Константин Веснин - Незабываемое лето, или Женитьба полковника

— Василий, добрый вечер… кто-то заказал такси?

— Да нет, никто не заказывал, — Василий приветливо улыбнулся. — Не удивляйтесь, я работаю помощником следователя в Заозерске, а в свободное время подрабатываю таксистом. Платят ведь немного.

Ксению в создавшейся ситуации мало чем можно было удивить. Она кивнула Василию и пошла в сторону озера.

Около понтона заметно ощущался сильный ветер. Озеро покрылось барашками волн. На горизонте, где недавно скрылось заходящее солнце, небо периодически окрашивалось бордовыми всполохами зарниц. Там, среди темных туч, низко подступивших к вершинам отдаленных гор, изредка прорезали ночную мглу стрелы молний. До грозы было далеко и звука грома не было слышно. Прямо над головой небо было свободно от облаков и дышало спокойствием вечера. Периодически каркали вороны, да изредка к ним присоединялся крик запоздалой чайки, пронесшейся над озером. И ничего больше не нарушало этого безмолвия на фоне далеких вспышек неба.

Тревожность неба только усилила беспокойство девушки. Она зябко поежилась и пошла в сторону пансионата.

…Приехала отдохнуть, отвлечься от реальности повседневных дел, а в итоге попала в такую ситуацию, при мысли о которой радужные мечты об отдыхе тают как мартовский снег…

Издали она заметила следователя и пансионеров. Стараясь остаться незамеченной, Ксения повернула на маленькую лесную тропинку, ведущую в сторону домика Алевтины Николаевны.

Глеб подошел к Василию:

— Надо проверить лестницу и найденный пакет на наличие отпечатков пальцев, затем снять пальчики у всех присутствующих, без исключения. Что за пакет у тебя в руках?

— Я не успел поужинать. Вот взял с собой бутерброды, да чай в термосе.

— Положи все на столик около мангала, позже поужинаешь.

Василий прошел к мангальной зоне. В это время в воротах пансионата появилась Зося.

— Я не опоздала? Вы, надеюсь, помните о нашем уговоре насчет танцев?

— Я не забыл, Зося, но работа — прежде всего. Я попрошу вас принять участие в следственном эксперименте. Нам необходимо проверить рабочую гипотезу.

На террасу спустились Вирсавий Легонтович и Алевтина Николаевна.

— Как интересно, — Зося даже специально сдвинула очки на край носа. — Полагаю, мне отведена главенствующая роль?

Глеб прокашлялся и ответил:

— Ваша задача следующая. Необходимо как можно незаметнее подойти со стороны озера к зданию пансионата с тыльной стороны, куда выходят окна вашего номера. Там есть небольшой сарайчик. Вы возьмете за ним вот эту лестницу, предварительно надев на руки полиэтиленовые пакеты. С лестницей в руках вы подойдете к стене под вашим окном, приставите лестницу и подниметесь по ней в свой номер…

Глеб не успел закончить постановку задачи, как Зося резко оборвала его:

— Вот еще! Я не буду этого делать! Вы за кого меня принимаете? Вы меня что, подозреваете?

— Господин следователь, вероятно, не знает, с кем имеет дело. Зося в некотором роде — графиня… — вставил реплику Вирсавий Легонтович.

Зося в ответ смущенно прокашлялась. Глеб удивленно перевел взгляд с Зоси на Вирсавия Легонтовича. Возникшую неловкую заминку неожиданно нарушил хриплый голос подошедшего Петровича:

— А вы тут че собрались? Дык собрание че ли, али как?

— Театр какой-то, — тихо прошептал Глеб. Вслух он произнес:

— Не волнуйтесь. Это только эксперимент. Нам надо проверить нашу гипотезу. Вас, Зося, никто ни в чем не обвиняет.

Зося была не на шутку взволнована. Она побледнела, ее дыхание сбилось.

— Я ожидала не этой проверки! — она метнула на следователя гневный взгляд.

— Я все помню, только прошу помочь мне, — успокоил ее Глеб.

Зося молчала. Ей на выручку пришел отставной полковник:

— Графиня, Родина не забудет вашего подвига. Надеюсь, — он кивнул в сторону Глеба, — со стороны полиции последует награждение. Зося, выбирайте место для ордена на своей груди.

Негодование Зоси улетучилось само собой. Она улыбнулась и кокетливым жестом вернула очки на свое место:

— Я согласна на медаль, но, если вы собственноручно повесите мне ее на грудь.

На том все и решилось. Глеб повторил Зосе ее задачу, добавив:

— Когда таким путем попадете в свой номер, вы должны пройти в администраторскую и открыть сейф. Ключи будут на столе.

— И там вы наденете на меня наручники! Ну, это уже переходит все границы!

— Я прошу вас, Зося. Вы вправе отказаться, но я бы хотел…

— Нет, ради вас я готова даже на преступление, — Зося бросила на Глеба быстрый игривый взгляд.

Тут опять вмешался Вирсавий Легонтович:

— Графиня, держите себя в рамках приличия.

С другими участниками эксперимента сложностей не возникло. Вирсавий Легонтович с Алевтиной Николаевной заняли свои места на скамейке террасы. Глеб находился тут же.

— Да, забыл вас спросить, Петрович, в вечер кражи вы не покидали свой пост?

— Дык, так вышел на минутку погоду проверить, да и обратно, а куды ж мне идти-то?

— Да помню я, когда мы с Вирсавием Легонтовичем сидели и разговаривали, он вышел из вагончика что-то там похозяйничать, а потом вернулся назад, — подтвердила слова Петровича Алевтина Николаевна.

Глеб дал сигнал Василию, который прошел с Зосей к озеру и попросил ее приступить к выполнению своей части следственного эксперимента.

— Передайте вашему шефу, что я согласилась на это только ради него.

Было уже сумеречно, и, пробираясь через лес, Зося несколько раз натыкалась на камни и кусты. Ее блузка зацепилась за сухую ветку и порвалась. Негромко выругавшись, Зося стиснула зубы и продолжала пробираться к пансионату.

На террасе, между тем, Вирсавий Легонтович рассказывал историю о своем княжеском прошлом:

— …так вот и полз мой раненный предок подальше от места расстрела, потому как не был уверен, что не появится похоронная команда и не приступит к своим обязанностям. И он ведь был близок к истине. Едва он отполз на несколько десятков метров, как появились солдаты с местным крестьянином, который и должен был его схоронить. Отползи он на меньшее расстояние, я бы не присутствовал сейчас на вашем следственном эксперименте, господин следователь. Они порыскали, а что в темноте найдешь, ни пятен крови, ни следов движения тела — ничего. Они потоптались и ушли, а он пополз, куда глаза глядят, и выполз к домику небольшого селения уже под утро. Заполз за изгородь и потерял сознание…

Глеб краем уха слушал историю отставного полковника, но не забывал об эксперименте. Он напрягал слух, бросал взгляды в сторону леса, но ничего подозрительного не заметил. Услышал, как где-то треснула ветка и, громко закаркав, взлетела ворона, но более ничего не привлекло его внимания.

— … очнулся мой предок и видит себя в горнице, бедно убранной, лежит он на палатях, а рядом с ним сидит миловидная девушка и рукодельничает. Увидела, что он задвигался, застонал, сразу оставила работу и к нему с питьем. Тут он и рассмотрел ее как следует, залюбовался ее красотой… В предании осталось, что была она маленькая и хрупкая…