Наталья Солнцева - Черная жемчужина императора

- Ах вы… мерзавец! - прохрипел тот. - Отпустите меня… отпустите…

Его голос, а главное, его мягкое, совсем не мужское тело, и запах… слабый аромат шампуня или духов, повергли Альберта в недоумение, которое стремительно перерастало в мучительное чувство вины. Пока он приходил в себя, пытаясь справиться с отчаянно брыкающимся стрелком, кто-то пустил таки в ход оружие. Скорее угадав, чем услышав погашенный глушителем выстрел, Ростовцев, не выпуская из тесных объятий свою добычу, резко перевернулся, прячась за угол трансформаторной будки…

Он не видел, как в темноте кто-то выбил из рук стрелявшего пистолет и скрутил его, бормоча: «Ай-яй-яй, господин Треусов, как безобразно вы себя ведете! Плохо вас мама воспитала! Не научила правилам хорошего тона! Кто же в людей стреляет без предупреждения?»

Павел Андреевич не сопротивлялся, - он не успел толком сообразить, что происходит. Он пальнул наугад, на шум и метнувшуюся около трансформаторной будки тень, на громкую, испугавшую его возню.

- У вас пистолет с глушителем всегда с собой? - защелкивая на его запястьях наручники, поинтересовался Смирнов. - Как носовой платок, да? Непременный атрибут истинного джентльмена.

- Какое вы имеете право? - рявкнул, опомнившись, Треусов. - Освободите меня немедленно. Мне угрожали! На меня хотели напасть! С тех пор, как убили мою жену… я ношу с собой оружие!

- Для самозащиты? Как я сразу не догадался?! И куда же вы направлялись в столь поздний час, милейший Павел Андреевич… невзирая на грозящую вам опасность?

- Не ваше дело!

- Как сказать, - ухмыльнулся сыщик. - Возможно, я ваш ангел-хранитель. А вы вместо благодарности грубияните! Стыдно, дорогой.

И тут, словно в подтверждение его слов, из тени вышел Ростовцев, в одной руке держа винтовку, а в другой… Лику. Шапочка с козырьком свалилась с нее во время борьбы, волосы растрепались, а глаза сверкали, как у рыси.

- Минуту назад пуля из этого ружья разнесла бы вам голову, Треусов, - заявил он. - Женщины, которые выросли в тайге, умеют попадать в цель. Вы мне жизнью обязаны. Но я прошу только одного, - объясните, ради бога, что происходит?!

- Ах ты… - задохнулся от возмущения Павел Андреевич. - Дрянь! Маленькая подлая сучка! Ты меня обмануть вздумала?

Лика молчала, тяжело дыша, но глаз не опускала. Смирнов показал ей пистолет с глушителем, из которого выстрелил Треусов.

- Видите, какую игрушку берет джентльмен, отправляясь на свидание?

- А она?! - завопил Павел Андреевич, пытаясь вырваться из крепкого захвата сыщика. - Я же говорил, что меня хотят убить! Она сюда зачем с ружьем явилась? Я защищался…

- Как вам удалось выманить его из дома, Лика? - спросил Всеслав. - Что вы ему такое сказали?

Ростовцев повернул ее лицом к себе, легонько встряхнул.

- Говорите же! Я… не дам вас в обиду, как бы ни сложились обстоятельства.

- Да, мадмуазель, - поддержал его сыщик. - Вы уж соблаговолите объяснить свой поступок.

- Я позвонила ему из автомата… и сказала… - невнятно начала она, - сказала… что узнала его там, в «Элегии», и догадалась, чего он добивается. Я предупредила, что… все расскажу сыщику, если он не оставит меня в покое. Я притворилась испуганной, не в себе… я и правда боюсь его. Он не остановится!

- Вы… собирались убить Треусова? - не поверил своим ушам Альберт Юрьевич.

