Энн Кливз - Рассказывая сказки [litres]

Гордость – ужасная вещь, подумала Вера. Она всегда ее подводила.

Так что она проглотила свою гордость и отправилась на встречу с Кэролайн Флетчер. На сей раз она все сделала, как положено, позвонила заранее, спросила, удобно ли ей. Она не стала спешить, как тогда, явившись на порог дома, выставленного на продажу, не стала устраивать спектакль.

Кэролайн переоделась из делового костюма в джинсы и мешковатый джемпер, доходивший ей почти что до колен. Приятеля не было видно, и Вера о нем не спрашивала. Наверное, играет в сквош. Или задерживается на работе. Что-нибудь совершенно нормальное. На полу рядом с креслом стояло ведерко с бутылкой белого вина. Кэролайн держала в руке бокал.

– Не хотите? – спросила она. Кажется, она сама была готова пойти на контакт.

Вера предпочитала красное, но отказаться было бы грубо.

– В чем дело? – с осторожностью, но без неприязни спросила она.

– Дэн Гринвуд, – ответила Вера.

– А что с ним?

– Как вы к нему относитесь? – Кэролайн молча посмотрела на нее, и Вера была вынуждена продолжить: – Вы работали с ним. Вас в нем ничего не беспокоило? Его срыв произошел, что, на ровном месте?

– Я не врач.

– Но коллега. Друг.

– Я такого не ожидала, – сказала Кэролайн. – Казалось, он нормально держится. Но, наверное, это было неизбежно. Он принимал все слишком близко к сердцу. – Она помолчала. – Не думаю, что он глупый, но он не был готов к службе. Не понимал, как все устроено, в какие игры нужно играть. Какие правила соблюдать, какие игнорировать. Он говорит, что думает, и не понимает людей, которые ведут себя иначе. Он заговорил об отставке в то же время, что и я. Не нужно мне было его отговаривать.

– Вы ушли раньше его срыва?

– Да. Последнее, что я сделала, – отправила Джини Лонг в суд. – Она помолчала. – Все говорили, что я ухожу на пике карьеры.

– Сколько времени прошло между судом и болезнью Дэна?

– Точно не помню. Сложно сказать спустя столько времени. Все забывается. Но немного, пара месяцев. Не больше полугода. Проверьте. У кадровиков еще, возможно, сохранилось его дело. Может, они помнят лучше меня.

– Мне не хочется делать официальный запрос. Пока что.

Вера потягивала вино, холодное и очень сухое. Кэролайн посмотрела на нее поверх своего бокала.

– К чему это все? – спросила она снова, с нажимом, как бы говоря: давай-ка начистоту, я знаю эти игры, я тоже в них когда-то играла .

– Вы спите с ним? – спросила Вера как будто между делом.

– Нет! – у Кэролайн вырвался смешок, такой спонтанный и веселый, что Вера поняла, что она не лжет. – С чего вы взяли?

– Всем время от времени приходят в голову всякие дурацкие мысли.

– Но вы пришли сюда не только для того, чтобы спросить меня об этом.

Вера ответила не сразу. В начале этого расследования она думала, что этой женщине нельзя доверять, и теперь ей было трудно поделиться с ней информацией, которую она не сообщала даже Джо Эшворту.

– У Дэна Гринвуда есть папка по делу Мэнтел. Он хранит ее в столе в мастерской, периодически вытаскивает и перелистывает. Это может значить что угодно. Вину за то, что ему не хватило смелости противостоять вам и защитить Джини Лонг. Ностальгию по временам, когда он был частью команды и у него были друзья. Сейчас он все время один. Или это может быть что-то более мрачное. Что-то вроде трофея. Это может означать, что он ее убил.

Кэролайн внимательно слушала. Она не отвергла эту мысль сразу же. И понимала, чего Вере стоило приехать сюда.

– Что в этой папке?

Вера пожала плечами.

– У меня не было возможности рассмотреть подробно. Копии документов по делу, записи расследования. Копия посмертного заключения судмедэксперта. Посмертные фотографии. Глянцевая фотография девушки при жизни, нарядной и соблазнительной.

– Возможно, мы попросили Кита дать фото для прессы, – быстро сказала Кэролайн. – Чтобы найти свидетелей. Это не значит, что Кит знал ее при жизни.

– Я думала, вы не заморачивались такими вещами. Джини Лонг арестовали довольно быстро.

– Но это не значит, что в начале у нас не было таких планов…

– Вы помните, как просили у Кита фото?

– Нет, но я бы и не вспомнила спустя столько времени.

– В любом случае странно, что Дэн держал ее у себя все десять лет.

– Да, – ответила Кэролайн. – Возможно. – Она налила себе еще бокал и помахала бутылкой перед Верой, но та покачала головой. Она хотела дождаться возвращения в отель и там нормально выпить. Они снова сидели в тишине.

– А что стало с одеждой Эбигейл, которая была на теле? – спросила Вера.

– Бог знает. Столько времени прошло… почему вы спрашиваете?

– Просто так.

Кэролайн подозрительно на нее посмотрела, но расспрашивать не стала.

– Дэн и тогда был одиночкой. В смысле, он был дружелюбный, был частью команды, никто никогда не возражал быть его напарником, но он никогда не был похож на остальных ребят. Понимаете, что я хочу сказать?

Вера кивнула. Он не поддерживал их нытье. Не ругал начальство, не болтал о своих чувствах.

– Он когда-нибудь был женат? Я этого не проверяла.

– Боже, нет. – Кэролайн подумала и добавила: – Не знаю, почему мне это кажется таким невероятным. Наверное, он просто не из тех, кто заводит семью. И он никогда никого не упоминал.

– Гей?

– Нет. – После некоторых размышлений она добавила: – По крайней мере, я так не думаю.

– Вы ему нравились, так?

– Возможно, но к этому привыкаешь. Женщина в команде мужчин, чья работа поставила крест на всех остальных отношениях. Через какое-то время это перестает льстить.

Мне бы польстило, подумала Вера. Уж поверь .

– Вы не чувствовали от него угрозу?

– Ни разу.

– Он мог каким-то образом познакомиться с Эбигейл в городе?

– Не могу себе представить.

– Может, вы приглашали его на вечеринки Кита?

– Никто из моих коллег не знал о Ките. Мы были очень осторожны.

– Дэн догадался. Во время расследования.

– Правда? Он не говорил. – Кэролайн это скорее развеселило, чем удивило.

– Где жил Дэн, когда убили Эбигейл?

– В Крилле. У него была квартира в одном из тех больших таунхаусов на набережной. Я пару раз его оттуда забирала.

– Вы когда-нибудь заходили внутрь?

– Один или пару раз. Иногда я приезжала раньше, и он еще не был готов. Как-то раз он пригласил меня выпить пива после смены.

– И как там было?

– Жутко холодно, – ответила она. – Там были старые окна, сплошные сквозняки. – Она резко посмотрела на Веру. – Фотографий голых школьниц на стенах не было, если вы об этом.

– Вы были в его спальне?

– Нет, я же вам сказала, мы были не в тех отношениях.

Ну ладно, подумала Вера.

– Школа Эбигейл была в Крилле, да?

– Да, и автобус отвозил ее прямо туда и привозил вечером обратно.