Елена Минькина - Темный кристалл

Пасть чудовища открылась, и послышался скрипучий голос:

— Вы находитесь на земле, которая вам не принадлежит. Это частная собственность нашей Королевы.

Осознав, что чудовище вполне разумно и не собирается нападать, Настя облегченно вздохнула.

— Простите, — пробормотала она, — я жду своего друга, он вот-вот должен вернуться.

Насте показалось очень странным, что чудовище совсем не думало. Или его мысли недоступны для нее?

В это время, на ее счастье, на тропинке появился Граб. Он низко поклонился чудовищу.

— Я приветствую вас, страж Королевы, простите, не знаю вашего имени. Нам очень нужно увидеть Ее величество.

Чудовище покрутило головой, его глаза сверкнули.

— Вы понимаете, что тревожить Королеву можно только по очень серьезным вопросам?

— Поверьте, наш вопрос очень серьезный.

— Хорошо. Ступайте за мной.

— Граб, где ты был? — возмутилась Настя. — Ты удрал, не сказав мне ни слова!

— Я был соседней деревне. Думал, у тебя начались роды, поэтому набрал чистых тряпок, так, на всякий случай.

Дворец вырос перед ними неожиданно быстро. Это был огромный круглый шар с высокой конусообразной крышей, украшенной шпилем, на котором восседала фигура огромной птицы. Дворец, обнесенный высоким забором с воротами, охранялся двумя стражниками, которые поклонились чудовищу и беспрепятственно пропустили их внутрь здания.

В центре помещения во всем своем величии восседала огромная и страшная фигура — исполинская статуя в полу, в специальном углублении круглой формы, диаметром около пяти метров. Около нее Настя и Граб почувствовали себя лилипутами.

Только отдаленно статуя фигурой напоминала местного жителя. Вместо привычной головы у него была огромная ощеренная пасть с острыми, как клинки, клыками и раздвоенным, как у змеи, языком. Из пасти вырывалось ярко-багровое свечение. И вдруг морда статуи ожила. Скрежеща зубами, чудище громовым голосом объявило: «Оставь надежду всяк сюда входящий!» и сопроводило эти слова диким, зловещим хохотом.

— Хорошее начало… — пробормотал Граб.

Настя в ужасе вскрикнула, и что-то горячее потекло у нее по ногам.

— Граб, теперь у меня точно начались роды! Что делать?

Ее снова пронзила резкая боль, почти такая же, как на тропинке. Ребенок стал сильно биться.

— Ты уверена? — он задал вопрос машинально.

Настя отчего-то заплакала.

— Я думаю, здесь тебе помогут, — успокоил ее Граб.

— Ты считаешь, у них есть доктор? Судя по высказыванию статуи, нас ждет не самый радушный прием.

Королева появилась внезапно. Взглянув на Настю, сразу все поняла. Хлопнув в ладоши, она позвала прислугу и быстро отдала распоряжение. Настю тут же увели и устроили в отдельную комнату. Королева проследовала за ней, Граба оставили за дверью.

— Тебе сильно больно? — участливо спросила она у Насти.

Настя не успела ответить, она почувствовала, что ребенок стремительно пошел к выходу. Из груди вырвался крик, который заставил Королеву подбежать к ней.

— У тебя стремительные роды, не волнуйся, я тебе помогу, все будет хорошо.

Она гладила Настю по голове, а вокруг суетились самки — они принесли воду и чистые пеленки.

— Сейчас яйцо выйдет наружу, и тебе станет легче, — ворковала Королева.

— Я бы так хотела, чтобы отец моего ребенка был рядом, — проговорила Настя.

— Не говори глупости, самцам тут не место, — строго заявила Королева.

Одна из самок поднесла ко рту Насти какое-то варево в чашке.

Настя в испуге отпрянула от него.

— Не бойся, пей, это не принесет вреда ни тебе, ни ребенку. Просто боль притупится. Это корни растения, которое очень помогает в родах. Ты, видно, неопытная. Первый раз рожаешь?

Настя кивнула и сделала глоток. Лекарство тут же подействовало. Настя расслабилась, почувствовала новый толчок ребенка, и он пошел к выходу.

— Кажется, я сейчас рожу, — закричала она.

Теперь одна из самок поддерживала ее сзади, обхватив за плечи, а Королева пристроилась у нее между ног, и через минуту ребенок начал выходить. Королева приняла малыша и в ужасе уставилась на него.

— Это не яйцо, — воскликнула она. — Из тебя выходит какая-то красная жидкость, и ты… Ты родила урода!

Ребенок молчал.

— Мой сын мертв?! — в ужасе закричала Настя.

— Сын? Это не сын, это отвратительная и мерзкая самка с белой кожей, с какой-то растительностью на голове… Будет лучше, если она умрет.

— Не-е-е-е-т! — заорала Настя. — Спасите ее, это мой ребенок, она человек!

Граб ворвался в комнату и бросился к ребенку. Схватил девочку за ноги, перевернул ее и начал трясти.

— Ты оторвешь ей ноги, — пробормотала Королева.

— Не оторву. Тьены так же рожают своих детей. Не волнуйтесь, я знаю, что делаю.

Вскоре по комнате эхом разнесся тонкий детский плач. Граб посоветовал Насте потужиться, чтобы вышло детское место, затем положил ребенка ей на грудь. Девочка сразу же обхватила сосок губами и, причмокивая, начала сосать грудь.

— Ничего, — произнес Граб, — теперь точно выживет.

Настя заплакала.

— Я ждала сына, мне на УЗИ так сказали. Они ошиблись… Такое маленькое чудо, в ней не больше килограмма.

— Я хотел вам сказать, — Граб обратился к Королеве, — что мы не с этой планеты…

Королева дала знак прислуге, и самки вышли из комнаты.

— Мы пришли к вам за помощью, — продолжал говорить Граб. — Я — тьен с планеты Элу, а Настя — человек с планеты Земля.

— Но вы выглядите как мы!

Граб снял свои чары, и Королева ахнула — перед ней были совершенно другие существа.

— Вы знаете, что по нашим законам вас должны убить? — строго поинтересовалась она.

— Знаем, Королева, — медленно произнес Граб. — Но, прежде чем сдавать властям, выслушайте нас. Возможно, сейчас изменится история вашего народа. Наша планета Элу умирает, мы также пострадали от пришельцев, как и вы. Но если у вас есть источник энергии, который, рано или поздно, восстановит планету, то у нашей нет шансов.

— Разве вы такие глупые, что не можете эвакуировать свой народ на другую планету? — удивилась Королева. — Я слышала, в нашей галактике вы самые умные.

— Мы не только умные, но и добрые. Будет очень жаль, если вся наша цивилизация погибнет. Наши корабли не могут преодолеть уплотнившееся поле планеты. Поэтому я пришел к вам за помощью. Я знаю, тьены уже приходили к вам, и вы всем отказали. Но я также знаю, что по вашим законам тот, кто принимает яйцо, становится ответственным за ребенка, становится ему второй матерью. Разве не так?

— Да, но это относится к яйцу, а здесь ребенок…

— Разве есть разница, как дети появляются на свет? Вы так же рожаете свои яйца в муках, как тьены и люди. Варвары, которые уничтожали планеты, уже пойманы и наказаны. Ни люди, ни тьены не виноваты в этой трагедии. Зачем убивать нас? Измените ваш закон, прошу вас, Королева!