Майкл Бонд - Огонь, подобный солнцу

Послышались шаги, и рядом с ним кто-то остановился. Он увидел кожаные ботинки, отделанные голубыми бусинами, выше - потертые джинсы, на поясе висел нож с костяной рукояткой. На кожаную рубашку спускались длинные косы с вплетенными в них разноцветными ленточками и украшенные бусинками. Сверху, в ореоле неба, на него смотрело хищное лицо.

Человек опустился на корточки, высокий тибетец стоял позади. "Бессмертный" был старше, с более узким лицом и глазами, почти скрытыми под черными бровями. Присев, он приподнял подбородок, открывая блестящий шрам на шее шириной с палец, протянувшийся от уха до уха.

- Ты говорил про оружие?

Они провели его по многолюдным раскаленным на солнце улицам к пыльной дороге, по обеим сторонам которой стояли обветшалые хижины. За ними возвышались лишенные всякой растительности холмы с раскинувшимся на них лагерем тибетских беженцев - белыми палатками, присланными Швейцарией и ООН в рамках помощи. Между ними, шныряя под животами привязанных лошадей, играли в войну черноглазые дети с камнями и палками вместо гранат и ружей.

Они долго кружили среди нескончаемых палаток, и он окончательно запутался. Какой-то мальчишка в кепке, украшенной бусинками, орудуя кукри, строгал щепки. Коэн вдруг понял, что он видел его десять минут назад.

- Вы меня уже достаточно запутали, - сказал он "Бессмертному". Ведите меня к горе.

"Бессмертный" молчал, продолжая идти, наступая мягкими подошвами своих ботинок на общипанные колючие сорняки. Молодой, по пояс голый парень чистил косматого коня, рядом с ним на траве лежал автомат Калашникова. Ощутив внезапную боль внутри, Коэн узнал в нем одного из тибетцев, который был со Стилом на Кали Гандаки. Он поспешил укрыться за высоким тибетцем. "Бессмертный" продолжал невозмутимо вышагивать впереди, его нож с торчащей из футляра костяной рукояткой свободно раскачивался при ходьбе.

Приказав Коэну жестом войти в палатку, "Бессмертный" удалился. В душной палатке пахло жиром и раскаленным на солнце брезентом. Он посмотрел на вход. "Если тот парень с автоматом видел меня, я погиб. Уже ничего не сделаешь. Погиб. Конец. Я погиб. Меня разрежут живьем на кусочки и выбросят воронью. Спокойно. Бежать. Нет, спокойно". Он почувствовал внезапную слабость в теле, покрывшемся холодным потом. Закусив губу, он ждал.

У боковой стены палатки лежала доска, на ней спал ребенок. Мухи буквально гроздьями облепили глаза малыша. Скрестив ноги, Коэн сел на землю. Тибетец, не сводя с него глаз, опустился на корточки спиной к выходу. Коэн хотел было отогнать мух от лица ребенка, но потом раздумал. Вдруг полы палатки резко распахнулись и вошел "Бессмертный", за ним какой-то старик.

- Это он? - Во взгляде его глаз, похожих на сардониксы, под едва заметными бровями совсем не чувствовалось тепла. Его лицо с крупными редкими зубами было покрыто шрамами. Под каштановой кожей его безволосых рук жгутами выделялись мышцы. Мочку уха оттягивала болтающаяся на ней серьга с камеей.

Коэн снял очки.

- "Бессмертный" сказал тебе...

- "Бессмертный" говорит сам за себя. Что за оружие?

- М-16, кое-какие пистолеты, гранаты.

- Где?

- В двух днях от Катманду.

- Ваше оружие в Индии?

- Почему ты думаешь, что в Индии?

- Где же еще, если в двух днях отсюда?

- Собираются воевать с Пакистаном. - Коэн резко взмахнул рукой; мухи сердито зажужжали над ребенком. - Я пришел заменить Стила.

