Андрей Быстров - Дороги рая

То, что среди арестованных не оказалось Айсинга Эппла, никого всерьез не огорчило. Когда его сообщники придут в себя и будут допрошены, они скажут, куда скрылся организатор заговора. Главное - вторжение остановлено, планета спасена.

18

Блант корабля А9 123, или "Крейда", на запрос Джейсона ответил, что живых разумных существ на борту нет, и запустил программу опознавания "свой - чужой". Перед отлетом предусмотрительный капитан Криг перестраховался и изменил ключевую кодировку базовых сигналов на каждом из оставшихся у него слейдеров... Так что если бы Джейсон возвращался на той же машине, на какой покинул корабль, блант немедленно активировал бы защитное силовое поле. Пробить такое поле можно разве залпом трех - четырех стационарных крашеров в упор, но блант прочитал новый сигнал, опознал слейдер как свой и гостеприимно открыл люк четвертого шлюза.

А вот с люком внутренним все было не так просто. Здесь требовалось набрать цифровой код на сенсорной панели, и Джейсону пришлось призадуматься. Вряд ли это произвольный ряд цифр, он должен легко запоминаться каждым из команды... Что может быть естественнее А9 123, если А - это единица?

Джейсон быстро набрал 19123. Над блестящей панелью загорелась надпись в окне.

ВНИМАНИЕ, ОШИБКА. ПРИ ПОВТОРНОЙ ОШИБКЕ БУДЕТ БЛОКИРОВАН ЗАМОК НАРУЖНОГО ЛЮКА И ДАН СИГНАЛ ТРЕВОГИ НА ИНТЕРПЛАНЕТНОЙ ПОЛИЦЕЙСКОЙ ЧАСТОТЕ, ВЫДЕЛЕНОЙ ДЛЯ ЭКСТРЕННЫХ СООБЩЕНИЙ.

Так. Выбраться из одной ловушки, чтобы угодить в другую! Джейсон прикусил губу. Психология капитана Крига, в ней разгадка... Он простодушен, но мнит себя великим хитрецом. И величайшая хитрость для такого человека переставить цифры в зеркальном порядке, справа налево.

32191

Створки люка раздвинулись.

- Мама, - восторженно прошептала Юля, - у нас есть корабль!

В отличие от нее, Джейсон и Айсинг не торопились ликовать.

- Здесь нам крышка, - говорил Джейсон, быстро шагая по коридору рядом с Айсингом к навигационной рубке. Шествие возглавлял Чак, а замыкала Юля. В два счета отловят, как только разберутся.

- Что ты предлагаешь? - спросил Айсинг.

- Пока не знаю.

Они вошли в рубку, и Джейсон сел за дисплей центрального бланта. Перед экраном заплясали цветные объемные схемы.

- Кордов сколько угодно, - Джейсон угрюмо провел рукой сквозь схему, но все они контролируются диспетчерской службой Станции. Войти мы, пожалуй, можем при достаточном нахальстве, а вот на выходе нас будут ждать.

- А это что за корд? - Айсинг указал на тусклый огонек на краю схемы.

- Сто второй.

- Неохраняемый?

- Нам-то что от этого... Ты забыл, что с цифры сто начинается индексация нестабильных кордов?

- Можно рискнуть.

- Рук у тебя много, а вот мозгов...

- Эй, полегче, кладезь мудрости...

- О чем спор? - поспешила вмешаться Юля, которой не улыбалась перспектива новой драки.

- Да вот... - Джейсон развернул к ней кресло. - Видишь ли, Юля, из-за темпоральных аномалий некоторыми кордами перестают пользоваться, и на картах их помечают как опасные. Если мы туда сунемся, где-нибудь на середине корабль может превратиться в облачко плазмы...

- А если не сунемся, - добавил Айсинг, - точно превратимся в заключенных.

- Да пойми, гений, вероятность благополучного исхода не больше сорока процентов...

