Тиджан - Картер Рид [litres]

Тереза протянула руку и прижала его ладонь к столу. Наклонившись ближе, она понизила голос, но недостаточно:

– Ты обещал мне. Мне плевать, чей ты босс. Сотрудники всегда тусуются вместе.

– Да, – согласился он. – На корпоративах.

– Ной.

Он стряхнул ее руку и встал из-за стола. Потянулся к бумажнику, но поднял взгляд и замер. Его глаза округлились, рот открылся. Все вокруг зашептались. Я закрыла глаза, по коже пробежали мурашки. Я почувствовала его приближение. И уже знала, что он здесь. Когда я обернулась, Картер стоял позади меня. На его лице играла легкая улыбка.

Он надел толстовку с капюшоном, подходящую под джинсы. Я знала, что он пытается выглядеть неприметно, но это делало его только моложе и невиннее. Все здесь знали, что Картер Рид не ангел, хотя выглядел он именно так. Его взгляд, наполненный тайным обещанием, скользил по мне. Я не ожидала, что он придет, но была рада, что Тереза заставила меня принарядиться. Я надела сверкающие черные брюки, свободные, но с низкой посадкой. Они прекрасно подходили к черному топу до поясницы, без рукавов, с завязкой на шее. Спина была полностью открыта. Он сел рядом со мной и прикоснулся рукой к пояснице. Поглаживая меня большим пальцем, наклонился вперед и поцеловал за ухом. Словно хотел что-то сказать.

Я закусила губу, чтобы не застонать. Будто почувствовав мои усилия, он провел языком по мочке уха и прошептал:

– Если ты так одеваешься на подобных мероприятиях, вряд ли я смогу держаться подальше.

Я усмехнулась. Наши взгляды встретились и задержались на обжигающее мгновение. Он нежно провел рукой по моим волосам, потом по спине и остановился на талии. Притянул меня к себе и обратился к Ною:

– Караоке?

Ответом было ворчание и ругательства.

Тереза и Аманда широко распахнули глаза, когда увидели перемену.

Они близко общались с Картером, но я знала, что обе по-прежнему его боятся. Тереза давно изменила свое отношение. Но по-прежнему отмалчивалась, когда находилась с ним рядом – даже после смерти Бена, когда жила в его доме вместе с Амандой. Они пролепетали тихие приветствия и продолжили общаться друг с другом. Пьяный задор Терезы резко угас.

Я нахмурилась. Они были с ним достаточно знакомы, чтобы сказать больше, чем привет, но нет. Когда появлялся Картер, он общался со мной или Ноем. Аманда призналась, что все еще боится его, а Тереза сказала по секрету, что не знает, о чем с ним разговаривать.

Тереза что-то сказала, Ной повернулся к ней. Пока он отвлекся, Картер снова погладил меня по спине и заметил:

– Надеюсь, мне не придется петь. Это была бы не самая лучшая идея.

Я затаила дыхание. Мысли посещало слишком много соблазнов, пока меня гладила его рука.

– Нет.

Я украдкой огляделась. Все как я и думала. Почти все смотрели в сторону нашего столика, но внимание было приковано уже не к боссу. А к Картеру.

Я не могла винить их. Я даже не могла винить СМИ. Одержимость не угасала.

– Итак, – заговорила Тереза. Самая смелая. Когда она поймала мой взгляд, ее улыбка дрожала, но она продолжила:

– Картер, надеюсь, этот наряд – не попытка остаться инкогнито?

Он напрягся, мельком огляделся.

Я расхохоталась:

– Она самая.

Картер состроил гримасу:

– Не сработало?

Тереза почувствовала себя увереннее. Она засмеялась со мной, качая головой:

– Сомневаюсь, что в этом городе ты можешь остаться незамеченным хоть где-нибудь.

Я затаила дыхание.

Картер покосился на меня, но все же пожал плечами:

– Я надеялся раствориться среди сотрудников «Ричмонда».

– Удачи. Шансов ноль, – поддразнила Тереза. – Слишком загадочен и слишком великолепен.

Ной неодобрительно на нее глянул:

– Я думал, у тебя свидание со мной.

– Мы не на свидании. Я на тебя работаю.

– Потому что от тебя не отвяжешься, – выдал он, но улыбка затмила любой негативный подтекст.

Она ахнула и ударила его по руке.

Оба снова вернулись к привычным игривым подтруниваниям.

Аманда посмотрела на них и покачала головой. Потом поймала мой взгляд и картинно закатила глаза. Мы обе все понимали. Она хотела, чтобы Тереза была счастлива. Как и я.

Я глубоко вздохнула.

Все налаживалось.

Ничего плохого больше не случится.

Нет никаких причин вспоминать прошлое. Этого не повторится.

– Ты в порядке? – спросил Картер, коснувшись моей руки.

Я кивнула.

– Да, – я робко улыбнулась. Я хотела успокоить его. Но это не помогло. Он видел меня насквозь. – Я серьезно. Все хорошо. Просто призраки прошлого.

Спустя час караоке было в самом разгаре. Как и выпивка. Даже Ной стал чуть дружелюбнее, чем обычно. Остальные сотрудники почувствовали это и осмелели. Некоторые подходили к нашему столику. Мы отодвинулись в дальний угол. Картер оказался в противоположном конце столика от Ноя. Сотрудники разговаривали с Ноем, но не переставали смотреть на Картера.

Все замечали, что его рука лежит поверх моей. Никто не заговорил с ним. Я сомневалась, что кто-то рискнет, но всем было любопытно. Вернее, все были заинтригованы. Но когда какая-то девушка открыто уставилась на Картера, я потеряла самообладание. Подтолкнув его ногу, я указала в сторону прохода.

– Пойду наполню кувшин.

Картер прищурился. Он понял, что происходит, но встал. Девушка пискнула и скрылась. Видимо, она не ожидала, что он может двигаться.

Балда, он же не статуя . Во мне проснулась стерва, но, когда я проходила мимо него, он взял меня за руку. Привлек к себе и пробормотал на ухо:

– Все хорошо. Тебе не обязательно защищать меня.

Я рассвирепела:

– Понимаю, но ты ведь не сбежавшее из зоопарка животное.

Он хохотнул, согрев меня своим дыханием. Во мне заклокотало желание. Достаточно одного смешка, и я уже хочу его.

– Тогда им следует бежать в другом направлении.

Я фыркнула:

– Просто переживаю, что некоторые разойдутся и начнут на тебя кидаться.

Он снова засмеялся:

– У тебя нет причин переживать.

Я вздохнула. Я понимала, что он прав, но тем временем подошли некоторые девушки, которых я привыкла считать на работе подругами. В их глазах виднелась явная заинтересованность. Я сдержала стон.

Схватив пустой кувшин, я выскользнула из его хватки и направилась в сторону бара. Добравшись до стойки, я оглянулась. И ухмыльнулась. Картер наблюдал за мной, откинувшись на стуле. Его явно веселило происходящее. Мой взгляд метнулся к двум девушкам, стоящим рядом с Ноем. Они говорили с боссом, смеялись с ним и даже с Терезой, которая пребывала в прекрасном настроении, но почти не отрывали взглядов от Картера.

– Эй.

Я повернулась. Бармен смотрел на меня, явно оценивая. Его глаза задержались на декольте прежде, чем встретить мой взгляд. Я поставила кувшин на стойку. Он спросил: