Наталия Новохатская - Критский бык

– Когда высушите сухари, то обваляйте в них, знаешь что? – я очень хотела удержаться, но не смогла.

– Жестокая ты женщина, Малышева, ты же обещала, – кротко посетовала Веруня, вникнув в подоплёку моего кулинарного экспромта. – Значит, теперь мне в тюрьму, а Марине – в крематорий? Она боится, что муж её убьёт. Мой-то точно ни копейки не даст и передач носить не будет.

– Верунь, прости меня, поганку, – покаялась я. – Не бери в голову, я не со зла. Если очень хочешь знать, то фирменное блюдо у нас на троих. Я сама вложила не свои деньги в одно предприятие, хотя могла спокойно оставить себе. А из тюрьмы я тебя вытащу, если Рулло возникнет, кое-что у меня осталось.

– А как насчет Марины? – поинтересовалась Верочка.

– Намёк понял, – ответила я цитатой из совершенно неприличного анекдота. – Приду и доложу, останется жива твоя Марина, но если овдовеет, то не по моей вине.

– Спасибо, Малышева, ты настоящий друг, – Веруня меня наскоро простила и отключилась.

Итак, осталось суммировать. По пункту четвёртому послеполуденных размышлений придётся рассчитаться сполна. Посмотрим, вернее послушаем, что осталось в итоге от наших с Валечкой деловых и дружеских отношений. Вот кофе попью, шнурки поглажу и подумаю, как доложить бывшему другу во второй раз за день, что ещё одна дама безбожно злоупотребила его финансовой расхлябанностью. Мало ему не покажется, особенно после моего утрешнего сюрпризного представления. А что прикажете делать?

«Сначала я молчать хотела…», нет, извините, такое письмецо Татьяны к Онегину не пойдёт, хотя и женственно, но нереально. «Аргус» и так претерпел, следовательно, будет не очень красиво оставлять компаньона в неизвестности, что нищенская сума подбирается к нему ближе и ближе. Теперь стараниями родной жены, браво вступившей на финансовое поприще без ведома главы и повелителя. Да, странная штучка этот институт брака, никогда мне не постигнуть его тайн!

Другое побочное и довольно пошлое соображение томило меня беспредельно: проявлять благородство либо не надо? Я обещала Верочке отвести от неё тюрьму и не секунды не колебалась. Уверена, что она поступила бы точно так же и продала бы последние ценности, случись со мной что-либо подобное, даже мужа слушать бы не стала. Но как быть с задачкой про суму, треснувшую дружбу и компаньона? Хочу ли я нести финансовую ответственность за денежные бесчинства его супруги? Должна ли? Следующий пункт: дождаться просьбы или предложить самой, если надумаю? С кем бы поконсультироваться? Увы, за неимением иных мозгов для консультации, кроме собственных и куриных, пришлось довольствоваться тем, что Бог послал. Послание почему-то пришло в форме гадкого, но пристойного анекдота, с личными именными вариациями.

– На той неделе вас посмотрит доцент Рулло, – говорит больному врач.

– А кто он по специальности, доцент Рулло? – интересуется обнадёженный пациент.

– Патологоанатом, – точка.

Повинуясь вдохновению, я быстро набрала номер «Аргуса» и спросила шефа у Мальвины, причем посоветовала не мешкать, пребывая в законных опасениях, что могу передумать.

– Ещё что-нибудь столь же срочное? – саркастически осведомился шеф, в голосе его не слышалось теплоты.

– И может быть, ещё срочней, – я исковеркала пушкинскую цитату, но на ней не остановилась. – «Белоснежку» знаешь? Реклама такая по ящику идет, девица в белых розах, потом из них вылупливаются лампочки, но не горят, а летят, как мыльные пузыри. В цветовой гамме утонувшей невинности. Прозрачно-белое…

– А зачем мне «Белоснежка»? – мрачно поинтересовался Валентин.

– А ты конторские деньги где держишь? – ответила я вопросом на вопрос. – Ты думаешь, что дома?

– Будь так добра, повтори пожалуйста, – сказал Валентин безо всякой интонации в голосе.

– Изволь. Маленькая птичка шепнула, что из твоего дома конторские деньги направились прямиком в гости, знаешь к кому? Только, пожалуйста, не возлагай вины на прародительницу Еву, сам виноват, ввёл женщину в соблазн, – как я ни старалась, всё равно вышло неэлегантно, приходилось признать, что контакт с Валькой утерян, без «Евгения Онегина» я не справлялась. – «Что я могу еще сказать»?

– «Паду ли я стрелой пронзенный, иль мимо пролетит она?», – не совсем точно отреагировал Валентин, потом добавил. – Нет, не пролетит, едрена вошь, это не твои вилки с вензелями! Извини дитя, мерси большое за предупреждение, ты настоящий друг. Позволь сейчас откланяться.

– Позволяю, но я обещала Верочке, что ты будешь милосерден, – бормотала я без помощи литературы, потом нашла цитату. – «Признаюсь, моего стыда вы б не узнали никогда», не моего, конечно…

– Я вник, ни к кому претензий не имею, извини дитя ещё раз, но теперь я буду обходиться без твоих советов и без твоей помощи. Вы, девочки, встали дороже, чем я думал, разреши откланяться, – до ужаса вежливо попросил Валентин. – По деловым вопросам – всегда к твоим услугам.

Даже если бы собиралась, то я не успела предложить другу финансовой поддержки. Валентин не пожелал длить беседу, сослался на дефицит времени и был таков. Пункт четвертый в отличие от всех иных вышел не худым, не хорошим, а просто катастрофическим, увы и ах! «Неосторожно, быть может, поступила я…» – точка.

Вскоре за душераздирающей беседой с Валентином последовала серия звонков почти по той же тематике. Вдруг оказалось, что мною недовольны все подряд: родители за невнимание, кузина Ирочка за нарушение обещания посетить их дачу и рассказать о своей сердечной драме, даже любимый автор Лёня Бородин нашел время и желание посетовать на моё пренебрежение к «факеловским» обязанностям. Выяснилось его новый роман ждал моего прочтения, а я об этом даже не знала. Бледный ужас! В тот раз мы с Вандой так увлеклись съедобными крокодилами, что она не вспомнила о приготовленной рукописи. Я кротко принимала нарекания, сваливала вину на обстоятельства, а Лёне некорректно посоветовала нести рукопись во «ВРАН», поскольку в «Факеле» он будет ждать до морковкиного заговения.

Маститый литератор Леонид Бородин обиделся и заявил, что будет питаться сухой корочкой и пить воду из-под крана, но во «ВРАНе»– ноги его не будет, это не место для уважающего себя литератора. Он не совсем понимает, как дама с тонким вкусом, к тому же серьезный редактор осмелилась предложить такое унижение. В ответ я процитировала из полного собрания сочинений А.С.Пушкина нечто непубликуемое, вернее, только начало замечательной строфы.

– «Одним страданьем буду сыт, и пусть мне сердце скорбь расколет…», – сказала я в трубку.

Причём отчасти понадеялась, что образование автора Лёни не простирается до заключительных строк, смешных крайне, но столь же непечатных. Обошлось, Лёня просто обиделся на неуместность незнакомой цитаты. Отбой.