Крис Брэдфорд - Беглец

Амир пронзил Коннора мрачным взглядом и спрятал лицо в руках. Коннор проклинал себя за слабость сердца. Стоило послушаться друга. Теперь они оба были в опасности, отдали преимущество «Равновесию».

— Как удобно, — продолжал убийца, — это близко к Шанхаю. Жду тебя в Улье. Может, ты сможешь и заглянуть к девушке, Коннор. Если не хочешь поговорить с ней сейчас…

Приглушенный звук, телефон передали в другие руки.

— Коннор! Это ты? — сказал голос Шарли на другом конце, высокий от паники.

— Да, — ответил он, голос сдавили эмоции.

— Нужно сделать, как говорит мистер Грей. Иначе «Равновесие» убьет всех ребят, включая меня!

— С чего им тебя убивать? Ты на них работаешь! Ты ведь предала нас?

Тишина. Сердце Коннора колотилось в груди так громко, что все могли слышать. Он должен был спросить, но боялся ответа. И вот Шарли ответила:

— О чем ты, Коннор? «Равновесие» меня похитило. Лечение было поводом заманить меня в Китай. Они меня обманули.

— Что! — в ужасе воскликнул Коннор. Даже после всего, что он прочел в файлах, он не мог поверить в глубины, куда проникло «Равновесие» — использовать травму девушки для своей выгоды. Шарли надеялась на лечение, и он не мог представить, как ей тяжело. Его сердце болело за нее.

— Я не стала бы вредить тебе, Коннор, ты знаешь, — сказала она. — Я люблю тебя.

Коннор хотел это услышать, эмоции сдавили его горло.

— Я тоже тебя люблю, Шарли.

— Тогда, пожалуйста, спаси меня, — попросила она. — Кстати, Амир и Чжень с тобой?

— Д-да, — выдавил Коннор. — Они со мной.

— Хорошо. Ты должен…

Звонок прервал Амир, выхватив телефон. Он снял крышку сзади, вытащил батарею и SIM-карту. Он разломал ее, растоптал телефон и бросил обломки в канал за оградой. — Я говорил тебе не отвечать! — закричал он, сжав в гневе кулаки.

— Я д-д-должен был, — пролепетал Коннор, он еще не видел друга таким злым.

— Нужно уходить! — приказал Амир, спешно убирая флешку и планшет в рюкзак. — С твоей помощью нас обнаружили. Но, если повезет, они ошибутся на пятьдесят метров. Мы можем сбежать, если уйти сейчас. Нам нужно искать укрытие до прибытия грузовика, — он раздраженно посмотрел на Коннора. — Почему ты улыбаешься?

Коннор не понимал, что на его губах была улыбка, пока он не ощутил ее сердцем.

— Потому что Шарли не предавала нас.

Амир яростно посмотрел на него.

— Тогда откуда она знала о Чжень?

Коннор открыл рот. Ответа не было. Он посмотрел на девушку, рядом с бабушкой, с тревогой глядящую на их сборы. Амир был прав. Он не говорил о Чжень. Шарли не могла знать о ней.

Амир покачал головой.

— И ты раскрыл ей, что мы вместе. Шарли отлично играет! Хватай рюкзак и…

Стук в дверь заставил их застыть.

Глаза Амира пылали от паники.

— Они не могли так быстро нас найти!

Коннор повернулся к двери.

— Разве «Равновесие» стучало бы?

ГЛАВА 36

Чжень погнала Коннора и Амира в дом, Ляолао спешно убрала следы завтрака в рукомойник и бросила их постель в корзину.

Стук стал настойчивее.

— Wǒ láile ! — рявкнула Ляолао, идя по двору со скоростью улитки.

Коннор и остальные в доме ушли в спальню бабушки, комнатку с зелеными стенами и коричневым полом. Кроме старого матраса и ветхого столика, тут был перекошенный шкаф, дверцы в нем заменяла розовая шторка в полоску. Шкаф не спас бы их, прятаться было негде. Они прижались к стене и выглянули в грязное окошко во двор.

