Иван Козлов - Современный детектив: Секрет Полишинеля. Остров возмездия. Плата за любовь. Запоздалое признание

— У тебя что-то сегодня, Ирина, пессимистический настрой, — Мажерина внимательно посмотрела на подругу.

— Хандра напала, — отозвалась Велихова.

— Вот справочник, который вы просили, — Мажерина протянула книгу Саблину. — Присаживайтесь, Сергей Анатольевич, я сегодня одна в лаборатории. И работы, слава Богу, немного.

— Спасибо, — Саблин примостился на шаткий стул напротив и стал листать справочник.

— А что вас конкретно интересует?

— Каким должен быть клей для скрепления силикатных и органических стекол?

— Прозрачным и оптически однородным, — взяв справочник, Мажерина нашла нужный раздел.

Минут десять они беседовали на эту тему, затем Саблин сказал:

— В вас, Наталья Константиновна, редкий дар так толково и доходчиво объяснять столь сложные вопросы.

— Спасибо.

— Вы не возражаете, если этот справочник побудет у меня пару дней?

— Конечно. Хотите чаю?

— С удовольствием.

Мажерина достала из стола небольшой китайский термос.

— С мятой.

— Прекрасно.

Обжигаясь, Саблин быстро справился с чашкой чая.

— Вы торопитесь? — немного удивленно спросила Наталья Константиновна.

— Нет, просто не хочется ставить вас в неловкое положение — время-то рабочее. В институте сейчас крайне нервозная обстановка, на горизонте большое сокращение.

Мажерина махнула рукой.

— Меня это вряд ли коснется. Да и, честно говоря, я не боюсь потерять здесь работу. Так что смело заходите пить чай. Наш дружный женский коллектив всегда рад хорошим гостям.

— Спасибо, — Саблин слегка наклонил голову.

— Вами тут многие интересовались. Даже моя подруга обратила на вас, Сергей Анатольевич, внимание. Помните? Такая обольстительная дама.

Саблин кивнул.

— Нормальное человеческое любопытство. Да и на вас ”заглядеться — не диво”. Глаза разбегаются, когда видишь двух таких красивых женщин вместе.

Мажерина улыбнулась.

— Жаль, что вы говорите об этом так спокойно, почти равнодушно.

— С возрастом приходит умение скрывать свои чувства.

— Помилуйте, Сергей Анатольевич, в ваши-то годы жаловаться. Вот у меня — возраст: четвертый десяток на исходе.

Саблин поднялся.

— Вы, Наталья Константиновна, вообще вне возраста, — с улыбкой произнес он.

С утра в профкоме все пришло в движение. То там, то здесь собирались небольшие группы сотрудников из разных отделов и разговоры велись на разные голоса — где громко, где шепотом.

В коридоре Саблина нагнала, выпорхнувшая из кабинета председателя завкома, хорошенькая, розовощекая Леночка Белякова из бухгалтерии профкома.

— Здравствуйте, Леночка. У меня такое впечатление, что к нам прибыло сразу несколько комиссий.

— Комиссий пока никаких нет и, по моим сведениям, вроде бы не предвидится. Дело значительно проще, — всегда веселая, жизнерадостная Леночка заговорщически понизила голос. — В институт привезли женские сапоги. Английские. На натуральном меху. Оливкового цвета. Всем, разумеется, не хватит.

— Вроде бы в магазинах сейчас есть импортная обувь, — высказал мнение Саблин.

— А цены?! Эти же получены по какому-то немыслимому бартеру и стоят в два раза дешевле. Осознаете?

— Понятно. Почти первобытный обмен.

— Таков наш рынок, Сергей Анатольевич. Идемте ко мне в бухгалтерию. Я объясню, что вам, профоргу отдела, надлежит в связи с этим делать.

В бухгалтерии профкома, где царствовала Леночка, находились несколько профоргов и пять случайных посетителей, в числе которых Саблин заметил подругу Мажериной Ирину Евгеньевну Велихову. Впрочем, сюда она пришла по каким-то своим делам и к дешевым заграничным сапогам большого интереса не проявила.

Основным был вопрос: как провести жеребьевку. Порешили — только среди женщин. Саблин не стал возражать и покинул бухгалтерию.

— Интересный молодой человек, я имею в виду не только его внешность, — заметила Ирина Евгеньевна, когда Саблин вышел и она осталась вдвоем с Леночкой.

— Да, — живо откликнулась девушка. — Дисциплинированный, безотказный, непьющий. И — с головой мужик. Имеет высшее юридическое образование.

— Юридическое? — Велихова не скрывала своего удивления.

— Он ведь к нам пришел из милиции, где был сыщиком.

Велихова с минуту молчала, переваривая неожиданную информацию. Белякова поняла, что произвела впечатление на подругу своим сообщением.

— Почему он ушел из милиции?

— Я слыхала, что он наступил большой шишке на больную мозоль. А такое в наше время не прощают. Хорошо еще, что легко отделался… Вот и оказался у нас…

— Как много интересного и неожиданного порой узнаешь о людях, — задумчиво произнесла Ирина Евгеньевна.

— Не исключено, что это лишь слухи, — заключила Леночка.

— Все может быть, — задумчиво согласилась Ирина Евгеньевна. — Но почему-то хочется, чтобы это было правдой.

Звонок Ирины Евгеньевны был для Саблина неожиданным.

— Сергей Анатольевич? Звоню в надежде, что вы не ушли домой.

— Собираюсь закрывать нашу обитель.

— Значит, вы один?

— Да-а, — несколько растерянно протянул Саблин.

— Вы можете задержаться на полчаса?

— Конечно.

— Через три минуты я у вас буду.

Велихова сидела напротив и молча курила. Саблин терпеливо ждал. Наконец женщина подняла глаза и, переборов то ли сомнение, то ли стыд, заговорила:

— Тяжело начинать этот разговор с посторонним человеком, тем более мужчиной… Вы сейчас узнаете почему. Не поймите меня превратно и не сочтите за лесть, но вы вызываете у меня доверие.

Саблин чуть улыбнулся. Начало было интригующим.

— Ко всему, — продолжала Ирина Евгеньевна, — интересовалась вашей биографией.

— Я догадался.

— Тогда можно считать мою вступительную речь законченной и можно поговорить о деле. — Она снова помолчала, подыскивая, видимо, нужные слова. — Я столкнулась с рэкетом, — будто выдохнула она и пристально посмотрела ему в глаза.

— Явление вполне ординарное в наше время, — ответил он, не выразив удивления.

— Для вас — возможно, но для меня…

— Чем и как вас шантажируют?

Велихова дрожащими от волнения пальцами открыла сумочку, достала несколько фотографий и положила на стол перед Саблиным. Тот не спеша посмотрел их, затем сложил в стопку и тщательно выровнял.

— Качество неплохое… И вас, безусловно, узнать можно.

— Это все, что вы можете сказать? — нервно спросила женщина.

— Как фотограф-любитель — да. Но вы ведь пришли ко мне как к бывшему сыщику?

Женщина кивнула.

— Одно уточнение: это не ваш муж?

Велихову передернуло.

— Так вот, — продолжал Саблин, — лица вашего партнера ни на одной из фотографий не видно. Следовательно, шантажируют вас одну. Или есть еще снимки?