Наталья Солнцева - Лабиринт Ворона

Он зашелся кашлем. Видимо, у него першило в горле от волнения. Матвей приподнял его и прислонил спиной к стволу огромной сосны.

– Это ты убил секретаршу из «Маркона»?

– Нет!!!

– Мне надоело с ним возиться, – со скучающим видом произнес Матвей и посмотрел на Астру снизу вверх. – Нам и без него отлично все известно. Пожалуй, я…

– Нет! – сорвавшимся голосом пискнул пленник. – То есть, да… Да! Я убил Марину… мне пришлось… Она могла выдать меня…

– Кому?

– Понятия не имею… кому-нибудь! Мне приказали… Я не хотел!

– Что ты можешь сказать о Донне Луне?

– Вы и это знаете…

Весь его лоск слетел с парня, обнажив трусливую и слабую натуру. Матвею он стал противен с первого же мгновения, как только лишился маски – в прямом и переносном смысле.

– Мне сразу не понравилась затея Марины, но она так упрашивала меня, так уговаривала, что я сдался… В «Марконе» я ни с кем не был знаком, поэтому решился сыграть роль актрисы… Странно, да? Роль актрисы! Зачем им это понадобилось? Я предлагал действовать проще… и надежнее…

– Например, как?

– Самим искать Магистериум.

– Что-что? – вырвалось у Астры.

– Магистериум, – удивленно повторил пленник. – Глаз Единорога. В этом все и заключается… вся суть… Разве не ясно?

Он фактически признался в убийстве девушки, но, казалось, не осознавал тяжести своего преступления.

– Кто придумал спектакль с Донной Луной? – спросила Астра.

– Думаю, подруга Марины… Марины Грибовой… Мы познакомились в «Гвалесе», начали встречаться. Она приходила в клуб всего один раз… со своей подругой, смуглой черноволосой Алевтиной. Вы показывали мне ее фотографию…

«И Марина тоже! – подумал Матвей. – Все пути ведут в «Гвалес»!»

В глубине леса что-то шумело, словно большой хищный зверь пробирался сквозь кустарник. Каждая кочка и пень обретали пугающие очертания – то ли черта, то ли лешего. Свет фонаря казался единственной защитой от обступившей со всех сторон тьмы, полной невидимой угрозы, – магическим кругом, в котором растворялись чары лесных духов…

– Марина предложила мне поучаствовать в розыгрыше… я тогда мало что понимал… и согласился… – продолжал администратор. – Мне было интересно! Я увлекся… Прикинуться женщиной оказалось не трудно. К тому же хотелось проверить свои способности. Я ведь посещал школу гипноза…

Он назвал фамилию руководителя школы, которая была на слуху.

– Алевтина сказала, что я могу попробовать оказать воздействие на зрителей… Честно говоря, она не очень-то верила в меня. Посмеивалась… подшучивала… Я даже немного обижался. Но в тот раз у меня отлично получилось! Сам не ожидал. Вот… с той вечеринки все и закрутилось…

– Что именно?

– Я начал слышать голос , который начал давать мне указания…

– Голос? Это был не человек?

Пленник замотал головой:

– Голос раздавался у меня в мозгу… днем или ночью… когда угодно… Чаще, когда я оставался один. Я заподозрил Алевтину…

– Этот голос принадлежал женщине?

– Н-не знаю… скорее это навязанная мысль, а не словесное приказание… Понимаете? Он и есть… и его нет… Но сопротивляться ему невозможно! Вы просто повинуетесь… без раздумий, без колебаний…

– То есть кто-то управляет тобой? – спросила Астра.

Парень понуро кивнул.

– А раньше такого не случалось?

– Пару раз… еще в школе гипноза… но тогда я списал это на свою впечатлительность…

– Почему ты заподозрил Алевтину?

– Она очень странно смотрела на меня… такое выражение глаз бывает у гипнотизера…

– Ты следил за ней?

По лицу администратора пробежала мрачная тень.

– Изредка. В свободное от работы время, – нервно осклабился он. – Я хотел выяснить, откуда исходит воздействие… Подчиняться чужой воле – это рабство! А любой раб стремится к свободе.

– Зачем же ты сам обучался гипнозу?

– Чтобы повелевать, а не подчиняться…

– Вот как!

– Каждый в глубине души мечтает властвовать над себе подобными, – запальчиво вымолвил парень. – И вы тоже! Иначе бы не искали Магистериум… Эта штука почище гипноза будет. Брюс-то не случайно от простого солдата дослужился до фельдмаршала… стал доверенным лицом царя и богатство из воздуха делал. Вроде бы и не воровал из казны, как другие… а потомки его купались в золоте! Откуда, спрашивается, такие доходы? А я вам скажу: покойный граф был на короткой ноге с дьяволом…

По лесу пронесся невнятный гул и вой ветра.

– Слышите? Это он…

– Кто тебе рассказал про Глаз Единорога?

– Алевтина… Она засекла мою слежку и решила поговорить начистоту. Я знал, что она снимает дом в Ласкине, и приехал туда… Никто не должен был видеть нас вместе, особенно ее старикан.

– Почему?

– Как я понял, Алевтина разводила похотливых папиков на деньги… У нее такой бизнес, – захихикал администратор. – Она попросту доила их…

Его язвительное хихиканье перешло в покашливание. Он становился развязнее и развязнее, словно перестал испытывать страх смерти.

– Она показала мне старинную тетрадь… там какая-то дамочка описывала свое житье в Москве. Алевтина сказала, что ее прислали из Англии члены тайного общества… какие-то жрецы или тамплиеры… вернуть законным наследникам похищенную реликвию…

– Алевтину прислали?

– Ту женщину… которая писала письма…

– А что за интерес был у Алевтины?

– Она сама хотела завладеть реликвией… чтобы потом продать…

– Откуда у нее тетрадь?

– По наследству досталась… от бабушки. Еще она говорила, что теперь ее очередь искать Магистериум. Я ей не верил… Скользкая она была, ненадежная…

Пленник говорил о Долгушиной в прошедшем времени, тем самым предвосхищая неизбежный вопрос.

– Тебе голос приказал убить ее?

То ли пережитый парнем психологический шок ослабил его самоконтроль, то ли он утратил чувство осторожности, но его слова прозвучали с интонацией чудовищного удовлетворения:

– Да… я вдруг понял, что должен освободиться от ее влияния… Это накатило на меня, словно девятый вал! Она давила на меня… вы понимаете? Давила! Я задыхался в ее присутствии…

Его хрипотца и кашель, вероятно, имели нервное происхождение, – чем сильнее он волновался, тем чаще покашливал.

– Я решил спрятаться в доме, который она снимала… Догадался, что они приезжают туда по вечерам, – Алевтина и ее старикан. Я думал, придется дежурить еще не раз… а при моей работе это сложно. Я могу отлучиться только в выходные дни. Но мне повезло. В тот же вечер они прикатили в свое гнездышко! Я дождался, пока они скроются в доме… Люди бывают непоправимо беспечны. Вот и они не удосужились запереть входную дверь. Так что я попал внутрь без труда и спрятался в каморке под лестницей…