- У меня не было другого выхода. После моих слов он не стал бы ждать и часа! Я не сомневалась, что он захочет избавиться от меня, после того… - Она запнулась, не договорила, закончила фразу по-другому. - И… решила его опередить. Я бы не промахнулась.

- Вы же не знаете города, - удивился Ростовцев. - Пока вы добрались, пока нашли нужную улицу… А если бы он вышел из дому раньше, чем вы рассчитывали, если бы… - Тут он вспомнил, как «парень», за которым он следил, воспользовался таксофоном, находясь почти у цели, - и замолчал. Лика не казалась умной, она в самом деле была умна.

Вдогонку его мыслям она покачала головой.

- Я позвонила, когда добралась до места.

Теперь молчал Ростовцев. Лика предстала перед ним не совсем такой… вернее, совсем не похожей на тот образ, который он создавал в своем воображении. Настоящая Лика поставила его в тупик, поразила его… что, как он полагал, было не под силу ни одной женщине. Впервые он не вспомнил о Юле, о непроходящей юношеской любви к ней, не начал сравнивать, не затосковал…

- Вы действительно узнали его в «Элегии»? - с сомнением спросила Ева.

- Нет, конечно. Вы же сами дали мне адрес и телефон!

Треусов угрюмо молчал. С каждым мгновением он сникал, съеживался, уменьшался в размерах… таял, будто сугроб от весеннего тепла. Его бравада, его злость улетучились. Его лицо приобрело землистый оттенок, чего, впрочем, в темноте не было заметно. До него медленно доходило, что он проиграл, - теперь уже окончательно и бесповоротно. Эти люди, - Смирнов, Ростовцев, - не относились к разряду тех, кто побежит в милицию. Они будут вершить свой суд.

Как ни странно, не это пугало Павла Андреевича: его пугала перспектива полного банкротства, - вереница картинок из тягостного будущего промелькнула в его сознании. Что будет окружать его? Никчемный сын, который его ненавидит; призрак Стеллы, которая мучила его при жизни, а теперь станет его ночным кошмаром; любовница, оказавшаяся лесбиянкой; обвал его бизнеса. Крушение всех его надежд. Какой смысл продолжать жить? Как? На какие средства? В какой роли? Под личиной чудовища прятался шут, жалкий бездарный комедиант!

Смирнов воспользовался паузой, чтобы в свою очередь высказаться.

- Лика могла не опасаться господина Треусова до тех пор, пока она не имела понятия, кто он такой. Сначала он искал ее, а потом уже она - его. И вот они встретились!

- Не меня он искал, - возразила Лика.

- Не только вас, - согласился Всеслав. - В первую очередь Павла Андреевича интересовала жемчужина, - символ могущества Черного Дракона. Кстати, где она?

Подчиняясь интуитивному импульсу, сыщик взглянул на сумку, в которой Лика несла разобранное ружье. Ростовцев понял его без слов, отпустил девушку, поднял раскрытую в спешке сумку и достал оттуда… китайскую куклу Чань.

- Подержите-ка этого негодяя! - велел Смирнов.

Но Треусов не смог бы не то чтобы убежать, - он не смог бы даже пошевелиться. Он застыл в оцепенении, не сводя глаз с куклы: происходящее заворожило его. Лика вскрикнула, когда армейский нож сыщика, мелькнув в темноте стальным лезвием, вспорол мягкий животик красавицы Чань, и оттуда показалась пожелтевшая вата… затем нечто по виду напоминающее грецкий орех: не простой, а золотой. Щелк! Створки «ореха» раскрылись, и перед восхищенными взорами присутствующих показалась отливающая черным перламутром жемчужина…

Люди застыли, очарованные ее мистическим блеском, а луна вышла из облаков, словно тоже захотела полюбоваться на этакую редкость. В лунном свете жемчужина вспыхнула и, вобрав в себя колдовскую силу ночного светила, затаила ее в своей непостижимой глубине…