Влада Юрьева - Горький, свинцовый, свадебный

— Но он же всего лишь сисадмин!

— Лень и не такие таланты ломала, — пояснил Костор. — Смолин от природы лишен амбиций и стремления к наживе. Ему нужно, чтобы жизнь текла ровно, мягко, без лишних потрясений. Поэтому он выбрал себе невзрачную работу, довольствовался малым и старался поменьше общаться с людьми.

О последней черте Анатолий знал. Смолин действительно почти ни с кем не говорил, приходил, чтобы выполнить работу, и быстро уходил. Но ведь справлялся он блестяще и ничего не требовал сверх зарплаты. По сути, за все годы, что они были знакомы, Анатолий обменялся с ним лишь парой незначительных фраз, остальное делали его ассистенты и кадровики.

Он был уверен, что раз человек работает на такой должности, за такие деньги, он просто больше ни на что не способен. Как оказалось, зря.

— В отличие от вас Птицелов быстро разглядел потенциал Смолина, — продолжил Костор. — И сумел найти к нему подход, во многом благодаря сестре Антона, Ксении, с которой познакомился тогда же. Ксения и Птицелов хотели денег. Смолин был готов на все, лишь бы его лишний раз не дергали. Он выполнял то, что ему велели. Теперь у Птицелова было сразу две ценнейших ресурса: гениальный программист и решительная, наглая Ксения, которая действовала довольно артистично и умела входить в доверие. И еще база криминальных авторитетов прошлого. Главным для Птицелова было определиться, что продавать, и он выбрал любовь. Это товар, который всегда нужен, независимо от того, какая эпоха и где там кризис. Кому-то любовь дает счастье, кому-то — связи, кому-то — покровительство. Ловко используя методики психологического воздействия, разработанные еще Лориной, он начал объединять пары. Сначала он делал это осторожно, мягко, да и людей выбирал не слишком влиятельных. Но постепенно его аппетиты возросли. Однажды возникла ситуация, когда ему потребовалось не склонить человека к определенной цели, а сломать его.

— И что он сделал тогда?

Анатолию только и оставалось, что спрашивать, слушать, а ведь хотелось возражать. Потому что он знал и Антона Смолина, и его сестру Ксюшу много лет, она в отделе маркетинга «Курамы» работала! Как они могут оказаться преступниками?

Но Игнат Костор — не тот человек, что будет врать. Раз он пришел сюда, то уже знает все наверняка.

— Птицелов связался с джентльменом, работавшим под сомнительным псевдонимом Милонег Август. Август был клиентом Лорины, она помогала ему наладить свой бизнес — организовать секту. От отца у Августа остались чертежи аппарата, способного воздействовать на человеческую психику, и сам будущий лидер секты усовершенствовал эту разработку. С такими ресурсами он мог добиться многого, но остановился на собственной общине, потому что не хотел лезть ни в политику, ни в откровенный криминал. Он существовал сам по себе, и его это устраивало. Но и от предложения Птицелова он отказываться не стал, потому что это было выгодно всем. Птицелов сам приводил к нему клиентов, платил огромные деньги, а Милонег Август помогал внушить им то, что нужно. Впрочем, на определенном этапе конфликт интересов все же случился. Милонег стал требовать больше денег, а в случае отказа угрожал разоблачением Птицелова, за что и поплатился. Птицелов сделал вид, что согласен, а на встречу явился не один. К тому моменту он уже успел оказать несколько услуг не за деньги, а за спасибо. Скажем, пригонял криминальному авторитету невесту, не брал за это ни копейки, но взамен мог потребовать об одном одолжении в будущем. Вот такое одолжение ему и оказали с Августом. Лидер секты был устранен весьма характерным способом с использованием озера и взрывчатки, а Птицелов забрал принадлежавшую ему машину и продолжил работу. Дела у него шли неплохо, пока его жертвой не стала юная особа по имени Яна Орловец. Ее отец организовал расследование, которое привело к обнаружению Птицелова и его сегодняшнему аресту.

Анатолий пытался понять, о ком идет речь. Кто обладал должными ресурсами, чтобы и работать в центре, и проворачивать такое? Кто был достаточно умен для этого? С кем чаще всего общались Антон и Ксения? Он перебирал в уме сотрудников, он их всех знал лично, но никто не подходил на эту роль.

— Ах да, совсем забыл упомянуть! — показательно спохватился Костор. Видно, он все это воспринимал как развлечение. — Лорина никогда не интересовалась не только ровесниками, но и мужчинами вообще, они ей были просто противны. В свою спальню она допускала только юных дев. Говоря «он», я имел в виду «молодой человек», а человек — это и мужчина, и женщина, чтоб вы знали.

Вот тогда Анатолий понял. Все еще не веря себе, он повернулся в ту сторону, где сидела Светлана.

Та была белее мела. Она давно уже ничего не записывала, просто смотрела на них, и глаза ее горели такой ненавистью, какой Анатолий от нее просто не ожидал. Хромов двинулся к ней. Светлана, не говоря ни слова, схватила со стола декоративный нож для бумаги — подарок партнеров, оформленный в виде небольшого кинжала с малахитовой ручкой. Не потратив ни секунды на сомнения, Светлана вогнала лезвие себе в грудь.

Стало тихо, как в гробу, а потом снова зазвучал голос Костора:

— Надо же… Получилось даже эпичнее, чем я ожидал!

Вероника была рада, что не придется лишний раз встречаться с Севером. Она знала, что у него все хорошо и он стремительно идет на поправку, и этого ей было достаточно. Она несколько дней оставалась с ним в больнице. Когда она уходила, они не прощались, но оба знали, что больше им видеться нельзя, так будет лучше.

Теперь Тронов заранее предупредил ее, что на беседе будут присутствовать только Алиса и Дамир. Почему не приехал Север — она не спросила. Все к лучшему.

Она специально попросила отложить эту встречу до момента, когда расследование будет закончено. Ей хотелось знать все детали — не только о Птицелове, но и о том, что стало со всеми жертвами. В квартире Светланы Агафоновой нашли полную базу данных, где были зафиксированы имена ее клиентов, подобранных для них пар и меры воздействия. Григорий Орловец позаботился о том, чтобы копию базы получили семьи ее жертв. Возможно, теперь для них все изменится.

— Поздравляю, — обратился к ней Тронов. — Вы выиграли этот этап.

Треть приза отдали Дамиру, поскольку именно он разоблачил союзника Птицелова — Льва Адамовича. Но остальная награда досталась Веронике. Она, правда, и на это соглашаться не хотела, порывалась передать Дамиру все, да он не принял. Тогда она перевела выигрыш на счет Полины — ей пригодится.

— И все-таки скажите, как вы поняли, что Птицелов — это Светлана Агафонова, а не Анатолий Хромов? — спросил психолог.

— «Шерлок Холмс» помог, — улыбнулась Вероника.