску: нежирное, лучше всего копченое и порезанное тонкими ломтиками мясо, сыр, пресные лепешки, зелень, фрукты. И под длинные, мудрые тосты, под долгие песни. А попробуй-ка ты пить вино под хинкали. Да у тебя уже вторая хинкалина комом встанет! Или под настоящий, жирный чанахи, да под то же правильно сваренное харчо. Про хашлому я вообще лучше промолчу. Поэтому на Кавказе – особенно в холодное, по их меркам, разумеется, время года – пьют водку. Или свою, виноградную чачу, или нашу родную, пшеничную. В которой вполне разбираются. Не хуже русских помещиков. Вот такая вот фигня, уважаемый. Хреновые ты книги читаешь, право слово. Лучше Искандера почитай – вот кто велик…

Глеб пристыжено молчал.

Что-то такое он, в принципе, и предполагал, – доводилось сиживать за кавказским столом, доводилось.

Только ему почему-то казалось, что водку пьют эти ребята больше из вежливости, чтобы не обидеть русского гостя.

А оно эвон как получается…

Стыдно, батенька…

Но Князь к тому времени, как он сообразил, что ответить, кажется, забыл про него. Потому как к столу летел уже не один, а аж трое официантов, сгибающихся под тяжестью уставленных снедью подносов.

И понеслась.

Сыр простой.

Сыр жареный.

Сыр копченый.

Острые грузинские соленья.

Волшебный в своей неповторимости аджапсандал.

Баклажаны с чесноком.

Баклажаны с орехом.

Исходящее немыслимым духом горячее красное лобио.

Одуряюще пахнущие настоящие грунтовые – не тепличные! – овощи, синий кавказский базилик, хрустящие на зубах побеги кинзы и петрушки, острые, похожие на тонкие клинки молодые стебли зеленого лука и чеснока с нежными белыми головками.

Маленькие, чуть больше чайных чашек, мисочки с густым, на крутом бараньем бульоне сваренным шулюмом.

Долма.

Потрошки по-каракалпакски.

Истекающие горячим мясным духом хинкали.

Истекающая ледяной слезой водка в хрустальных графинчиках (когда один из халдеев попытался водрузить на стол бутылку, Князь глянул на него так, что бедолага чуть сквозь землю не провалился).

И, наконец, венец творенья – мясо.

Не какой-нибудь банальный шашлык, а настоящая парная шейка, промаринованная в собственном соку с луком и чуть-чуть обжаренная на душистом живом огне.

И – тосты, тосты, тосты.

За тех, кого сейчас с нами нет.

За тех, кто скоро обязательно будет с нами.

За тех, кого с нами уже никогда не будет, – молча, тихо, играя желваками и не чокаясь…

За старых и новых друзей.

За встречу.

За знакомство.

За землю, на которой сидим.

Дальше Глеб уже ничего не помнил…

Только – смутно! – как грузились в минивэн, как искал забытые сигареты, как долго и неуклюже пытался попасть ключом в замочную скважину двери номера.

Вроде бы, горничная помогла.

Тьфу, стыдоба-то какая…

Когда он очнулся, за окнами было уже по-настоящему темно. Голова, на удивление, болела не очень сильно, но, тем не менее, подумать о поправке здоровья следовало незамедлительно.