Марк Эдвардс - Если она полюбит

Кофе был горьким на вкус, несмотря на сахар. Солнце потускнело. Люди вокруг выглядели безобразными. Музыка, одна из моих любимых песен, звучала бездарно.

Наверное, я все же не понимал, сколько надежд возлагал на эту встречу. Ведь я любил Чарли. И теперь, когда потерял ее, любил больше, чем когда-либо.

И Рэйчел — хотя она сама так и не смогла заполучить меня — победила.

Я не знаю, как долго еще так сидел, уставившись на стол, пересчитывая рассыпавшиеся крошки сахара.

Подошла официантка и спросила, не хочу ли я еще кофе. Я кивнул. Совсем не хотелось возвращаться домой, в холодную квартиру с привидениями, место, которое никто не хотел покупать. Я хотел как можно дольше оставаться среди людей. В углу сидела пара, соприкасаясь коленями и не сводя глаз друг с друга. Они были откровенно влюблены. Было очень непросто бороться с подступающим чувством зависти.

Я уже собирался уходить, боясь, что начну плакать прямо здесь, на публике, когда услышал, как, звякнув колокольчиком, открылась дверь кафе. Я поднял глаза — до меня донесся порыв холодного воздуха, и короткая волна уличного шума заглушила музыку…

У женщины в дверях были длинные рыжие волосы, слегка загорелая кожа и большие умные глаза. Она была самой красивой женщиной, которую мне доводилось когда-либо видеть. У меня перехватило дыхание.

Она быстро прошла к моему столу, не поднимая глаз.

Все еще стоя, указала на кофейную кружку.

— Я бы не стала пить это на твоем месте, — сказала она. — На вкус как коровья моча.

Как и прежде, я попытался придумать в ответ что-то остроумное. И опять мне это не удалось.

Она улыбнулась.

Я протянул руку, и она, все еще улыбаясь, взяла ее. Ладонь была теплой и сухой.

— Приятно познакомиться, — представилась она, садясь напротив, а стул царапнул кафельный пол. — Я Шарлотта.

Дорогой читатель!

Спасибо за то, что прочитал эту книгу. Конечно, я надеюсь, что она тебе понравилась. Я был бы рад узнать твое мнение, и для этого со мной можно связаться различными способами:

— напиши мне по адресу markandlouise@me.com;

— найди меня на «Фейсбуке»: facebook.com/vossandedwards;

— или на Twitter под именем пользователя @mredwards.

Мне очень приятно получать отклики читателей, и я всегда на них отвечаю.

Хочется сказать несколько слов о том, что побудило меня написать этот роман. Пожалуйста, имей в виду: дальнейший текст содержит некоторые спойлеры, поэтому он предназначен для тех, кто уже закончил чтение. Если ты этого не сделал, то даже не смотри на следующие абзацы!

Роман «Если она полюбит» появился в результате целого ряда событий, которые произошли со мной.

Во-первых, как и Эндрю, пару лет назад я перенес отслоение сетчатки и провел две недели, засыпая строго в определенной позе с газовым пузырем в глазах под воздействием коктейля из обезболивающих и задаваясь вопросом, смогу ли я когда-нибудь восстановить зрение. Это было страшно. К счастью, благодаря хирургам из местной больницы (Нью-Кросс в Вулверхэмптоне), я выздоровел. Но этот опыт, включая малоприятную лазерную операцию, заставил немного помешаться на теме глаз. Поэтому, когда я придумывал самое ужасное физическое воздействие на персонажа, ответ был очевиден.

Во-вторых, мне приходилось сталкиваться с патологической ревностью. Во время учебы в университете у меня была девушка, которая превратила мою жизнь в ад, так как внутри нее жил этот «зеленоглазый монстр». Она обвиняла меня в интересе к любой особе женского пола, которую я видел даже мельком; она злилась, если по телевизору показывали привлекательную женщину; требовала, чтобы я прервал общение со всеми друзьями-девушками. На лекциях я все время напрягался и потел, если рядом садилась симпатичная однокурсница, так как боялся, что моя девушка узнает об этом. Будучи девятнадцатилетним идиотом, я позволил этому зайти довольно далеко и терпел до тех пор, пока отношения не испортились окончательно.

Годы спустя мне довелось жить с другой, которая не ревновала, но как-то, после того как я сломал ногу и несколько недель безвылазно провел в нашей квартире на верхнем этаже (да, точно так же, как Эндрю), заявила, что она в этой ситуации чувствовала себя очень счастливой. «Мне нравится точно знать, где ты находишься и что делаешь», — поделилась она.

Я и сам испытывал ревность. И знаю, каково это, когда эта тьма берет верх и поглощает здравый смысл, наполняя тебя параноидальным гневом и страхом. Это самая иррациональная и неприятная эмоция, и я рад сообщить, что она не мучает меня уже долгое время.

Все это в совокупности и побудило написать книгу о ревности в сексуальных отношениях и о том, насколько она может быть разрушительной. И, конечно, эти эпизоды, основанные на жизненном опыте, переросли во что-то гораздо более мрачное, чем я переживал в реальности.

Эта книга в каком-то смысле перекликается с другим моим романом — «Сороки», где я сосредоточился на «адских соседях», развивая идею, что настоящие монстры — это не обязательно вампиры или демоны, а могут быть людьми, которые живут рядом. В книге «Если она полюбит» я решил поселить ужас не по соседству, а в самом доме героя. Но для этого надо было найти особый поворот сюжета. Главной задачей было сделать все неоднозначным, предложить как минимум два возможных объяснения тому, что происходит. Очень надеюсь, что вы так до конца и не смогли угадать, кто был виноват в происходящем, но если вам это удалось, я постараюсь в следующий раз загадать вам загадку посложнее.

Еще раз спасибо за чтение. С наилучшими пожеланиями,

Марк Эдвардс

Спасибо моей прекрасной жене Саре за то, что она первой прочитала эту книгу и помогла улучшить ее, в том числе подсказав идею с потерянными памятными вещами.

Спасибо Мишель Найт и Энн Коатс за помощь в создании эпизода чтения ауры.

Спасибо сотрудникам «Амазон Паблишинг» в Великобритании, особенно Эмилии, Сане и Виктории — трудно найти группу более увлеченных и профессиональных любителей книг.

Спасибо Дэвиду Даунингу, моему редактору, который не только отлично выполнил свою работу, но оказался отличным парнем с превосходным чувством юмора.

Спасибо моему агенту Сэму Коуплэнду за то, что он взял на себя массу скучных дел и был несравненным в караоке.

Наконец, огромная сердечная благодарность всем на Facebook.com/vossandedwards — вы самые симпатичные и безупречные читатели на свете.

Марк Эдвардс — мастер психологических триллеров. Ему нравятся истории, в которых ужасные вещи случаются с самыми обычными людьми; его вдохновляет пример таких авторов, как Стивен Кинг, Айра Левин, Рут Рэндалл, Йэн Макьюэн, Вэл Макдермит и Донна Тартт.