Екатерина Барсова - Заветный ковчег Гумилева

Она не могла поехать в Африку раньше, так как была нужна Богданову, не могла бросить работу, оставить свою любимую науку. Но Александра Богданова больше нет, ее знания и талант никому не нужны. Значит, сейчас – пробил час исполнить обещанное…

Ариадна все время помнила о тех двух таинственных гостях, которые пришли к ней после смерти Гумилева и передали папку документов, связанных с ним и его миссией. В их последнюю беседу Гумилев рассказал Ариадне о том, что он был направлен в Африку с особой секретной миссией – найти Ковчег Завета.

То, что он ей поведал, повергло Ариадну в шок; она не думала, что разгадка тайны, над которой бились в течение столетий, так близка и находится совсем рядом.

«Мне будет нужна твоя помощь и поддержка, – мысленно обратилась к нему Ариадна. – Помоги мне, если наступит тяжелый момент! Прошу тебя!»

Раздался легкий толчок, и Ариадна вышла из своего странного состояния. «Призрак» исчез, а ее руки и ноги налились странной тяжестью. Словно она находилась в другом измерении, а сейчас снова вернулась к реальности.

Она вдруг подумала о новой знакомой Вере. Она была немного похожа на Веру Шуазье, ее парижскую спасительницу. Эта Вера тоже скучает и хочет найти подругу. Ее назойливость объясняется очень просто: она очень соскучилась по женскому общению…

Белое общество в Южно-Африканском Союзе было очень пестрым: голландцы, французы, немцы. Но больше всего было англичан. Вера с мужем взяли Ариадну под свою опеку, ввели ее в круг местного белого общества. На нее смотрели с любопытством, задавали вопросы о большевистской России. Ведь по легенде она была француженкой, жившей в России во время революции. Ариадна отвечала уклончиво, давала понять, что эта тема для нее слишком болезненна.

– Она чудом вырвалась из лап большевиков, которые хотели над ней надругаться, – слышала за своей спиной Ариадна. – Бедная, как она настрадалась там! Ее вели на расстрел, и в последний момент – ей помог бежать влюбленный в нее комиссар.

Легенда ее жизни обрастала все новыми и новыми подробностями, в которых не было и доли правды.

«Скоро будут говорить, что я сражалась с целой ротой чекистов в кожанках во главе с Дзержинским», – думала Ариадна.

Она решила побыть некоторое время в этой стране, а потом уже двинуться по своему собственному маршруту дальше. В соответствии с намеченным планом.

Внешне все шло нормально, но легкое беспокойство не покидало Ариадну. Однажды она вернулась домой раньше времени и заметила легкие следы беспорядка, словно кто-то делал обыск у нее дома и поспешно скрылся при ее появлении.

Ариадна села на кровать и задумалась. Кто это был? Ей решили устроить проверку? Но кто? Англичане? Французы? Местные власти? Ариадне стало не по себе. Ее бумаги и документы были спрятаны, по ее мнению, в надежном месте, но где гарантия, что завтра при более тщательном обыске их не найдут? И вообще она, кажется, здесь загостилась. Может быть, это сигнал, что пора двигаться вперед?

Но когда Ариадна сказала Вере, что скоро уедет, та всполошилась:

– Куда вы поедете, дорогая? Мы все вас так полюбили, привыкли к вам. Зачем вам покидать нас? И куда вы думаете двигаться?

– Пока еще не решила, – уклончиво сказала Ариадна.

– А разве вам здесь плохо?

– Нет. Но я должна найти своего троюродного брата, ведь за этим я и приехала в Африку.

– Да-да, конечно, я помню. Но, может быть, вам нужна помощь в ваших поисках?

– Я не могу злоупотреблять вашим доверием и дружбой, – сказала Ариадна. – Это такое щекотливое семейное дело, и я не вправе разглашать подробности. Это не моя тайна…

– Но если вы так считаете… – протянула Вера. При этом на ее лице была написана явная досада. Вера была в белом платье, белой шляпке. Ее лицо было не напудрено, и на нем выступили красные пятна – не то злости, не то раздражения…

В тот же день Ариадне волею случая довелось стать свидетельницей весьма знаменательного разговора, который открыл ей глаза на многое. Этот разговор состоялся в клубе для белых, где собиралось местное общество. После беседы с Верой Ариадна зашла в одну из комнат – перевести дух и побыть в одиночестве перед тем, как выйти к дамам, уже собравшимся за столом на веранде. Внезапно послышались шаги в коридоре, и она услышала Верин голос и еще голос какого-то мужчины. Они проходили мимо. Вдруг Вера остановилась около двери и сказала:

– Здесь никого нет, и нам никто не помешает. Только что я получила одну важную информацию, которой хотела бы поделиться с вами.

Не зная почему, Ариадна спряталась за портьеру. Она и сама не могла бы объяснить свой неожиданный порыв. Инстинкт? Интуиция? Или простая случайность?

Двое вошли в комнату и сели в кресла. Некоторое время они молчали. Сначала Ариадна подумала, что стала свидетельницей банального адюльтера или чего-то в этом роде, но первые же слова заставили ее насторожиться.

– Значит, она уезжает? – Голос мужчины был ей смутно знаком. Но кому он принадлежал, Ариадна вспомнить не могла.

– Да. Но не сказала куда.

– Это плохо. Думаешь, она что-нибудь заподозрила?

– О нет, не думаю, что в ее голове зародилось какое-либо подозрение.

– Это хорошо. Не хотелось бы спугнуть ее раньше времени. Что ты думаешь делать?

– Буду отговаривать.

– Надо усилить слежку. При обыске ничего не нашли?

– Нет. Но, возможно, свои материалы или важные документы она прячет в тайнике, который мы пока не обнаружили.

– Да. Такой вариант возможен.

– Вы уверены, что она русская шпионка?

– Анна жила в России. Ее вполне могли завербовать. Сейчас Советы раскидывают свою агентуру по всему миру. Сталин придает больше значение разведке и укрепляет ее профессиональными кадрами, среди которых женщины играют важную роль. Тем более красивые умные женщины, такие как Анна.

– Значит, пока оставляем все как есть?

– Да. Скажи, она не пыталась сблизиться с кем-нибудь из мужчин?

– Пока нет.

– Скорее всего, выискивает добычу покрупнее.

– Пока прошло слишком мало времени, чтобы судить о ее планах в этом отношении. Мы не можем позволить себе делать поспешные выводы и неправильные умозаключения, – заметила Вера.

– Да, пожалуй.

Больше всего Ариадна боялась пошевелиться и тем самым выдать себя. Это было бы ужасно.

Последовал обмен ничего не значащими репликами, и, наконец, эти двое ушли. Ариадна вышла из-за портьеры, осторожно подошла к двери и выглянула в коридор. Никого. Она поспешно вышла из комнаты и направилась домой.

Ариадна лихорадочно обдумывала сложившееся положение дел. Она не знала, что делать. Во-первых, она под подозрением, во‐вторых, за ней ведется слежка. Так что спокойно уйти ей не удастся. Она вспомнила о маленьком «браунинге». Вот кто ее верный друг и товарищ. Но не хотелось бы прибегать к такому способу.