Николай Леонов - Буква и цифра

— Александр Хван был убит прошлой ночью. Тело его найдено в районе поселка Шевлягино, который не далее полутора часов назад посетил господин Топырин.

Сказав это, Гуров внимательно следил за реакцией зама. В первую минуту тот совершенно никак не отреагировал. Даже начал говорить что-то типа «с этим вопросом не ко мне», потом оборвал сам себя, лицо его застыло неестественной маской. Он откинулся на спинку стула, ослабил узел галстука и сделал несколько судорожных вздохов. Только после этого смог снова заговорить:

— Хотите сказать, новая жертва Подмосковного маньяка наш Саша? Но почему вы решили, что это он? Есть какие-то доказательства? Зиновий только что утверждал, что имя жертвы полиции неизвестно.

— Мы не вправе раскрывать журналистам всю информацию, — ответил Гуров. — На самом деле доказательств того, что на месте происшествия обнаружен Александр Хван, предостаточно и без опознания.

— Что вы имеете в виду?

— Документы Хвана, его машина были найдены в Шевлягино, — ответил Гуров. — В связи с этим повторяю свой вопрос: когда вы в последний раз видели главного редактора?

— Мы не виделись со вчерашнего обеда, — начал Маренин. — Вчера мы, как обычно, вместе обедали. Это кафе за углом, там уютно и еда приличная. После обеда я поехал на встречу с одним из потенциальных спонсоров — Саша собирался запустить новый проект, на это требовались деньги. Он же вернулся в редакцию, и больше я его не видел.

— А телефонные разговоры? Возможно, он звонил вам уже после обеда?

— Нет, больше мы не общались.

— И он не сообщил о странном письме, которое доставил курьер?

— Впервые слышу. — Голос зама звучал искренне. — Думаете, убийца послал ему письмо? Тогда нужно спросить Милочку, пусть поищет письмо.

— Я уже был там. По всей видимости, Александр унес письмо с собой. Так вы уверены, что Хван не пытался связаться с вами? Быть может, он оставил сообщение на автоответчике? Вы проверяли голосовую почту?

— Исключено, — покачал головой Маренин. — Домашнего телефона у меня нет, а на мобильном функция голосовой почты уже год как отключена.

— А на рабочем телефоне?

— У нас общая линия, и, к сожалению, запись не ведется, Саша считал это пустой тратой денег. Если кто решит попортить тебе кровь, сделает это и без помощи аудиозаписи, так он считал.

— Скажите, сам Хван собирал материал для газеты?

— Имеете в виду, мог ли он поехать в Шевлягино, имея наводку на убойный материал? — уточнил Маренин. — Да, мог. Саша частенько встречался с теми, кто хотел продать материал подороже. Он отсеивал пустой треп и платил только за реальные факты. В городе хорошо знали, если у тебя сенсация, Хван заплатит. За это его уважали и частенько приглашали на встречу.

— Думаете, в письме, которое принес курьер, было такое предложение?

— Возможно, — кивнул Маренин.

В кармане его пиджака вдруг завибрировал телефон. Он извинился и взял трубку. Некоторое время слушал собеседника, потом велел ждать и отключился.

— Простите, полковник, мне необходимо сделать объявление. Сотрудники обеспокоены, работа редакции парализована трагическим известием. Вы не станете возражать, если я покину вас на некоторое время? — обратился он к Гурову.

— Конечно, идите. А я пока пообщаюсь с господином Топыриным.

Журналист, подскочивший, чтобы следовать за замом, судорожно вздохнул, но вынужден был подчиниться. Он снова опустился в кресло, опустил взгляд и принялся рассматривать свои ладони. Дождавшись, когда за Марениным закроется дверь, Гуров повернулся к Топырину:

— Скажите, Зиновий, как так получилось, что вы прошли мимо автомобиля вашего шефа и не узнали его?

— Я его не видел, — ответил Топырин. — Видимо, пропустил в суматохе.

— И никто из журналистов не обратил внимания на автомобиль, припаркованный напротив места предполагаемого преступления? И не поинтересовался вслух, чья это машина?

— Когда я приехал, там было много машин. Не только нашей редакции неизвестный сообщил о новом преступлении Подмосковного маньяка. Сами видели, сколько там было репортеров. И все они приехали на машинах. — Речь Топырина звучала сбивчиво, будто он не был уверен в том, что говорит.

— Значит, машину шефа вы не заметили только потому, что на дороге было уже много других машин?

— Да, это так, — быстро закивал головой Топырин.

— Расскажите о том, как вы получили сообщение, — попросил Лев.

— Сообщение? — Топырин минуту тупо таращился на Гурова, потом сообразил, о чем идет речь. — Вы про звонок неизвестного? Понял, понял. Я сидел у себя, нужно было подработать одну статью. Работа не шла, и я решил выпить кофе. Пошел к автомату, он в холле стоит, напротив стола вахтера. Бросил монеты в автомат, и, пока ждал, зазвонил телефон. На посту никого не было, вот я трубку и поднял. А там это.

— Повторите дословно, что сказал звонивший, — потребовал Гуров.

— Точно передать не смогу, — виновато захлопал глазами Топырин, но, поймав сердитый взгляд полковника, быстро заговорил: — Хорошо, я постараюсь. Итак, я стоял у аппарата. Зазвонил телефон. Я посмотрел по сторонам, в холле никого не было. Тогда я поднял трубку. Меня спросили, не редакция ли это газеты «Только факты». Я подтвердил. Тогда она сказала: Подмосковный маньяк снова убивает. Хотите узнать подробности, отправляйтесь в поселок Шевлягино. Торопитесь, полиция уже там. И бросила трубку.

— Это была женщина? — уточнил Лев.

— Скорее всего, голос был женский. Мне, по крайней мере, так показалось. — При этом в словах Топырина уверенности не чувствовалось.

— Хорошо. Вот мой номер телефона, если вспомните что-то полезное, звоните.

Гуров протянул Топырину визитку, после чего вышел из кабинета и спустился в холл, где собрание уже подходило к концу. Сотрудники редакции расположились вдоль стены, напротив них стоял Маренин. Он уже завершил официальную часть, посвященную гибели главного редактора, и теперь отдавал четкие распоряжения относительно текущей работы. Никто не выражал недовольства распоряжениями зама. Каждый получал задание и уходил к себе. Женщины плакали, мужчины хмурились. Чувствовалось, что новость выбила из колеи весь коллектив. Лев провел в редакции еще какое-то время, собирая информацию о привычках редактора и пытаясь выяснить, не успел ли он сообщить кому-то о загадочном письме и о цели своего визита в Шевлягино. Попутно задавал вопрос-другой о журналисте Топырине. Так, на всякий случай. Топырин вызывал у него смутное беспокойство. Чем оно вызвано, он определить не мог, потому-то и решил, что мнение коллектива относительно журналиста лишним не будет. Опросив сотрудников редакции, Гуров отправился в Управление, где его уже ждал полковник Крячко.