- Кто это сказал?

- Наш босс.

- Стил на Кали Гандаки.

- Он убит в Катманду.

- Всего три недели назад мы дали американцам за оружие много "вечного снега". Почему нужно больше?

- Сейчас в Америке многие предпочитают дружить с Китаем. Но в нашей стране "вечный снег" ценится все больше, а его проще найти у вас.

Старик о чем-то поговорил с "Бессмертным" по-тибетски.

- Ты, - обратился он затем к Коэну, - принесешь нам что-нибудь из оружия. Мы должны посмотреть. А потом мы поговорим о плате. - Он почесал подбородок. - Много лет американцы привозили нам русское оружие, оно лучше. Почему теперь американское?

Коэн снял очки и протер их рубашкой.

- Когда идет дождь, на жажду не жалуются. Это то, что у нас есть. Старик встал.

- Тогда через два дня.

- Через четыре. Два дня туда, два - обратно.

- Как Стил оказался в Катманду, если он должен быть с нашими людьми на Кали Гандаки?

- Потому что бомба разбилась. Он провалился и был убит.

- Что разбилось?

- Огонь, как солнце.

- Я не знаю такого.

- Бомба, чтобы убить китайцев.

- Я не слышал об этом. - Старик глянул на "Бессмертного", но тот покачал головой. - На Кали Гандаки должно было быть только оружие. Этот огонь вез Стил?

- Хоу. Она разбилась в каньоне под Муктинат. Кому из твоих людей это известно?

- Никому, если об этом не знаю я. Старик опять взглянул на "Бессмертного".

Коэн встал.

- Ты знаешь новый адрес и имя человека, с кем ты теперь будешь иметь дело?

- С кем?

- Покажи мне прежний адрес.

"Бессмертный" вынырнул из палатки. Старик повернулся к Коэну.

- Мы подождем его на улице.

- Я останусь здесь. Лучше не обнаруживать себя. Старик вернулся на свое место.

- Как хочешь. - "Бессмертный" вернулся с клочком бумаги. Старик повернулся к Коэну. - Я не могу показать тебе это без разрешения Стила.

- Теперь Стил уже ничего не может разрешить, а я не могу дать тебе новый адрес, пока ты не покажешь мне прежний.

- Почему?

Коэн счел возможным улыбнуться.

- Как я могу быть уверен, что ты именно тот, с кем следует иметь дело? - Он направился к выходу. - Не увидев прежнего адреса и имени, я не могу дать тебе нового, как и договариваться с тобой насчет оружия. - Он вышел на улицу, обесцвеченный солнцем пыльный воздух показался ему чуть ли не прохладным после душной палатки. Тибетца с "Калашниковым" уже не было. Судя по солнцу, где-то час:

Пол уже мог добраться до Фу Дордже. "Узнав имя и адрес, мы могли бы достать их всех". Старик стоял перед ним.

- У тебя есть бумага?

- Для чего?

- По инструкции я должен дать тебе новый адрес в обмен на тот, что у тебя. - Кивком головы старик показал на рассыпанные по равнине белые палатки. - Китайцы украли земли моего народа. Они убивают наших детей, уничтожают наши дома, поля, храмы. Сжигают наши священные книги. Но они ни за что не победят нас. Мы никогда не сдадимся. - Он улыбнулся. - Было бы неразумно предать нас.

- Если ты боишься, что я это сделаю, нам незачем продолжать разговор.

- Я боюсь доверять кому-либо.

Помедлив, старик протянул Коэну клочок бумаги:

КОХЛЕР ИМПОРТ-ЭКСПОРТ

293 Фултон-стрит Нью-Йорк, штат Нью-Йорк США

Коэн порвал его.

- Я напишу новый. - На бумаге, которую принес высокий тибетец, он написал печатными буквами вымышленный адрес на Аппер Ист Сайд и протянул его старику. - Напиши это на конверте и отправь - к вам придут.