Иван Козлов - Современный детектив: Секрет Полишинеля. Остров возмездия. Плата за любовь. Запоздалое признание

Неужели они рискнут прикончить его здесь, на работе? Вполне вероятно. Если Саблин уже связался с уголовным розыском (этот вариант они тоже не сбрасывают со счетов), за домом его установлена слежка. А здесь, в закрытом НИИ…

Каким же способом они собираются убрать его? Чай или кофе в термосе Мажериной отпал — слишком опасная и очевидная улика. Надежнее всего инсценировать самоубийство или инфаркт. Один укольчик или таблетку… Но Саблин не из тех, кого можно взять голыми руками… Вначале газовый пистолет?.. Хотя, почему газовый? Можно и из боевого, вон сколько теперь совершается убийств, а раскрытие…

Позвонить Мальгину? А если все окажется плодом его разыгравшейся фантазии? Вот смеху будет. Нет, надо позаботиться о себе самому. Что же предпринять?

Саблин окинул кабинет взглядом. Солнце уже опустилось за крыши соседних домов, и затененные наполовину окна создавали сумерки. Спрятаться за шторы? Избитый в кино и в жизни прием… А вот если еще их сдвинуть, оставив полоску у форточки…

Саблин достал из шифоньера плащ, шляпу, вешалку, взял кипу старых газет, пододвинул к окну кресло. И через несколько минут получилось чучело, похожее на Саблина, сидящего у окна спиной к двери. Достал сигарету, закурил и наполнил кабинет дымом. Отошел от двери, улыбнулся: очень похоже, что Саблин в затянувшемся ожидании решил выкурить перед уходом сигарету.

Теперь надо позаботиться об оружии. Жаль, конечно, что нет пистолета, но ничего не попишешь — по штату не положено. Взгляд упал на массивное мраморное пресс-папье на столе — атрибут давно вышедшего из моды письменного прибора, который по случайности не выбросил Саблин. Чем не оружие. Если ”погладить” по голове, долго не очухается. Но прежде надо чем-то ошеломить убийцу, вынудить к действию.

Саблин приоткрыл дверь в кабинет. Хорошо, что она открывается во внутрь, за ней можно укрыться. Вышел в приемную. Отлично, оставим вот такую щель, чтобы виден был Саблин-манекен. Если наемник решил использовать пистолет с глушителем, он заходить в кабинет не станет. Просунет руку в щель — и прихлопнуть ее дверью особого труда не составит…

Но это всего лишь гипотеза, убийца может поступить совсем по-иному…

И все-таки будем надеяться!..

Расчет Саблина оказался верным: через несколько минут он услышал, как дверь в отдел чуть заметно скрипнула — кто-то вошел в коридор, и сквознячок потянул дым в открытую форточку. А еще через минуту послышались осторожные прямо-таки кошачьи шаги. Саблин затаился за дверью, держа наготове пресс-папье.

Открылась дверь приемной. Напротив кабинета Саблина — кабинет начальника отдела. Неизвестный потрогал ручку двери кабинета шефа — не устроена ли там засада. Дверь закрыта на замок. Подошел к проему. И замер — увидел Саблина-куклу. Не сразу рука с пистолетом, на стволе которого торчал глушитель, появилась в щели.

Саблин поднял пресс-папье, готовясь ударить по руке и тут же прижать ее дверью, как услышал властный окрик:

— Брось оружие! Ни с места.

Саблин был настолько ошарашен, что поднятая рука с пресс-папье повисла в воздухе.

Глухо ударился пистолет о паркет.

— Три шага вперед. Руки за голову — и к стенке!

Саблин узнал голос полковника Мальгина. Когда убийца выполнил команду, вышел из-за двери.

— Обыщи его, — подсказал Мальгин.

В карманах незваного пришельца оказался кастет и связка ключей.

— Руки назад! — продолжал командовать Мальгин. Тут же на запястьях убийцы щелкнули наручники. — А ведь это тот самый таксист, который возил Мажерину, — пояснил Саблину полковник. И обратился к таксисту: — Где ваша машина?

— На Яузе, в районе Рубцовской набережной.

— А ваши пассажиры: Мажерина и Шуликин.

Таксист помолчал.

— В машине ждут меня, — ответил он обреченно, поняв, что полковнику все известно.

— Сережа, поедешь с нами? — повернулся к Саблину Мальгин.

— Обязательно. А фотографа когда брать будем?

— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, — весело заключил полковник.

Телефонный звонок разбудил Ларису далеко за полночь, когда первый сон особенно сладок, и она с трудом заставила себя взять трубку, недоумевая и злясь, кого это черт дернул будить ее в такое время.

— Слушаю, — неласково и хрипло спросонья ответила она.

— Квартира Казарцевой?

— Да, — голос был знакомый, но чей, вспомнить она не могла.

— Извините, Лариса Павловна, не узнал. Дежурный по прокуратуре беспокоит. На улице Разумовского убийство. За вами уже машина послана.

Наконец-то! Сон будто ветром сдуло. Значит, доверили. Не зря она к прокурору обращалась: третий год ее на поводке держали, заставляли только присутствовать на допросах да вести записи протоколов. Начальник уголовного розыска Зарубин, прозванный сослуживцами за полноту и неповоротливость Квашней, смотрел на нее как на капризную, бесталанную девицу, случайно попавшую в органы прокуратуры. Теперь она докажет ему чего стоит.

Торопливо собираясь, глянула на часы: с ума сойти — три. Не зря говорят: ночь — время преступников да влюбленных. И усмехнулась: преступники и вправду не спят. Что же касается влюбленных… муж даже не пошевелился. Только Наташенька, трехлетняя дочурка, заворочалась, когда Лариса включила свет, сладко зевнула и затихла.

В квартире, на месте преступления, уже работала оперативная группа во главе с прокурором и начальником УТРО.

Убитая лежала на спине у стола, ногами к двери. Лицо закрыто цветастой накидкой. На столе недопитая бутылка водки, две рюмки, две вилки, закуска. Ящики комода раскрыты, белье в беспорядке. На серванте лежат ручные часики. Похоже, не вор здесь побывал. Что он искал?..

Когда с лица сняли накидку, под окровавленной головой оказалась подушка.

— Здесь была женщина, — не удержалась от своей догадки Лариса. На ее версию никто не обратил внимания, а на лице Квашни промелькнула ухмылка. И она пояснила: — Мужчина не стал бы класть под голову жертвы подушку.

Начальник УГРО будто не слышал ее, продолжал внимательно осматривать тело.

— Восемь ран, — сделал заключение медэксперт. — Смерть наступила вчера около девятнадцати часов. А первые раны нанесены более суток назад. От какой из ран умерла потерпевшая, определить трудно.

Крови на полу совсем мало. А убитая крупная, полная. Хорошо видны травмы лица, черепа, плеча. Били чем-то тупым и тяжелым. Подушка под головой, накидка на лице говорили о неопытности преступника. Однако ни на бутылке, ни на рюмках отпечатков пальцев не обнаружено. И на полу — ни одного следа… На груди убитой отвороты кофточки вздыблены и помяты. Если бы она была помоложе, можно было бы предположить сцену ревности. А этой за семьдесят…