Журнал «Искатель» - Искатель, 2019 № 04

Но все обошлось, и немногочисленный экипаж несущегося в межпланетном мраке планетолета занял свои места в ложах, включил электромагнитное поле, защищающее от проникающей радиации, и впал в глубокий сон. Лишь постепенно увеличивающийся диск Ярилы равнодушно бросал снопы света на гладкую поверхность рвущегося в его сторону звездного корабля.

Команда вимана вышла из глубокого сна, когда мимо уже проплыл огромный диск мертвой кратерной планеты Лели — единственного спутника Мидгорда. Голубовато-беловатый диск цели экспедиции манил путешественников загадочностью и устрашающей неотвратимостью.

Вторжение чуждого разума в сознание великого раджана произошло в рубке планетолета. Он потерял сознание, и пилоты потащили обездвиженное тело Повелителя прямиком в медицинский отсек. Там он и пришел в себя, сохранив собственный разум и аккуратно уложив чужие воспоминания на полочки в голове.

Прошло три цикла, и виман, включив аммиачную установку для охлаждения оболочки, плавно вошел в плотные слои гигантской планеты. Пилоты быстро сориентировались и направили планетолет в степную зону, граничащую с бескрайним ледяным панцирем полушария. Там, у приземного слоя, температура воздуха соответствовала средним значениям их родной планеты Ар. Плотность атмосферы была высока, поэтому виман легко скользил над бескрайними лесами, горами и реками в сторону тундры. Там, на границе леса и полярной степи, в горной стране, арии надеялись посадить виман и начать освоение нового мира. Пролетая на низкой высоте, путешественники с восторгом отметили, что биологическая жизнь на этой планете есть и что она потрясающе разнообразна. Увидели бескрайние стада каких-то животных, преследуемых хищниками в высокой траве, высокие, непохожие друг на друга дерева и кусты, стаи птиц, гнездящихся у водоемов. И это придало им оптимизма.

Однако вскоре ощущение страшной тяжести сковало хрупкие тела пришельцев. Привычные к перегрузкам пилоты еле водили своими длинными тонкими пальцами по клавиатуре панели управления. Тем не менее им успешно удалось посадить виман на обширное плато, заросшее высокой травой. Неподалеку возвышались снежные вершины горного хребта, обнажившего по склонам мощные пласты горных пород. Придавленные двойной гравитацией, арии сделали себе стимулирующие инъекции и с трудом поднялись с кресел. Средний глаз им пришлось прикрыть, ибо света было так много, что функция зрения не справлялась с льющимся из иллюминаторов мощным потоком фотонов. Было принято решение закрыть кварцевые стекла светофильтрами. Приборы показали, что приземный слой воздуха настолько насыщен кислородом, что при малейшем вдохе ариям грозило психическое расстройство с дальнейшим тяжелым отравлением. И это на довольно большой высоте плато над уровнем океанов.

При необходимости наружной деятельности ариям требовалось применить специальные дыхательные аппараты и легкие скафандры. Для защиты от хищников в оружейном отсеке хранились запасы оружия, стреляющего обездвиживающими ампулами.

В связи с тем, что энергетических ресурсов вимана хватало на весьма ограниченное время, Рамха созвал экипаж для экстренного совещания.

Когда все собрались в просторной рубке, Повелитель печально обозрел небольшую толпу. Трехглазые лица напряженно глядели в сторону вождя, и их огромные уши пытались уловить не только смысл речи великого раджана, но и тонкие интонации его глагола. В разреженной атмосфере родной планеты глухие звуки ариям приходилось воспринимать с помощью очень мощного слухового аппарата. Рамха начал говорить, и его речь громом лилась по рубке, проникая глубоко в души сопланетян — мужчин и женщин:

— Родные мои! Наш мир, по законам Вселенной и волей Судьбы, погиб навечно. Мы оказались свидетелями ужасной катастрофы, которую не в силах были предотвратить. Разрушены наши великие городища, тела ариев убиты стихией, а их разум ушел занимать сознание наших далеких предков по информационным нитям колеса Валсары. Мы понимаем, что это было вынужденное решение нашего народа, принятое во избежание мучительной смерти. И все же это путь в никуда. Во время длительного межпланетного путешествия удалось найти новый мир для нас и последующих поколений. Пока он суров и требует концентрации сил каждого из нас. Ведь энергетические ресурсы нашего вимана не беспредельны и время нашего пребывания в нем весьма ограничено. Тем не менее могу заявить, что мы и наши потомки обязательно выживем. Об этом свидетельствует вторжение разума моего далекого потомка в мое сознание…

Услышав это радостное известие, экипаж возбужденно загалдел и захлопал в ладоши. Дождавшись, когда эмоции остынут, великий раджан посуровел и повелел:

— Решено! Всему экипажу, за исключением беременных женщин, немедленно заняться сборкой двух легких виманов для последующего поиска обширной пещеры в горных породах и создания хорошо изолированной от агрессивной внешней среды базы. Она должна стать нашим первичным надежным убежищем. В последующем нам следует подумать о создании пополняемого источника энергии для нужд нашего существования и пищевой смеси из местных биоисточников. Это пока все. Приступайте!

Ночью, обняв супругу, Рамха с интересом устремил свой взгляд ввысь, в ультрамариновое звездное небо, освещаемое золотым сиянием величественной Лели. Где-то там, в звездном мире, неслась вокруг Ярилы искорка его несчастной опустошенной четвертой планеты.

Работа над сборкой двухместных виманов продвигалась ни шатко ни валко. Придавленный гнетом двойной гравитации, экипаж с трудом двигался и после незначительной трудовой нагрузки вынужден был подолгу отдыхать. Местные животные скоро привыкли к необычному виду планетолета, и их стада паслись совсем рядом. На смену огромным, по меркам Ара, странным рогатым копытным пришли просто гигантские монстры, покрытые длинной рыжей шерстью, с длинными хоботами и огромными закрученными бивнями. Арии с ужасом и интересом взирали на эти могучие создания. Предчувствие, что они сумеют приручить гигантов, не покидало их. Ведь на протяжении миллионов лет их предки сделали ручными всех животных на родной планете.

Из медицинского отсека стали поступать тревожные новости. Данные обследования будущих матерей подтвердили, что шансы выжить у младенцев, при удвоенной гравитации после рождения, очень невелики. И если не применить технологии генной инженерии, то все усилия членов экспедиции по освоению этого мира будут напрасны. Но для успеха в генной модификации будущих ариев потребуется местный биоматериал. Поэтому Рамха повелел все первоочередные усилия по разведке планеты сосредоточить на обнаружении человекообразных приматов и получении из их организмов нужного количества необходимого материала. Ведь чрезвычайно далекие предки ариев тоже были приматами.