Наталья Александрова - Шаг над пропастью

– С каким сообщником? – удивленно спросил Джелинай.

– С тобой! – И Сучен вонзил в шею перса узкий клинок.

– Что?! – удивленно выдохнул Джелинай и повалился рядом с монголом.

– Вот теперь все правильно, – удовлетворенно проговорил наставник, перекладывая золотое запястье в его руку. – Вы с часовым не поделили добычу и убили друг друга… кроме того, ты не будешь больше повторять, что царевич – сын твоей сестры, не будешь бесконечно требовать себе наград и почестей!

Сучен прикрыл глаза, представил себе картину будущего.

Царевич, его воспитанник, снова соединит под своей властью великую империю своего отца, великую империю Чингисхана. Он не только соединит ее, он и расширит ее пределы, его непобедимые войска дойдут до далекого западного моря. А он, Сучен, будет правой рукой властителя, его мудрым советником, его всемогущим визирем. Он будет давать властителю верные и справедливые советы, да что там – фактически на самом деле он от имени своего воспитанника будет управлять государством, управлять всем миром!

Конечно, придется пролить немало крови, но великие дела никогда не делаются чистыми руками!

Сучен огляделся по сторонам и направился во тьму, туда, где стояла юрта царевича.

Но вдруг на его пути вырос безмолвный воин в сверкающей кольчуге и медном шлеме, украшенном соколиным пером.

– Позволь мне пройти, – проговорил наставник. – Я Сучен, учитель молодого царевича…

– Я знаю, кто ты, – ответил незнакомец. – Но знаешь ли ты, наставник, кто я? Точнее – кто мы?

И в ту же секунду Сучена окружили пятеро воинов – одинаковые кольчуги, одинаковые шлемы с соколиными перьями, гордые лица степных кочевников.

– Кто же вы? – в страхе спросил Сучен, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Мы – карающая рука судьбы! – ответил старший из пятерых. – Мы пришли остановить тебя, Сучен! Ты нарушил волю светил, похитил Венец Власти, пролил кровь невинных людей и поплатишься за это. Твой час пробил, наставник Сучен. Только прежде отдай нам то, что не принадлежит тебе. Отдай нам венец.

Сучен достал венец из-под плаща, но долго не мог расстаться с ним. Он сжимал обруч, как утопающий сжимает брошенную ему веревку, и перед его глазами пробегали картины власти и могущества, которых он мог достичь с помощью этого венца…

– Хватит, Сучен! – проговорил воин и протянул руку. – Твое время истекло.

Наставник нехотя, с трудом преодолевая себя, вложил в руку воина венец.

И тут же пятеро воинов достали из-за спин короткие тугие луки из рогов яка, положили на них удивительные стрелы и нацелили их в грудь наставника Сучена.

Сучен никогда не видел таких стрел.

Они были не из дерева, как у меркитов или найманов, не из стебля камыша, как у ойратов, не из кости, как у молчаливых самоедов Сибири, казалось, они были сделаны из холодного звездного света, из сияющих голубых лучей.

Наставнику Сучену померещилось, что в его грудь направлены лучи пяти звезд, пяти вечных светил, которым дали имена ученые арабы, – Мицара, Алголя, Альтаира, Антареса и Полярной звезды, указующей путь кочевникам и морякам.

Он хотел упасть в ноги пятерым воинам, умолять их о пощаде, но понял, что это ничего не даст ему, кроме унижения, почувствовал исходящий от пятерых холод вечности и остался стоять, чтобы умереть, как подобает мужчине.

Пять молчаливых воинов с небывалой силой натянули тугие луки и послали в грудь Сучена пять холодных сияющих стрел, пять лучей немеркнущих вечных звезд.

Наставник вскрикнул тяжко и протяжно, как смертельно раненный зверь, в этом вопле слились воедино страх смерти и тоска по упущенному могуществу, нечеловеческая боль и горечь разочарования. В то же мгновение он вспыхнул, как стог сена, подожженный молнией.

Через секунду он сгорел, и на том месте, где только что стоял человек, полный несбыточных надежд и коварных планов, осталась только горстка пепла.

После похорон на меня навалилась тоска. Очевидно, всех событий было слишком много для моих измученных нервов. Я бродила по огромной запыленной и заставленной мебелью квартире и не могла представить, как я стану тут жить. Все здесь было чужое и какое-то неприветливое. Исключение составлял кабинет Павла Васильевича, тут я чувствовала себя комфортно, вспоминая, как читала ему по ночам удивительную книгу, в которой, как оказалось, не было ни слова вымысла.

Вот, все кончилось, думала я, звезды поиграли моей судьбой и успокоились. Сначала разрушили мою жизнь до основания, а потом подарили вот эту квартиру. «Другая бы радовалась, – раздался где-то у меня внутри трезвый разумный голос, – на такое жилье тебе до скончания жизни не заработать…» Оно-то так, но что дальше? Кто я теперь? Что мне делать? Чем заниматься? С кем я?

Одна, как, впрочем, и раньше. Муж был, свекровь, знакомых куча, а все равно я была одна. Так надо ли жалеть о прошлой жизни?

Но эта прошлая жизнь сама позвонила в мою дверь. В самом буквальном смысле.

Как-то вечером – не поздно, часов в семь – раздался звонок в дверь. Я даже обрадовалась – все какое-то событие.

На пороге стоял Славик. Да-да, тот самый, зам моего бывшего шефа по безопасности. Я так удивилась, его увидев, что столбом застыла на пороге. Мы долго молчали, потом до меня дошло, что я веду себя неприлично, посторонилась и пропустила его в квартиру.

Славик выглядел смущенным. Он переминался с ноги на ногу и отводил глаза. При его габаритах такое поведение выглядело забавным.

– Что еще стряслось? – спросила я весело. – Я забыла расписаться в какой-нибудь ведомости? Или не сдала казенный степлер, точилку и четыре цветных карандаша? Фирма имеет ко мне претензии?

– Да нет, – он вздохнул, – я так пришел, поговорить…

– Как ты меня нашел? – запоздало удивилась я.

– Ты забываешь, что я все-таки за безопасность отвечал… – он приосанился, – у меня свои источники.

– Да знаю я твой источник – свекровь моя бывшая!

– Не, она со мной и разговаривать не захотела, обругала даже! Чем ты ей так насолила?

– На то она и свекровь, чтобы быть недовольной, – дипломатично ответила я, потому что не хотела посвящать Славика в сложные перипетии своей семейной жизни.

– Дина, – Славик вдруг взял меня за руку, – а ты точно с мужем развелась?

– А тебе-то что? – по инерции ответила я, но кое-что поняла по его глазам.

Вот, значит, как. Может, и раньше так было, а я не замечала. Ну что ж, как поется в одной песне, еще не вечер.

– Слушай, а давай чай пить! – предложила я, чтобы перевести разговор со скользкой темы на более нейтральную.

К чаю я выставила сухари с маком и коробку конфет, еще Августе в свое время покупала, так не пропадать же добру!

За чаем я пыталась вести светскую беседу, Славик успокоился и не выглядел таким смущенным.