Андрей Быстров - Дороги рая

- Нет. Джей, насчёт скайгера потом... Элис не подала нам сигнала к действию, но сигнала бедствия она не могла не дать! И он автоматически повторяется... Мы должны предупредить её!

- И немедленно. Бегом к слейдеру! Надеюсь, дорогу ты запомнил хорошо?

- Естественно, - свысока процедил Айсинг.

Оба страшно волновались, и на бегу Джейсон пытался успокоить друга и самого себя.

- Может, пираты ещё не добрались до мостика, до рубки... Тогда они сигналов не слышат...

- Но их корабль где-то рядом! Оттуда они могут принимать сигналы, если уже раньше не засекли "Крейд".

- Великий утешитель!

- Смотрю в лицо фактам.

- Каким?! Ничего не известно. И не надо поднимать панику раньше времени.

- Кто поднимает панику?! Я поднимаю панику?!

- Да, ты поднимаешь панику! Стой...

- Что такое?

- Ты уверен, что мы здесь проходили? Вот этой железки я не помню.

- Ты просто не присматривался.

- Но ты присматривался. Ты её помнишь?

- Нет! Не отвлекай меня, Джей, у меня другие приметы. Сейчас направо.

Свернув направо, они остановились перед глухой стальной переборкой, за которой что-то жужжало.

- Теперь куда? - удивительно спокойно спросил Джейсон.

Айсинг слегка посерел.

- Я не мог заблудиться... Вернемся к той белой двери с окошком, от неё я точно помню...

Попытка найти белую дверь с окошком закончилась провалом. Вместо того они очутились в коридоре с развороченными стенами, где ползали маленькие роботы и пахло гарью и озоном.

- Здесь была драка, - заметил Айсинг. - Лоддеры неплохо поработали, и Джонг меня раздери, если я понимаю...

- Драка была, - согласился Джейсон, прерывая его. - Но НАС здесь не было, не правда ли, Айс? Конечно, глупо и предполагать, что ты мог заблудиться...

Взгляд, брошенный Айсингом на Джейсона, был полон смущения и откровенной досады.

- Я был уверен, что... Та дверь, и ещё другая...

- Ну да. И ещё десяток.

- Одну минуту, Джей. Тут есть кое-что, чего я не понимаю.

- Я тоже. Например, как выйти к слейдеру.

- Посмотри на стены.

- На то, что от них осталось? Жарковато было.

- Жарковато?! Живого места нет!

- Но ведь была пальба? Чего ты ожидал?

- Тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает?

- Чего?

- Трупов. Пятен крови. Покорёженного личного снаряжения и оружия. Всего того, что бывает, когда две группы палят друг в друга из мощных лоддеров с небольшого расстояния.

- Гм... Да. - Джейсон огляделся. - Ну что ж, тем и другим повезло.

- Ты в это веришь?

- Но это факт.

- Факт, не имеющий объяснения, - подчеркнул Айсинг. - И ещё скайгер...

- Вот, кстати. Что за персона?

- Не персона, Джей.... Тихо!

Он предостерегающе поднял правую верхнюю руку. На фоне производимого роботами скрипа и лязга откуда-то донеслось мяукание, сначала жалобное, потом торжествующее. Из тёмной трубы выскочил Чак.

- Мы и тебя привезли! - Джейсон даже присел. - Отличная команда... Но как ты ухитрился, проныра?

Оттянув клапан просторного кармана, Джейсон щелкнул по нему ногтём, и Чак молнией метнулся внутрь. В обычных условиях посадить кота в карман затея немыслимая, заранее обреченная на крах, лучше и не пытаться. Но Чак привык сидеть в сумке и так обрадовался встрече, что не заметил разницы. А может, и заметил, но счел её несущественной. Карман ничем не хуже сумки, главное - быть поближе к Джейсону.

- Так что скайгер, Айс?

- Наслушался я о них в барах Лас-Вегаса... Трёп отставных пилотов... Скайгеры - это якобы чудовища с какой-то затерянной планеты. Согласно легендам, они могут мгновенно перемещаться в пространстве, проходить сквозь стены и тому подобное, а кто приручит скайгера, тот приобщится к его сверхъестественным способностям.

- Муть какая-то, - поморщился Джейсон. - В Звездной Гвардии тоже служили парни с фантазией, разное рассказывали, но такое... Скорее я поверю, что сквозь стены проходит наш Чак! Но Боар говорил, что видел скайгера здесь?

- Загадка номер два, - кивнул Айсинг.

- А вот номер три. На борту сто пиратов, а мы ни одного не встретили.

- Это меня больше радует, чем огорчает.

- И меня не приводит в отчаяние, но странно... Во всяком случае, они не мешают искать дорогу.

- Если мы её и найдём, - виновато сказал Айсинг, - потеряем кучу времени... Не воспользоваться ли вот этим?

Он ткнул пальцем на уцелевший неоновый указатель, где над большой желтой стрелой значилось: "МОСТИК. ЛИФТ 4".

- Мостик, - пробормотал под нос Джейсон. - А там передатчик, и мы сможем связаться с Элис... Есть крохотный шанс, что пираты ищут деньги и на мостик не спешат... Пожалуй, это может сработать, Айс. Идем.

19.

Все меры предосторожности, осуществлением которых руководил Джейсон (он вспомнил полученные в Звёздной Гвардии навыки скрытного передвижения), оказались ненужными. Ни на мостике, ни где-либо рядом пиратов не было, как не было и следов их недавнего присутствия. Будто мы тут одни, думал Джейсон, осматривая незнакомые пульты. Крейсер велик, но ... Не настолько же!

Большинство управляющих устройств Джейсон опознал без особых затруднений - ведь крейсер был построен не принципиально иной цивилизацией, две расы форсеров принадлежали к более или менее единой культуре. Многие устройства были мертвы, программа "Шквал" не подвела, но другие работали.

- Вот этот блант вроде бы отвечает за обзор пространства и внешнюю связь, - сказал Джейсон Айсингу. - Займись им, попробуй нащупать "Крейд" и поискать тот, другой корабль. А меня интересует вон та камера под потолком.

- А что с ней?

- По-моему она записывала для черного ящика. Если удастся найти и включить запись, мы увидим, что тут происходило.

Джейсон уселся за пульт. Колонки цифр и символов на экранах иногда мало о чём ему говорили, но порой помогали с направлением поиска.

- Вот, есть! - он закрепил успех нажатием клавиши. - Чёрный ящик! Так... Начнём, пожалуй, с выхода из корда... Здесь пролистаем быстренько... Ага, вот с этого места. Смотри, они получили сообщение... О, да это про нас!

Отвлёкшись от своей клавиатуры, Айсинг с нескрываемым любопытством уставился на включённый Джейсоном экран. Запись была запущена с двойной скоростью, так что голоса звучали визгливо, а слова - не слишком разборчиво. Приходилось довольствоваться этим, чтобы экономить время.

Появление Чака в роли скайгера и всё последующее сначала сильно озадачило Джейсона и Айсинга, но по мере того как они добирались до сути (мешали психологические штампы - трудно поверить в такую историю!) ими овладевал смех. Они смотрели друг на друга и хохотали, позабыв обо всём. Чак, гордый скайгер, причина этого веселья, выскочил из кармана и косился на них с недоумением.

- Так вот почему в перестрелке никто не пострадал! - Джейсон смахнул навернувшуюся от смеха слезу. - Они же были в девиаторах, и спешили на помощь второй группе. А вторая группа спешила на помощь им... Ладно бы навстречу, одной дорогой, тогда бы сообразили. Так они скайгера искали, плутали!