Джеймс Чейз - Гриф - птица терпеливая

- Вы должны спросить разрешения у мистера Каленберга. К чему стоять на солнце? - Так сделал шаг к джипу. - Я доставлю вас в его резиденцию.

Гея и Гарри сели на заднее сиденье, Так - рядом с водителем. Сделав разворот, зулус покатил по дороге.

Спустя несколько минут новоприбывших проводили в гостиную, соединенную высокими, от самого пола, стеклянными дверьми с украшенной цветами террасой, где был устроен большой плавательный бассейн. Роскошь помещения поразила Гарри, не видевшего ничего подобного, и даже произвела впечатление на Гею, которой доводилось в свое время побывать во многих богатых домах.

- Не соизволите ли подождать здесь, а я тем временем доложу мистеру Каленбергу о вашем прибытии.

Неслышными шагами вошел зулус в белой одежде.

- Выпейте чего-нибудь, пока ждете, - продолжал Так, после чего удалился.

Встав за стойку бара, зулус в ожидании замер.

Они заказали два джина с тоником, после чего вышли на террасу.

- Не нравится мне этот тип, - едва слышно проронил Гарри. - В нем что-то неприятное...

- Мне тоже. При его виде как-то жутко становится. Похож на живого мертвеца.

- А тебе не кажется, что мы проникли сюда чересчур просто? - продолжал пилот, пододвинув плетеное кресло к даме, а затем сел и сам.

- Это благодаря моему обаянию, - улыбнулась Гея. - Привидения находят меня неотразимой. Как только мистер К, узнает о нашем появлении, нас, вероятнее всего, вытолкают взашей. Этот Так, думаю, его мажордом или же секретарь.

Зулус принес напитки и пару тарелок с восхитительными на вид канапе, после чего молча удалился.

- Не жизнь, а рай! - вздохнула молодая женщина. - Я в восторге от этого особняка. А ты не хотел бы иметь такой же?

- Нет, - помотал головой ее спутник, пригубив из бокала. - Мне бы что-нибудь попроще. Слишком уж тут много роскоши.

- Вовсе нет! - возразила Гея, откусывая крекер с икрой. - По-моему, здесь просто чудесно.

Оба успели съесть почти все канапе и допить свой джин с тоником, когда снова появился Так.

- Мистер Каленберг счастлив вашему появлению у него в доме, мисс Десмонд, - сказал он. - К сожалению, он занят телефонными переговорами и другими делами и освободится лишь к вечеру. Вы могли бы остаться?

- Вы хотите сказать - остаться на ночь? - спросила Гея, взглянув на бледное лицо секретаря.

- Разумеется. Именно это и предлагает мистер Каленберг.

- Но у меня нет с собой белья.

- Это не проблема.

- Как любезно! Вы не спрашивали у него, могу ли я сделать несколько фотографий?

- Думаю, было бы лучше, - покачал головой Так, - если бы вы сами обратились к нему с этой просьбой, мисс Десмонд.

- Хорошо. Итак, мы остаемся. Весьма любезно со стороны мистера Каленберга.

- Он с удовольствием окажет вам свое гостеприимство. - Взглянув на часы. Так добавил:

- Завтрак подадут через час. Может быть, вам будет угодно переодеться?

- Вам тоже не во что переодеться, мистер Эдварде? - спросила Гея, поднимаясь с кресла.

- Кроме того, что на мне, у меня ничего нет.

- Мы это уладим. - Повернувшись к Миа, которая вышла на террасу. Так произнес:

- Это мисс Дас. Она позаботится о вас обоих. Прошу меня извинить, добавил он и, коротко кивнув, ушел.

- Прошу за мной, - проговорила Миа. Она двинулась через гостиную к широкому коридору, уходившему куда-то вдаль. Неподалеку стояла электрическая тележка наподобие тех, на каких возят снаряжение для игры в гольф. Индианка села за руль, гости - на сиденье сзади.

- Коридор настолько длинный, - улыбнулась девушка, повернувшись к своим пассажирам, - что приходится пользоваться таким вот видом транспорта.

- А я-то думала, как вы добираетесь с одного конца здания в другой? отозвалась Гея. - Решила, что ноги стереть можно от такой ходьбы.

Тележка бесшумно катилась мимо множества закрытых дверей и вскоре остановилась в дальнем конце.

- Здесь крыло для гостей, - сказала Миа. Подойдя к одной из дверей, открыла ее. - Входите, пожалуйста.

Все трое вошли в узкую и длинную комнату, которая была со вкусом обставлена и выходила на террасу, где также находился бассейн и бар.

- Вы найдете здесь все, что вам понадобится, - продолжала индианка. Ваш завтрак будет подан на террасу в 13.00. Здесь ваша спальня, мисс Десмонд. - Пройдя комнату, девушка открыла дверь. - Я пришлю вам служанку помочь вам одеться. Я подумала, что проще всего было бы предложить вам одно из моих сари. Вы не возражаете?

- Напротив. - Остановившись в дверях. Гея заглянула в спальню. Комната была восхитительна и отделана бледно-голубым. Роскошная кровать, комоды и шкафы, большой туалетный столик, уставленный различными кремами, флаконами с различными средствами для ухода за кожей и волосами, плоская серебряная коробка с набором для макияжа. Оглядевшись вокруг. Гея увидела огромное зеркало, висевшее перед кроватью, что в два раза увеличивало помещение. В ванной чего только не было: и лампа для искусственного загара, и фен, с помощью которого можно было обойтись без полотенца, и вибромассажер.

Пока молодая женщина охала и охала, Гарри расхаживал по гостиной, внимательно изучая двери и окна.

Пришла Миа, которая показал пилоту его спальню и ванную, которые ничем не уступали помещениям, предназначавшимся для Геи. Высокая девушка-зулуска принесла Гее сари. Молодая женщина сказала, что может обойтись без ее помощи. Слуга-зулус принес Гарри белые спортивные брюки, туфли-шлепанцы и белую рубашку.

- Мистер Каленберг одевается просто, - заметила Миа. - Обед нынче вечером будет подан на главной террасе. Прошу чувствовать себя как дома. Если захотите купаться, то сможете найти купальные костюмы в раздевалке. Осмотрите сад. Если вам что-либо понадобится, позвоните по телефону. Поклонившись, индианка с улыбкой вышла из гостиной.

Гея и Гарри посмотрели друг на друга.

- Вот это живут люди! - присвистнул пилот. Раздался стук в дверь. Вошел зулус, держа в руках их рюкзаки. Положив их на пол, он удалился. Молодой человек тотчас кинулся к своему рюкзаку. Он с удовлетворением отметил, что рация на месте.

- Любопытно узнать, заметили ее или нет? - спросил Гарри, посмотрев на Гею.

- А если и заметили, то какое это имеет значение? - рассеянно отозвалась молодая женщина, у которой глаза разбегались от подобной роскоши. С сияющей улыбкой она добавила:

- Какое чудо, верно? Пойду приму ванну. Увидимся. - Захватив с собой рюкзак, она вошла в ванную и закрыла за собой дверь.

Поспешно раздевшись, она полюбовалась собственным отражением в трюмо. Зайдя в ванную, открыла краны. В ожидании, когда ванна наполнится, она снова принялась разглядывать себя в трюмо, принимая при этом самые соблазнительные позы и счастливо улыбаясь.

Гее было невдомек, что трюмо было прозрачным.