Владимир Престолов - Рекрут

— Хорошо, квартира двадцать два, — повторил хозяин и вдруг испуганно поднял голову, бешено вытаращив мутные глаза на незнакомца, словно увидел перед собой гадюку, на которую чуть было не наступил. — Двадцать два? — по слогам переспросил побледневший мужичок и сделал шаг назад.

Вадим спокойно кивнул головой:

— Да, на четвертом этаже.

Петухов не сразу совладал со своими чувствами:

— Нет, нет!..

— Что нет? — сделав вид, что не понял отказа, переспросил Вадим.

— Не могу вообще-то…

Незнакомец недовольно фыркнул.

— Цена не устраивает? — строго и жестко поинтересовался Вихрев. — Так мы поднимем ставку.

— Нет, нет, — замахал руками Петухов, — времени нет и, вообще, я не по этой части.

Петухов вдруг рванулся к двери и попытался захлопнуть ее перед носом незнакомца, но тот оказался сильнее.

— Нехорошо, гражданин Петухов, — сурово произнес Вадим, заходя в квартиру.

— Что нехорошо? — отступая вглубь комнаты, спросил хозяин.

— Ну, как же, — невинно пояснил незнакомец, — взялся за починку и не доделал работу.

— Я ни за что не брался!

— Как? — простодушно удивился незнакомец и даже сделал виноватое лицо. — Так это не вы пятого числа занимались ремонтом в ванной у гражданки Лефтовой?

Петухов побледнел еще больше, его испуганная физиономия стала похожа на белое пятно. Казалось, в лице не осталось ни единой кровинки.

— Нет, не был…

— Странно…

Вадим прикрыл дверь и уселся на тумбу с газеткой, но, ощутив что-то твердое, встал и, сняв газету, увидел железный прут с обмотанным тряпкой концом вместо ручки. Вихрев взял смертоносное холодное оружие и, взвесив его в руке, аккуратно положил на прежнее место.

— Ждешь кого?

Петухов потерял дар речи и только отрицательно покачал взъерошенной головой.

— А зря! — сочувственно посетовал странный незнакомец и прошелся по комнате.

Петухов вжался в угол, не вынимая из кармана руки и лихорадочно соображая, что это за хрен, который, кажется, что-то знает, но не договаривает до конца: может, это дружок Косого или Лома, а может, милиционер.

— Так, говоришь, не был? — весело произнес Вихрев.

— Нет.

— А кто же тебя подставил?

Миха не знал, что и говорить, незнакомец бил прямо в точку с первого попадания, и у Петухова исчезли сразу все опасения: это человек его дружков, которые хотят проверить его на вшивость, выдаст он их ментам или нет.

Однако водопроводчик решил стоять на своем до конца. Он представил себе такую картину: как только он «расколется» и сдаст корешей, тут же откроется входная дверь, ввалятся Косой и Лом и один из них с ухмылочкой скажет: «Я же говорил, что сдаст, падла!»

— Ничего не знаю! — повторял дрожащими губами Миха, готовый защищаться до последнего дыхания.

— А накладная?

Миха был на таком взводе, что уже почти ничего не соображал, стараясь только все отрицать.

— Какая накладная? Ничего не знаю, ничего не видел…

Вихрев смотрел на этого жалкого алкоголика и понимал, что сейчас от Михи ничего не добьешься…

— Ладно, — примирительно сказал незнакомец и снова взял железный прут в руку. Играя с ним, он направился к Петухову, забившемуся в угол, как затравленный зверь.

Неожиданно нервы у Петухова сдали, и он выдернул руку из кармана. Раздался щелчок, и лезвие финки выскочило из рукоятки, сверкнув стальным блеском.

— Не подходи! — выкрикнул Миха, приготовившись к смертельной схватке с наемным убийцей. — Живым не дамся! Век воли не видать!

Вихрев не остановился, но чуть замедлил шаг. Такой прыти от щуплого мужичка Рекрут не ожидал.

Вадиму хотелось придушить этого гаденыша, но он не стал марать о него руки.

— Ладно, — сухо бросил гость, — живи! — и уже выходя из квартиры, почти не оборачиваясь, метнул прут, который со свистом вонзился в дверь над самой головой хозяина и добавил. — Пока!

Дверь захлопнулась, и Миха, не веря в свое избавление, застыл на месте, хлопая глазами, потом медленно, почти ползком, добрался до двери и закрыл ее на все замки.

Расставшись с Петуховым, Рекрут энергичной походкой шел по улице, рассматривая витрины магазинов. Вспомнилось вчерашнее посещение ресторана.

Рассчитавшись с таксистом, Вадим вышел из машины. Позади такси припарковался бежевый «Запорожец». Рекрут неожиданно поймал себя на мысли, что его заинтересовал пожилой хозяин этого невзрачного автомобиля. Взгляд Вадима на какую-то секунду встретился с взглядом лысого мужчины. Вихрев готов был поклясться, что эти колкие холодные глаза были ему знакомы! Однако вспомнить, где и когда он их видел, не удавалось.

Вихрев отвел взгляд, чтобы не выдать своего любопытства, но ему хватило и одного мгновения, чтобы разглядеть и запомнить лицо пожилого лысого гражданина, а заодно и номер его машины.

Вадим сидел за столиком, исподволь наблюдая за хозяином «Запорожца», который расположился в противоположном углу ресторана, изучая меню. Однако скоро Вадиму надоело это занятие, и он обратил свой взор на просторный зал, который за эти годы сильно изменился, стал намного шикарнее и уютнее.

Вадим блуждал взглядом по лицам отдыхающих, но больше его интересовали девушки официантки. Он приметил нескольких, и когда одна из них подошла к столику принять у него заказ, добродушно ответил на ее красивую дежурную улыбку кивком головы.

— Добрый вечер, — вежливо произнесла пышногрудая официантка, — что будем заказывать?

Вадим, просмотрев меню, отложил его в сторону.

— Легкий ужин и бутылочку сухого вина, — попросил он, — на ваше усмотрение.

— Хорошо.

Девушка, довольная клиентом, снова одарила его лучезарной улыбкой, хотя Вихрев видел, что она была не совсем искренней.

— Да, пачку хороших сигарет, — добавил парень, — и себе шоколад или что-нибудь в этом роде.

— Спасибо, — уже естественнее улыбнулась официантка и благосклонно посмотрела на молодого мужчину.

Официантка собралась уходить, но Вадим задержал ее.

— Простите, а Ирина сегодня работает? — непринужденно поинтересовался гость.

Девушка удивленно взглянула на любопытного клиента.

— Ирина? — переспросила она.

— Да.

Девушка хмыкнула и пожала плечиком.

— У нас Ирина не работает, — уверенно заявила официантка, — может быть, Ирена?

Вадим слегка смутился, но тотчас вышел из положения.

— Нет, нет, — ответил он и, улыбнувшись, добавил, — возможно, мой друг что-то перепутал.

Упоминание о друге немного смягчило невольное женское раздражение.

— Да, и пожалуйста, — произнес Вихрев и достал портмоне, — рассчитайте меня сейчас.

Расплатившись с официанткой, Вадим заметил что лысый пожилой мужчина исчез, почему-то оставив на столе еду почти нетронутой.