Ляолао боролась с замком, изображая хрупкость. Она оглянулась, проверяя, что они скрылись, и приоткрыла дверь. С колотящимся сердцем Коннор приготовился к появлению агентов с оружием. Но дверь осталась на месте. В брешь он заметил пухлого мужчину средних лет с улыбкой торговца. В руках он держал нить зеленых листьев, сложенных пирамидками. Он помахал ими перед каменным лицом Ляолао.

Амир посмотрел на Чжень.

— Что это?

— Zòngzi, — прошептала она. — Рисовые клецки в бамбуковых листьях.

Амир провел рукой по волосам, выдохнув.

— «Равновесие» еду не доставляет!

Его пульс чуть замедлился, Коннор прижался головой к стене. Мужчина был уличным торговцем! Ляолао прогнала его, махнув рукой, и стала закрывать дверь. Но он хотел продать товар. Он сунул ногу в брешь, предложил другую гирлянду и понизил цену. Ляолао покачала головой, он вытащил пару корзинок из бамбука и попытался продать их. Пока он торговался, он не убирал ногу, мешая закрыть дверь, и Коннор заметил, как мужчина разглядывает двор за Ляолао.

Коннору стало не по себе.

Он бросился в комнату напротив. В три шага он пересек комнату с креслом-качалкой, древним буфетом, добрался до узкого окна с видом на канал. Он выглянул в щель. Все казалось нормальным: пара лодок двигалась по каналу, несколько людей ходили по делам. На другой стороне, за мостом, он заметил круглое лицо мальчика с прошлого дня. Он был в переулке, смотрел на дом. И Коннор понял, что улицы быстро пустеют, а лодки плывут к ограде двора. Отчасти закрытые лодками, полицейские в черном и с оружием присели плечом к плечу наготове.

Коннор вернулся в спальню.

— Доставка еды — отвлечение! Дом окружен.

Глаза Амира стали больше, чем у совы.

— Тогда все кончено… Мы в ловушке у «Равновесия»!

Коннор покачал головой.

— Это не «Равновесие». Это полиция.

Амир съехал к полу.

— Отлично! Я слышал, полиция рада подозреваемым в терроризме.

— Мы не сдаемся, — Коннор поднял друга на ноги. — Мы не можем. Жизни друзей на кону. Нужно найти выход, — он посмотрел на двор, Ляолао ругала торговца, не желающего уходить. Лучшим шансом было убрать мужчину, но кто знал, сколько офицеров скрывалось за оградой.

— За мной, — Чжень вытащила из-за шкафа бамбуковую лестницу, обвязанную бечевкой. Она приставила лестницу к стене, поднялась и открыла люк в потолке, пропала в прохладной тьме чердака. Закинув рюкзаки на спины, Коннор и Амир забрались за ней. Под крышей стояли старые ящики, были паутина и гнезда птиц. Солнце проникало сквозь черепицу, но чердак был тупиком.

— Тут нельзя прятаться! — Амир закашлялся от пыли. — Нас быстро найдут.

— План не в этом, — Чжень приподняла черепицу, еще и еще, пока дыра не стала такой, что можно было вылезти. — Сюда.

Коннор схватил ее за руку.

— Тебе нельзя с нами.

Она ошеломленно посмотрела на него.

— Почему?

— Сейчас ты невиновна. Ты можешь сказать, что мы заставили вас укрыть нас. Но, если тебя увидят помогающей, полиция тебя арестует… может, даже застрелит!

Чжень выдержала его взгляд.

— «Равновесие» знает мое имя. Знает, где живет Ляолао. Конечно, я боюсь попасться полиции. Но «Равновесия» я боюсь сильнее. Если они такие сильные и злые, как вы говорите, их нужно остановить любой ценой. Вы не выйдете из страны без моей помощи, вам все еще нужен проводник.