- Нет.

- Что "нет"?

- Я могу отследить аномалию.

- Интересно, как, по нюху?

Айсинг Эппл вздохнул.

- Я говорил тебе, что занимался астрофизикой?

- Ну и что?

- Моя диссертация была посвящена темпоральным аномалиям вблизи так называемых горизонтов событий черных дыр. Это не совсем то же, что корды, но с помощью аппаратуры корабля я смогу отследить аномалию по косвенным признакам...

- И объехать ее? - Джейсон недоверчиво нахмурился. - На сто процентов?

- На сто процентов только Джонг был уверен в тепловой смерти... На девяносто пять - устраивает?

- Нет.

- Это стандартная безопасность пассажирского лайнера!

- Да, - сказал Джейсон, подумав. - Другого выхода все равно не видно.

- А куда ведет этот корд? - снова встряла Юля.

Айсинг искренне удивился.

- Кто же может сказать, где тебя выбросит нестабильный корд? Слава звездам, далеко отсюда. А уж там посмотрим... Настраивайся, пилот!

- На этот раз никакой жвачки, - проговорила Юля.

- Какой жвачки? - вновь удивился Айсинг.

- Я хочу, - пояснила Юля, - испытать ощущения полета через корд.

- Ты никогда не пробовала? Я думал, по молодости и глупости все пробуют. Впрочем, если тебе это нравится...

- Я не пробовала, - просто сказала Юля, избегая развернутого ответа.

- Первая треть корда, - Джейсон Рок не отрывался от экранов, - чистая зона, тут положимся на автоматику. Дальше - Джонг ногу сломит. Полный туман.

- Дальше я сяду рядом с тобой, и мы справимся, - пообещал Айсинг.

- Йеа, - подвел итоги Чак. - Урррайт...

19

Все четверо, включая кота Чака Берри, устроились в комфортабельных креслах в маленькой обсерватории - единственном помещении на "Крейде", которое можно было с натяжкой назвать уютным. Навигационные приборы и органы управления кораблем, которые частично дублировались здесь, привносили в обстановку механистичный оттенок. Джейсон превратил эллиптический купол потолка в сплошной монитор, где установленные снаружи многочисленные камеры воссоздавали все ими увиденное. Картина ничем не отличалась от той, какая бы предстала бы глазам наблюдателей, если бы купол обсерватории был прозрачным и возвышался над обшивкой корабля.

Юля то зажмуривалась, то вновь не могла оторваться от завораживающего блеска миллионов звезд. Глядя на нее, Джейсон украдкой улыбался, а флаш Айсинга, которого всегда слегка раздражало откровенное человеческое простодушие, чуть искрился.

Мерцающие из-за аберраций объективов камер космические огни переливались голубым, оранжевым, красным, желтым цветами, взмывали со всех сторон, иногда как бы зависали вблизи. Созвездия собирались в гроздья и вдруг разбрызгивались фейерверками, а порой купол заливала ненадолго сплошная чернота. В ней появлялись стремительные смерчи несущихся по кругу звезд, подобно струям воды в воздухе, сносимыми ветром.

- Это и есть корд? - тихонько спросила Юля. - Вот так лететь, свихиваясь от скорости, среди этих звёзд?

Флаш Айсинга стал бежевым от удивления его владельца, а Джейсон спокойно ответил:

- Нет, это только внешняя сторона входа. Иллюзии, вызванные гравитационными искажениями.

Задремавший в кресле Чак невнятно мяукнул во сне.

Юля попыталась представить себе, что будет дальше с пространством и временем, но не смогла. Тревога нарастала в ней, и она чуть было не попросила у Джейсона спасительную пластинку в блестящей обёртке, однако любопытство пересилило страх. Обезумевшие созвездия сейчас напоминали ей всполохи городских реклам на Земле - на ЕЁ Земле, которая, быть может, и вовсе уже не существует.