Андрей Быстров - Сфинкс

Узнав о провале хвоста, генерал Курбатов успокоил себя следующим соображением. Слейд, по мысли Курбатова, должен был принять слежку за демонстративную акцию, а значит, отбросить идею о вероятном лондонском источнике. В такой интерпретации неудача выглядела элегантным замыслом, маневром прикрытия.

Подъезжая к условленному месту, Слейд издали увидел Градова, озиравшегося по сторонам. Иллерецкая держалась за его руку, как маленькая девочка за руку отца.

Затормозив возле них, Слейд распахнул дверцу.

- Садитесь. И давайте знакомиться.

- Я Борис Градов, - сказал Борис, усаживаясь сзади и помогая устроиться Ольге. - Это Ольга Иллерецкая, а это... Взгляните.

Он вынул из кармана куртки стилет и протянул англичанину. Слейд сразу узнал египетский экспонат по фотографии, которой снабдил его в Каире начальник полиции. Повернув рукоятку на девяносто градусов, Слейд отделил её от лезвия.

- А содержимое? - осведомился он.

- Утрачено, - произнес Борис. - Боюсь, навсегда, но это неважно. Информация записана на дискете, она у меня с собой. И поехали поскорее, сэр. Отдавая себя под покровительство британской короны, мы руководствуемся самыми низменными побуждениями. Крыша над головой, простая и здоровая английская кухня, отдых... Боже, главное - отдых! Мы устали как собаки.

Не ответив, Слейд улыбнулся и дал газ. Спустя несколько минут они входили в подъезд дома на шоссе Энтузиастов.

Карат-2 вновь вызвал Свиридова.

- Они прибыли втроем, с ним юноша и девушка. Я их не разглядел, но сейчас они появятся в квартире. Ага, вот они, - оперативник поднес к глазам бинокль. - Вижу молодого человека... Девушку вижу плохо... Теперь яснее... Это Иллерецкая.

- О, черт!.. Я еду к вам.

Но прежде чем выехать, Свиридов связался с генералом Курбатовым, а тот в свою очередь с Никитиным.

2 - Располагайтесь, - сказал Слейд.

Вконец измученные Борис и Ольга повалились в кресла.

- Сейчас я принесу чего-нибудь поесть, - продолжал англичанин, удаляясь в кухню, - а вы пока рассказывайте.

- О чем? - спросил Борис.

- Обо всем понемногу, - донесся из кухни голос Слейда под аккомпанемент звякания посуды.

- А может быть, вы зададите конкретные вопросы? Мои мозги будто взбили миксером.

- Пожалуйста, - Слейд показался в гостиной с подносом, заваленным разнообразными холодными закусками. Иллерецкая принялась помогать с разгрузкой. - Давайте начнем с дискеты.

- Это самое простое, - промычал Борис с набитым ртом. - Информацию поместил туда профессор Калужский, а стилет попал к нему от Левандовского. Это вы, наверное, знаете.

- Да. А вам известно, о чем идет речь в дискете?

- Известно. Создание так называемых дэйнов - искусственных людей, генетически копирующих своих прототипов. Такие работы, мистер Долтон, давно проводились в России.

Заявление Бориса оказалось для Слейда столь ошеломляющей новостью, что сначала он даже не полностью осознал его важность.

- Проводились? - переспросил он. - А теперь?

- Надеюсь, что нет. Девушка... Она была нашим другом... Она не вернулась. Мы считаем, что она погибла при попытке похоронить этот проект, "Коршун". Но насколько успешной была её попытка... Вы видели теленовости? Об аварии, взрыве в лабораторном комплексе под Москвой?

- Видел.

- Профессор Колесников, о смерти которого там сообщалось, - мозг проекта... Это он или кто-то из соучастников придумал словечко "дэйны". Они нашли древнеегипетский кубок с иероглифами, там описывались способы создания дэйнов. Так все и началось. В тех лабораториях свихнувшиеся на идее власти маньяки намеревались выращивать дэйнов, чтобы наводнить ими мир, постепенно заменяя прототипов. Всем заправляют негодяи из Аналитического центра национальной безопасности - АЦНБ, гнилого отростка всесильного ГРУ, империи шпионажа...

- Дьявол, - пробормотал Слейд. - Все много серьезнее, чем я полагал...

Он взялся за телефонную трубку.

- Куда вы звоните? - заволновался Борис.

- В английское посольство.

- Зачем?

- Подождите, - он заговорил по-английски. - Пригласите к телефону мистера Блейка... Долтон. Да, срочно. Блейк? Это Долтон. Немедленно приезжайте ко мне и обеспечьте прикрытие по схеме "Хорнет"...

В квартиру, снимаемую напротив дома Слейда группой "Карат", торопливым шагом вошел подполковник Свиридов.

- Ну, что? - обронил он с порога.

- Скверно, - ответил Карат-2. - Молодой человек излагает Британцу суть проекта "Коршун". По-видимому, у них есть какая-то дискета с информацией. Только что Британец звонил в посольство и вызвал помощь, но подробности неясны.

Свиридов опустился на диван. Настал момент, когда нужно было принимать мгновенное решение и тут же осуществлять его, взяв на себя всю полноту ответственности. Но Свиридову всегда не хватало инициативы и воображения. Сейчас он мог спасти проект - ворваться вместе с Каратом-2 в квартиру Слейда, застрелить англичанина, под дулами пистолетов увезти юношу и девушку вместе с их дискетой. Потом все можно выдать за обычное нападение грабителей. Последовала бы возмущенная нота со стороны англичан, извинения Министерства иностранных дел России за трагический случай с гражданином Великобритании - и все, инцидент исчерпан...

Но Свиридов промедлил. Вместо энергичных действий он углубился в раздумья, затем набрал код прямой связи с Курбатовым и стал докладывать обстановку. Даже при его лаконичности это заняло не менее минуты, плюс ещё минута, пока Курбатов трагически молчал.

- Ситуация меняется, - вдруг сказал Свиридов в трубку. - У подъезда Британца появилась машина с дипломатическим флажком... Ее сопровождает фургон английской телекомпании "Скай Нетуорк". Они выгружают аппаратуру.

Курбатов, срывая досаду, долго ругался. - Ладно, - заключил он. Ждите меня, посмотрим там на месте...

В квартиру Слейда поднялся взъерошенный Блейк.

- Что случилось, Долтон? - впопыхах он даже забыл об обращении "мистер", что с ним происходило нечасто.

- "Хорнет", - ответил Слейд. - Вот эти молодые люди сделали заявление особой важности, и у меня есть основания считать, что им угрожает опасность.

Он коротко объяснил, почему.

Одна группа телевизионщиков расставляла камеры и осветительные приборы на лестничной клетке у дверей Слейда, вторая колдовала на улице возле фургона, направляя объективы на окна квартиры британского специалиста, натягивая тенты для защиты от дождя.

Слейд повернулся к Борису и Ольге.

- Познакомьтесь, это мистер Блейк, дипломат, советник посольства. Будет лучше, если вы отдадите дискету ему.

- Черта с два! - почти выкрикнул Борис.

- Что такое? - Слейд приподнял левую бровь. - Мне казалось, что вы пришли сюда за покровительством и защитой.

- Мы привезли вам ценную информацию, и у нас есть определенные условия... Что там за суета за окном?