Валерия Вербинина - Он, она и пушистый детектив

Марина по-прежнему держала его за руку и ждала продолжения рассказа.

— Жизнь текла довольно монотонно, но вот однажды в метро я встретил одну женщину, девушку, которую любил всю жизнь. — Марина замерла. — Мы с ней поговорили и расстались… Но я, проехав две остановки, вернулся и снова прошелся по дороге, где мы гуляли. Я вдруг почувствовал необыкновенный прилив сил, вдохновение, ощутил такую бешеную жажду жизни, как будто бы мне было не пятьдесят с лишним лет, а двадцать и передо мной лежат все дороги мира. Мне хотелось бросить к ногам своей любимой весь мир. Но что я мог ей предложить? И тут кто-то крикнул: «Да что ты медлишь, начни новое дело!» Я повернул голову, но никого не увидел. Но слова слышал так отчетливо. Наверное, это была подсказка свыше. Ведь так случается, что плакат, нечаянно услышанные слова, обрывки чужих разговоров подсказывают нам, что делать. Так было и на этот раз. И я понял, что должен открыть собственное дело, например фирму по поставкам чая. Тем более что я стал почти знатоком в этом вопросе. И решение, откуда взять деньги, тоже пришло мгновенно. Мы, военные переводчики, часто встречаемся друг с другом, обсуждаем дела, спорим… Есть крепкий круг знакомых, боевых друзей, к которым я всегда могу обратиться. Я подумал, что они помогут мне взять кредит у надежных людей на выгодных условиях. И я начну собственное дело. Так и получилось. А вот потом… — и Слава вновь замолчал.

— И что потом? — мягко уточнила Марина.

— Потом через два дня я увидел, что какая-то контора, офшорный банк, сняла с моего счета деньги. Взломала счет и сняла. Так что у меня остается только один выход. Люди в меня поверили, а я их подвел… У меня нет денег возместить этот кредит. Даже если продам квартиру. Я не хочу видеть, как друзья во мне разочаруются, я всегда был человеком чести, лучше смерть, чем позор… Я был уже на Цейлоне два раза, не мог отказаться увидеть его напоследок.

— Слава, мы найдем выход…

— Не думаю…

— А я знаю, что найдем, даже не надеюсь, я уверена, милый мой Полковник, — мы справимся! Но все это потом, а сейчас едем… на экскурсию.

— Ты думаешь — я могу развлекаться, когда…

— Один день уже ничего не решит, а тебе нужно отвлечься. Так что — вперед! И побудь гидом, раз уж ты специалист по чаю. Кстати, у тебя дома я пила синий чай. Почему он называется синим?

— При определенном способе заварки чай приобретает бирюзовый оттенок.

— Но у меня он получился красный…

Слава слабо улыбнулся:

— Его цвет может быть от янтарно-желтого до красно-коричневого, но по классической рецептуре оттенок будет правильным. А еще существует белый чай, который не пьют со сладостями, а подают к нему соленые, рыбные и рисовые блюда.

— Надо же! Я не знала.

— Чай — наука тонкая. О нем можно говорить бесконечно, а ты хотела экскурсию.

— Тогда — не будем терять времени.

Они ехали по ночной дороге, и Марина искоса смотрела на своего спутника. Слава немного приободрился, но все еще был очень погружен в себя.

— Ну, рассказывай мне о загадочном острове Цейлон, — она хотела отвлечь его от мрачных мыслей.

— Я вообще-то не нанимался гидом, — проворчал Слава. — Но попробую, хотя не обещаю, что из меня получится хороший рассказчик. Первый интересный факт, который хорошо бы знать: Шри-Ланка переводится с санскрита как «благословенная земля». Второй любопытный момент: хотя и славится Шри-Ланка, то бишь Цейлон, своим чаем, чаеводство здесь начало развиваться сравнительно недавно — в шестидесятых годах девятнадцатого века. До этого на острове выращивали преимущественно кофе, но в середине девятнадцатого века почти все кофейные плантации погибли от болезни, и островитяне решили перейти на чай.

Марина чувствовала себя ужасно счастливой. Счастливой, несмотря ни на что. Ведь рядом был человек, который давно занимал все ее мысли. Наконец-то был рядом. А Слава продолжал экскурс в историю Шри-Ланки:

— Цейлонские чайные плантации — это целый мир. Здесь живут, женятся, умирают. На территории плантаций свои магазины, клубы, кладбища. Но туда мы поедем в другой раз, а сейчас я хочу показать тебе национальный парк и старинный город. Тебе понравится, я уверен.

Она кивнула, соглашаясь с любым его предложением, но увиденное превзошло все ее самые радужные надежды. Эта ночная поездка напоминала сказочный сон, только с той разницей, что была наяву, хотя временами Марине хотелось щипнуть себя и убедиться в реальности открывавшихся перед ней пейзажей.

Марина увидела чайные плантации, мягкими бархатными складками покрывавшие горы и низины между ними, побывала на обрыве высотой около километра, который назывался Край Света, полюбовалась водопадом Бейкер, веером низвергавшимся с каменных уступов. Это была завораживающая картина, когда мельчайшие брызги воды словно парили в воздухе.

Утром Слава привез ее в национальный парк Хортон-Плейс — холмистое плато, где поляны, заросшие травой почти в человеческий рост, чередовались с лесом. Деревья с толстыми искривленными ветвями напоминали пальцы великана, который вот-вот схватит тебя и утащит в чащу. Марина увидела обезьян с дымчатым окрасом и густой шерстью, которые ничуть не боялись людей. А один раз на тропу вышел грациозный дикий кот, повернул голову и, мягко перебирая лапами, исчез в траве. Над всем этим великолепием возвышались горы с белоснежными вершинами. Они почти касались неба, а внизу на зеленых склонах среди причудливых деревьев бродили красавцы-олени.

Слава с Мариной вышли на поляну, где деревья смыкались над головой и солнце просачивалось через зелень нежно-зеленым светом. Они молчали, застигнутые врасплох этой красотой, покоем, тишиной и умиротворением.

Сколько времени они так стояли и смотрели друг на друга, пока их руки не сплелись — несколько секунд, минут, часов, вечность?..

— Волшебство! — выдохнула Марина.

— Да. В другой раз съездим к слонам, а сейчас где-нибудь перекусим и в древнюю столицу Анурадхапуру. Там тебя тоже ждут сюрпризы.

…Это был древний город с монастырями, живописными развалинами, искусственными озерами, статуями Будды. Марина любовалась всем вокруг. Ей запомнились лунно-белые крыши храмов, напоминавшие по форме колокольчики. Одни были шире, другие — совсем узкие. Слава пояснил, что они называются ступами. Бродя по территории, где некогда кипела жизнь, они натыкались на старинные плиты, поросшие мхом, разрушенные колонны под раскидистыми деревьями. Кроме туристов попадались люди в белых и оранжевых одеяниях — монахи.

Марина с любопытством осмотрела священное фиговое дерево. Слава рассказал ей легенду, что оно выращено из отростка того самого дерева, под которым на Будду снизошло озарение. Потом они отправились в маленький храм на берегу водоема, что немыслимым образом располагался на отвесной стене с огромными валунами. И отражался в неподвижной зеленой воде как в зеркале.