Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Тайна забытой пещеры

- Естественно, вы все должны поклясться не раскрывать тайну, - подвела она итог. – Все – значит, все, - повторила она, сопровождая слова пристальным взглядом на Бесс. Если и было что-то, что Бесс очень любила, это посплетничать. – Вы не можете нарушить моё слово, - продолжила Нэнси. – Может быть, он навсегда решил скрываться.

Бесс приподняла брови и ухмыльнулась:

- Если вспомнить о телефоне… Шучу-шучу. Его секрет умрёт вместе со мной.

- Я знала, что этот человек что-то скрывает, - сказала тётя Элизабет. – Но я думала, что это что-то неприличное. Только вообразите, всемирно известный писатель у нас в Фэйпорте.

- Но помните, Вы ничего не знаете об этом писателе, - остудила её пыл Нэнси.

- Каком писателе? – с усмешкой спросила тётушка.

На следующий день за завтраком Нэнси объявила, что пора нанести визит в городскую ратушу.

- Думаю, нам надо поговорить с мистером Страйкером, - сказала она. – Он говорил, что городской бюджет был истощён работами по уборке снега, но ведь зима была мягкой. Он встречался с Ральфом Бремером, и они о чём-то спорили.

- Это может означать всё, что угодно, - сказала Джорджи. – Я бы хотела знать, зачем он болтался вокруг участка мистера Стэнтона…. то есть, я имела в виду, мистера Толчински.

- Не забывай об этом, - многозначительно заметила Нэнси.

После того, как они заверили Бесс, что всё, абсолютно всё, расскажут ей после возвращения, Нэнси и Джорджи отправились в город.

Городская ратуша только что открылась. В вестибюле Нэнси и Джорджи нашли указатель и обнаружили, что офис мистера Страйкера находится на первом этаже слева.

Однако, когда они подошли к его двери, та была заперта. Нэнси заглянула в дверь соседнего офиса. Миссис Обердорф, городской секретарь, сидела за столом.

- Я ищу мистера Страйкера, - сказала Нэнси. – Он здесь?

- Нет, ещё нет, - ответила миссис Обердорф. – Он позвонил буквально минуту назад и сказал, что опаздывает.

- А Вы не знаете почему? – спросила Нэнси.

Миссис Обердорф пожала плечами.

- Он не сказал. А я не спрашивала. – Она казалось немного рассерженной. – А это значит, что я сама должна разобраться со всеми этими бумагами. – Она показала на кипы документов у себя на столе. – Это план Чака Дэнзинга по сохранению среды обитания и возражения против него.

Телефон у неё на столе зазвонил, и она сняла трубку. Выслушав звонившего, она нахмурилась.

- Нет, я ничего не знаю. Это очень странно. В Дорожном фонде было достаточно денег, когда я проверяла в последний раз. – Она замолчала. – Хорошо, - сказала она и повесила трубку. – Бухгалтерия, - проворчала она, вставая из-за стола. – Кажется, они считают, что только я могу решать проблемы. – Она вышла в коридор. – Почему бы вам не прийти попозже? – предложила она. – Мистер Страйкер будет после ланча.

Нэнси смотрела, как миссис Обердорф удаляется по коридору. Когда та уже не могла её видеть, она повернулась к столу с бумагами.

- Посмотрим? – спросила она Джорджи, кивая на бумаги.

- Мы не спрашивали, - напомнила ей Джорджи.

- Нет, не спрашивали, - согласилась Нэнси. – А должны были? Это же общественные документы. А вдруг мы найдём в них разгадку. Я не могу упустить такой шанс.

Нэнси шагнула к столу.

- Предупреди, если кто-то появится, - попросила она Джорджи, стоящую в дверях и нервно поглядывающую по сторонам.

Нэнси быстро пролистала бумаги. Среди них были выдержки из федеральных законов. Ещё тут был протокол собрания, на котором она присутствовала и, наконец, отчёт Чака Дэнзинга. Кое-что бросилось ей в глаза.

- Что за… - воскликнула Нэнси.

- Она возвращается! – прошептала Джорджи.

Нэнси быстро вернула бумаги на место и присоединилась к Джорджи в коридоре.

Миссис Обердорф смотрела себе под ноги и не видела Нэнси и Джорджи, пока не подошла к двери своего офиса.

- Я могу для вас что-то ещё сделать? – спросила она, нахмурившись.

- Чак Дэнзинг уже подготовил свой отчёт? – спросила Нэнси.

- Мистер Страйкер отдал мне его вчера, чтобы я сложила все бумаги вместе. Он сказал, это последний документ, который должен быть готов. Вот почему сегодня я должна их отослать.

- Рада это слышать, - сказала Нэнси.

- А я буду рада, когда это всё закончится, - вздохнула миссис Обердорф.

- Думаю, мы все будем рады, - сказала Нэнси. Она обратилась к Джорджи: - Пойдём.

Когда они вышли на улицу, Нэнси потащила Джорджи на другую сторону.

- В отчёте Чака говорится, что они нашли пещеру.

- Что! – недоверчиво воскликнула Джорджи. – Откуда Дэнзинг мог знать про пещеру? На митинге он не хотел даже предположить, что она существует. Мы единственные, кто о ней знает. Наверное, отчёт – подделка.

- Точно, - торжествующе согласилась Нэнси. – Но кто отдал отчёт Чака миссис Обердорф?

- Мистер Страйкер! – ответила Джорджи. – Ух ты, а дело становится всё интереснее!

Вернувшись, Нэнси рассказала Бесс и тёте Джорджи о том, что они смогли выяснить в ратуше.

- Мистер Страйкер каким-то образом со всем этим связан, - сделала вывод Нэнси. – Мы должны выяснить, каким именно и почему.

- Всё любопытственнее и любопытственнее, - прокомментировала тётя Элизабет. Зазвонил телефон, и она вышла в коридор, чтобы ответить.

- Это тебя, - сказала она, протягивая трубку Нэнси. Потом прикрыла её и добавила, подмигивая: - Мистер Толчински.

Нэнси взяла трубку и поздоровалась.

- Нэнси, это Джеймс. Помните, Вы просили меня вчера о помощи?

- Да, - ответила Нэнси, гадая, к чему он клонит.

- Кажется, у меня есть для Вас одна зацепка, - сказал он.

- Какая же? – нетерпеливо спросила Нэнси.

- Я точно не уверен, - сказал Джеймс. – Я нашёл это в лесу.

- Скажите, что же это такое, - умоляюще попросила Нэнси.

- Я бы с удовольствием, если бы знал, что это, - ответил Джеймс. – Как быстро Вы сможете ко мне приехать?

- Быстрее, чем Вы думаете, - ответила Нэнси. Она бросила трубку, схватила Джорджи за руку и потащила её к двери. – Мы скоро вернёмся! – крикнула она на ходу.

- Что происходит? – спросила Джорджи, когда они запрыгнули в машину.

- Понятия не имею, - ответила Нэнси, выезжая на подъездную дорогу. – Джеймс Стэнтон нашёл что-то, что мы должны увидеть.

Дорога до дома Джеймса не заняла у них много времени. Дорожка к его дому была почти полностью скрыта деревьями, поэтому Нэнси сбросила скорость, чтобы не пропустить её.

Между деревьями она разглядела какое-то движение. В нескольких ярдах впереди на велосипеде ехала Сара.

Нэнси поняла, что Сара узнала её. Девушка быстро укатила прочь.

"Что Сара здесь делала? - удивилась Нэнси. – И имеет ли это какое-то отношение к тому, что Джеймс нашёл в лесу?"

Джеймс Стэнтон ждал их у двери своего дома.