Илья Штемлер - Утреннее шоссе

В это время черная машина развернулась и покатила. На стоянке остался таксомотор.

Наталья взглянула на часы. Ровно три. Сколько можно ждать? Правда, Клямин предупредил ее, что, вероятно, задержится.

Наталья отвернулась к морю. Короткий звук автомобильного клаксона нарушил тишину. Наталья вновь посмотрела на шоссе. Какой-то человек стоял рядом с такси и махал рукой. Вероятно, он сигналил ей: на пляже, кроме нее, не было ни души.

- Что вам надо?! - крикнула громко Наталья.

- Я жду тебя! - послышался ответ.

Стертая расстоянием внешность человека стягивалась в точный образ. Так перемещаются и соединяются стеклышки в детском калейдоскопе.

Зарывая в песок каблуки, Наталья медленно побрела к шоссе.

Клямин видел, как приближается Наталья. Ее тонкую, высокую фигуру, обвал светлых волос. Казалось, она выходит из моря…

Почти все время, пока шел разговор в лимузине Серафима, Клямин не спускал глаз с далекой фигурки, видневшейся подле перевернутой лодки. А разговор шел серьезный, требовал предельного внимания. Черт его, Клямина, дернул назначить встречу на пляже. Звонок Натальи был неожиданным, и Клямин, честно говоря, растерялся - предложил первое, что пришло в голову…

- Ты, Антон, допустил промашку, - говорил Серафим. - Исправить бы надо.

- Да оплачу я ремонт, о чем речь! - вспыхнул Клямин. Серафим и Гусаров обменялись взглядами.

- Ты не совсем нас понял, Антон, - вздохнул Серафим. - Речь идет не о пустяках.

Клямину сейчас было все равно. Еще немного, и Наталья потеряет терпение, уйдет. И он знал, что на половину четвертого у Серафима назначено совещание в управлении, а опаздывать Серафим не любит.

- Я попытаюсь кое-что предпринять. - Серафим похлопал ладонью по зеленому рытому чехлу сиденья. - Но учти, Антон, дело может принять оборот более серьезный, чем ты предполагаешь.

Они расстались тепло, даже дружески…

А Наталья все приближалась.

С каждым мгновением Клямин чувствовал, как им все сильнее овладевает страх. Он знал, чего боялся. Но влечение его сейчас было сильнее страха…

Наталья приближалась…

Тот телефонный звонок был настолько неожиданным, что Клямин не поверил в его реальность. С курткой в руках он стоял в прихожей, собираясь с дороги переодеться. В трубке спотыкался голос Натальи. Клямин пытался сообразить, куда бы тиснуть куртку. До вешалки было не дотянуться. Он швырнул куртку на пол. Лишь потом, когда они условились о месте встречи, его сознание прониклось значимостью предстоящего…

Перед Кляминым была часть пляжа, отсеченная прямоугольником автомобильного окна, похожим на экран телевизора. По этому экрану шла девушка, покачивая в такт шагам сумочкой на длинном ремне.

Наталья приближалась…

Клямину казалось, что его память давно уже вылепила эту картину. И там, в Ставрополе, когда он и Параграф искали лазейку из сложной ситуации, мысли Клямина занимала встреча, надежды на которую он не терял. Поездка в Ставрополь закончилась полной неудачей. Выяснилось, что дело об аварии уже передано в Москву и Южноморск и что вернуть его нет никакой возможности. Клямина удивляла энергия, с которой Параграф пытался что-то исправить. Он даже хотел было составить фиктивный акт аварии, не считаясь ни с какими затратами. Но все оказалось безрезультатным… Только тогда Клямин начал сознавать какую-то серьезную угрозу для Серафима Куприяновича Одинцова. На обратном пути Параграф был мрачен и тих… А воображение Клямина настойчиво рисовало картину предстоящей встречи на пляже. Почему именно на пляже? Можно было выбрать место в городе. Как сложатся его отношения с Натальей, при одном воспоминании о которой сладко томилась его душа?

Наталья подошла к таксомотору.

Клямин завалился на бок, дотянулся до скобы и отворил правую дверь. Наталья наклонила голову. В сумрачном салоне сияли ее глаза, светло-голубые - частица неба, которое сейчас омывало ее фигуру. Она молча придержала рукой сумку, села, оправила на коленях юбку, хлопнула дверью.

- Н у… здравствуйте, Антон Григорьевич, - проговорила она и повернула к Клямину открытое лицо.

Клямин запустил двигатель и направил автомобиль к городу.

Шоссе было довольно свободным. Машина шла резво. Руки Клямина лежали на руле с той профессиональной небрежностью, которая отличает мастера от дилетанта. Ссутулившись, он наклонился вперед, и вытянутый острый нос делал его похожим на птицу. То, что Клямин работает таксистом, было новостью для Натальи. Впрочем, какая разница - шофер микроавтобуса или таксист…

- Я вам звонила, звонила… - сказала она громко, чтобы скрыть волнение.

- В командировку уезжал, - проговорил Клямин в сторону. Он тоже волновался.

- И как прошла командировка? Все в порядке? - спросила Наталья.

Не ответив ей, Клямин съехал на обочину, остановился, среди вороха какого-то хлама в ящике отыскал металлический колпачок и накинул его на фонарик. Зеленый огонек погас.

Наталья засмеялась. Весело, громко. Словно рядом сидел ее старый знакомый, а не человек, которого она едва знает. Клямин заметил, что Наталья держится с ним свободно, без напряжения - так обычно ведут себя девушки, которые хотят понравиться.

- Как же прошла командировка? - повторила Наталья.

- Командировка? Кто ищет приключений на свою голову, он их найдет, - туманно произнес Клямин с полублатной интонацией, но тут же осекся, угадав, что это не понравится Наталье. - Ты уже привыкла к нашему говору?

- Такое впечатление, что многим так и не удалось закончить семилетку, - сухо ответила Наталья и пожала плечами. В ее тоне звучало детское высокомерие.

Клямин протянул руку, достал из ящичка коробку конфет и положил перед Натальей, ощутив на мгновение прохладу ее тугих коленей, обтянутых нейлоном.

Наталья притихла. Может быть, она впервые вдруг почувствовала угрозу, которую нес в себе этот в сущности незнакомый ей мужчина. Тогда, при первой встрече, она была во власти эмоций, сильного разочарования. Дни, проведенные в Южноморске, успокоили ее. Как ни странно, познакомившись с Кляминым, она в своем воображении все эти дни проводила с ним. Привыкла к нему так, словно все происходило в реальной жизни… И тут впервые, толчком в сердце, почувствовала вдруг расстояние между ними, их отчужденность.

- Отличные конфеты, Наташа. С ликером. - Клямина смутило ее молчание.

Так и не разобравшись в мимолетной тревоге, Наталья старалась вновь вернуться к своему доброму настроению. Она вскрыла коробку, взяла из бумажной люльки шоколадный колобок. Густой пряный ликер холодил нёбо…

Город уже принял их автомобиль. Улицы выпрямились. Белые, красивые дома тянулись ввысь.

Клямин видел крепкую щеку Натальи, ресницы, светлую волну волос, покатое левое плечо, тонкую, высокую шею… Чем тогда взволновала его Наталья? Сходством с той, что была запечатлена на фотографии, хранившейся в пыльном альбоме на шкафу? Сейчас Клямин этого сходства не улавливал…