Влада Юрьева - Явный, сумрачный, финальный

– Нет, – Тронов скрестил руки на груди. – Этого не может быть. Ее не мог убить кто-то из знакомых!

– Алексей, сейчас не лучшее время для упрямства, – вмешалась Ланфен. – Для него вообще не существует лучшего времени, мы с тобой это знаем как никто другой. Дослушай ее. Ты знаешь Веронику. Она бы не говорила того, в чем не уверена. То, что Саша пришла к такому же выводу, тоже нужно учитывать.

– Вообще-то, теория Саши и вдохновила меня, – признала Вероника. – Кто-то не просто убил Стеллу. Он долго и спланированно вел ее к этой смерти. Так и только так все могло получиться с итоговой зрелищностью и неуловимостью.

– Вполне в духе Гроссмейстера, – указал Артур.

– Да, но своими руками он не действует никогда. Я не отрицаю, что в конце цепочки стоит Гроссмейстер. Однако непосредственно между ним и Стеллой оказался исполнитель, который был с ней прекрасно знаком.

– Это по-прежнему не вариант, – настаивал Тронов. – И нет, я говорю об этом не из чистого упрямства! Просто такой вариант прорабатывался еще шесть лет назад. Мне нужно было знать, что никто из моих знакомых не связан с этим! Проверялись все – от подруг Стеллы до моих деловых партнеров. Три года! Я узнавал, кому звонила она, кто звонил ей. С кем она встречалась, куда ходила. Я следил за деньгами! Ведь кого-то могли подкупить… Счета всех подозреваемых проверялись три года… Но не было ни одного поступления, которое не было бы оправданно, объяснимо! Тогда я предположил, что, может, кого-то запугали… Снова нет, все оставались на виду, ни у кого не похищали детей. Люди, которых знали я и Стелла, к этому не причастны!

Он, видимо, ожидал, что Вероника будет сбита с толку. Но она даже бровью не повела.

– Мне известно про эту проверку, – кивнула Вероника. – Это была очень тщательная, многогранная работа.

– Вы допускаете, что там все равно есть ошибка?

– О нет, я верю, что все было сделано верно. Такое количество экспертов не может одновременно взять и ошибиться! Признаться, меня это тоже загнало в тупик. Я допустила, что Гроссмейстер все-таки прислал кого-то из своих агентов. Но эта версия просто не приживалась. Стелла бы не доверилась незнакомцу так быстро, не стала бы скрывать от вас, что ее кто-то запугивает… она не подпустила бы его близко.

– Может, она и не подпускала? – предположила Саша. – Он подкрался к ней, как к Косте, и сделал укол…

– Но след укола не нашли. Это объяснимо, но требуется точность, достигнуть которую невозможно, даже если жертва вздрогнет, не говоря уже о сопротивлении. Нет, в момент, когда делался укол, Стелла была совершенно спокойна.

– Кто тогда? – устало спросил Тронов. – Кто, если все подозреваемые чисты?

– Вот и я не могла понять… Если это организовал Гроссмейстер, я не могу не признать его талант. Но мне в конечном итоге помог случай.

Она убрала изображения оклеенных деньгами стен и открыла перед собравшимися веб-сайт. Не нужно было быть профессионалом, чтобы понять, что перед ними хорошо сделанный виртуальный аукцион.

– Сюда не все могут попасть так просто, как я показала, – заметила Вероника. – Адрес этого сайта не распространяется, наоборот, его скрывают, и ни один поисковик вам его не найдет. Но заинтересованные люди умеют обнаруживать то, что им нужно.

– А еще – хакеры, – усмехнулся Север.

– Не без этого. Но в данном случае, закон я не нарушала. Этот сайт скрывается так надежно, потому что он ведет к нелегальному аукциону. Через него распространяются ценности, в первую очередь – произведения искусства, которые не могут быть проданы законным способом.

– Какое отношение к Стелле имеет этот сайт? – удивился Артур.

– Пока что это две совершенно разные истории, признаю. Но в одной точке они все же пересекутся. Так вот… Как и следовало ожидать, этот сайт очень тщательно скрывает историю и продавцов, и покупателей, даже если полиция обнаружит аукцион, волна арестов все равно не последует. Тем не менее, базовый архив имеется. Именно он и помог мне узнать, что в две тысячи двенадцатом году с этого аукциона была продана очень редкая и ценная книга – иллюстрированная энциклопедия «Птицы Америки», украденная из музейного архива двумя годами ранее. Она была продана почти за два миллиона долларов. Покупатель предусмотрительно не указал свое имя и заплатил наличными.

Он знал, что она ничего не скроет. Он заговорил первым.

– Я вам объяснил, что книга, хранящаяся у меня, – просто удачная копия, – холодно произнес Степан.

– Я помню. А даже если бы это был оригинал, вроде как нет оснований предполагать, что речь идет о вашей книге. В конце концов, от оригинального тиража девятнадцатого века и сегодня сохранилось больше сотни копий! Но из них лишь малая часть находится в свободной продаже. Соответственно, какой бы огромной ни казалась цена, для такой редкости два миллиона – это чудовищно мало. На легальных аукционах она продавалась за двенадцать, а то и больше. Почему вдруг этот экземпляр уценили? Я стала разбираться и нашла объективную причину. При похищении книга пострадала, потеряв несколько страниц и получив глубокую царапину на задней стороне обложки. Совсем как ваша. И я не думаю, что вы стали бы портить вашу легальную копию в полном соответствии с украденным образцом.

Если бы у нее и были сомнения относительно своей правоты, то ненависть, мелькнувшая в глаза Степана, окончательно развеяла бы их.

Впрочем, Вероника пришла на эту встречу без сомнений. Это она просила Ланфен обустроить все так, чтобы Степан, вопреки своему обыкновению, присутствовал на собрании.

– Вот здесь мне очень помогли наблюдения Алексея Петровича за вашими счетами – ведь и вас он проверял, – добавила Вероника. – Это было предсказуемо, вы входили в его ближайшее окружение. По вашим счетам в момент покупки книги не было никаких операций – не только зачисления, но и снятия. Более того, этих двух миллионов не было у вас и ранее. Вы хорошо зарабатываете, но не настолько хорошо. Конечно, вы можете заявить, что получили эти деньги пусть и незаконно, однако со смертью Стеллы это не связано. Но тогда вам придется рассказать, за что поступила такая сумма – во всех деталях, с доказательствами. Не для полиции, а чтобы убедить нас.

Он не смог бы это сделать. Он это знал, все это знали. На фантазию Степан не жаловался, на интеллект – тоже, мог бы что-то придумать. Но здесь собрались люди, которые умели прорабатывать версии. Просто так, без подготовки, он не смог бы обмануть их – а он вряд ли хранил в памяти достаточно фактов, чтобы соврать что-то стоящее.

Каждому из присутствующих еще предстояло полностью свыкнуться с этой мыслью, принять ее. Веронике тоже было непросто, но она первой прошла через это. Только она и сумела задать вопрос, интересовавший всех: