Андрей Быстров - Дверь

16.

В небогатой гостиной отставного генерала КГБ Виктора Дмитриевича Васильева (на кухне присутствующие не поместились) было накурено так, что поиски топора становились актуальными. На столе теснились полупустые чашки с недопитым чаем, переполненные пепельницы, смятые пачки из - под сигарет, апельсиновая кожура, надорванные упаковки чипсов и хрустящих хлебцев, аккуратные хрустальные рюмочки. В опасной близости от края горделиво возвышалась бутылка коньяка. В ней убавилось совсем чуть-чуть, хотя разговор продолжался не первый час.

Сретенский и Кудрявцева сидели на диване, Мальцев и Кремнев разместились в креслах. Ира Матвеева, поминутно находившая себе новое место, теперь пристроилась на подлокотнике, обняв Кремнева за шею. Сам хозяин квартиры стоял возле окна и в который раз со всех сторон рассматривал Ключ.

В течение долгой беседы каждый брал слово неоднократно, либо рассказывая о том, что видел и слышал сам, либо уточняя и дополняя сообщения других. Картина выстраивалась довольно исчерпывающая, и в конце концов Виктору Дмитриевичу не оставалось ничего иного, как сказать:

- Несмотря на то, что все вы - ответственные и разумные люди, я не поверил бы вам, если бы не знал близко Сашу Кремнева...

- В том - то и дело, - незамедлительно откликнулся Кремнев. - Нам НИКТО не поверит. Разве какие - нибудь совершенно свихнувшиеся уфологи (при этих словах Аня и Сретенский переглянулись и синхронно усмехнулись), да толку от них... Потому мы и пришли к вам, а не к кому-то другому.

- И вы ждете от меня совета...

- Совета и помощи... Как и прежде, Виктор Дмитриевич.

Васильев положил Ключ на подоконник, подошел к столу, налил себе полрюмки коньяка.

- Что ж, попробуем. Сначала оценим факты. Непосредственной угрозы со стороны Фоксхола нет...

- Пока нет, - вставил Олег с ударением на "пока".

- Пока нет, - кивнул Васильев, - и стало быть, мы имеем фору... Но вам действительно не стоит идти куда - то еще. Кроме неприятностей, из этого ничего не выйдет.

- Тогда как же быть? - вопрос Андрея Ивановича прозвучал риторически.

- Единственное вещественное доказательство - Ключ, - Васильев снова взял Ключ в руки, словно хотел окончательно убедиться в его существовании. - И я обещаю вам найти способ анонимно передать его туда, где к нему не отнесутся легкомысленно... Ключ создан не на другой планете и не Высшим Разумом, а нашими русскими учеными. Следовательно, другие ученые раскроют его назначение и принципы действия. Не сразу, но раскроют.

- Но Фоксхол - не ближайшая проблема, - сказал Кремнев. - Допустим, с ним как - нибудь разберутся. А что насчет заговора Болотова?

Проглотив коньяк, Васильев немного подумал.

- Я знаком с Болотовым, - произнес он веско, неторопливо. - Способный человек... С фантазиями, к несчастью, но способный. Такой, как он, может принести немалую пользу России... Если его правильно сориентировать. Я встречусь с ним, постараюсь отговорить его от нелепых замыслов. Его ведь пытались подставить, и он это поймет. Зачем - другой вопрос, но пытались.

- Вы подвергнете себя опасности, - промолвил Кремнев с беспокойством.

- Не думаю... Впрочем, я подготовлю тылы... Оставлю кое - где документы, которые всплывут, если со мной что - то случится, и сделаю так, чтобы Болотов об этом узнал - не от меня... Хотя я сомневаюсь, чтобы он сильно упорствовал, особенно после истории с рукописью и гибели Булавина. Он, в общем, нормальный человек... Как только ему станут известны подробности... Нет, Саша, ты напрасно волнуешься за меня. Со мной все будет в порядке, а вот с тобой...

- Что со мной? - удивился Кремнев.

Васильев помолчал.

- Считаешь ли ты гибель Зорина и Булавина достаточной компенсацией за смерть Шатилова?

- Нет, - сразу сказал Кремнев.

- Вот именно, нет... Но они - главные виновники. Кроме того, Булавин был косвенно повинен в убийстве твоей жены, а Зорин сыграл трагическую роль в жизни той женщины, Зои Богушевской... Не хватит ли их двоих, Саша? Бегать по Москве, отлавливая шестерок, очень рискованно, а ты отвечаешь не только за себя. - Васильев взглянул на Иру. - Ты просил совета, и вот мой совет: возвращайся в Санкт - Петербург.

Ира крепче обняла Крменева, прижалась к нему. Она молчала, но это молчание было красноречивее слов.

И Кремнев понял. Стиснув девушку в ответном объятии, он проговорил, глядя Васильеву прямо в глаза:

- Да, Виктор Дмитриевич. Я возвращаюсь.

ЭПИЛОГ

ЗОНА ПРОНИКНОВЕНИЯ - 2

1.

ЯНВАРЬ 1999 ГОДА

МОСКВА

Лаборатория №16, помещавшаяся в подвале, уживалась в известном научно - исследовательском институте на птичьих правах. Ее небольшой коллектив, состоявший из молодых энтузиастов, занимался исследованиями торсионных полей, существование коих ещё никем не было доказано. Руководство института со скрипом финансировало работы по изучению того, что то ли есть, то ли нет, и грозилось вообще прикрыть лабораторию. Спасали только время от времени появлявшиеся в западных журналах (со ссылками на засекреченные источники) сообщения о подобных работах, успешно ведущихся в США и других странах. Но поди проверь такие источники! И лаборатория №16 балансировала на грани закрытия.

Ночью девятнадцатого января, когда произошла авария, в лаборатории корпел над приборами лишь физик - аспирант Юра Гладилин. Он не уходил домой, потому что хотел во что бы то ни стало именно сегодня завершить давно задуманный эксперимент... Собственно, авария была пустяковая, не авария даже, а перегрузка электронных цепей. С треском вылетела пара опытных микросхем, расплавилось несколько проводов, поискрило кое - где - и все. Происшествие никак не отразилось на энергоснабжении института, свет в вестибюле не погас. Поэтому пожилой вахтер, пенсионер Илья Савельевич, стерегущий покой ученых не первый год, мог хорошо разглядеть лицо торопливо прошагавшего мимо него Гладилина. Юра покидал институт без шапки, в распахнутом пальто, а о выражении его глаз старичок - вахтер вспоминал ещё долго. В обычно спокойных, немного насмешливых глазах аспиранта метался ужас и стыла беспредельная тоска. Так мог выглядеть человек, внезапно заглянувший в Бездну, куда никому из живых заглядывать не дано.

Юра Гладилин имел в институте репутацию рассудительного ироничного скептика - из тех, кто и в реальности телеграфного столба будет сомневаться, пока не потрогает его руками. Невозмутимый, основательный, не чуждый некоторой доли научной романтики (но в строгих рамках экспериментальных доказательств!) - таким знала его и беспредельно влюбленная в него жена. Она была буквально потрясена, когда он предстал перед ней в третьем часу утра со спутанными волосами, в которых искрились тающие снежинки, с безумным блуждающим взглядом.